Ng et son équipe identifient les diverses statistiques mondiales et les tendances à travers le rapport annuel
L’Eglise Adventiste du 7ème Jour continue à enregistrer une croissance dramatique en Asie du Sud, en Amérique Latine et dans le Sud de l’Afrique, ce qui a eu pour résultat de faire augmenter le nombre d’adhérents aux environs de 18 millions.
Cette croissance inclut les 1.1 millions de baptêmes de l’année dernière, avec le plus grand nombre de convertis pour la Division de l’Est et du Centre de l’Afrique.
Chaque jour qui passe voit 3052 personnes se joindre à l’Eglise. A chaque heure qui passe, 127 personnes se font baptiser. A chaque minute qui passe, deux individus se font baptiser et nous en louons le Seigneur, » a déclaré G. T. Ng, le secrétaire exécutif de l’Eglise Mondiale aux dirigeants d’églises, lors de son rapport au Conseil Annuel de 2013, qui se tient à Silver Spring, dans le Maryland, aux Etats-Unis.
Le rapport de Ng a emphatiquement souligné les statistiques basées sur les tendances qui ont émergées il y a plusieurs années de cela : les nations se trouvant dans l’hémisphère nord connaissent une croissance lente alors que la population adventiste est en plein boom dans celui du sud.
Quelques 6.6 millions de membres habitent le continent africain, 5.8 millions l’Amérique Latine et 3.4 millions sont de l’Asie.
En sus du rapport sur le taux d’adhésion au niveau des divisions, Ng a également identifié les 10 unions qui affichent une croissance, celles qui sont statiques et celles qui sont sur le déclin, au sein de ces divisions.
Les unions qui ont connues les croissances les plus rapides de 2003 à 2012 se trouvent en Inde, au Bangladesh, en Zambie, en Ouganda, dans le sud de l’Amérique Centrale, au Zimbabwe, au Malawi et au Pakistan.
Les unions dites statiques, c’est-à-dire qu’elles affichent une croissance de moins de 12% sur une période de 10 ans, comprennent le sud de l’Allemagne, la Pologne, le Japon, la Hongrie, la Suisse, la Nouvelle Zélande, l’Autriche, le Portugal et l’Australie, (ces unions tiennent le haut de l’affiche). Trois unions en Amérique du Nord ont le même schéma. Ce sont celles, du Pacifique, de Lake et Pacifique Nord.
Bien que l’Amérique du Nord soit considérée comme une division avec une croissance lente, elle est tout de même celle qui donne le plus de dîmes, à elle toute seule, soit $933 millions. Ensuite, la division qui lui succède est celle de l’Amérique du Sud avec un chiffre de plus de $500 millions.
Les 15 unions qui déclinent le plus rapidement se trouvent dans les divisions eurasiennes, trans –européennes et intereuropéennes, ce qui n’est guère surprenant vu la perte de population au sein des nations de l’Europe de l’Est à cause de graves crises économiques et du fort taux de chômage prévalant à l’intérieur et autour de l’ex Union Soviétique.
« Il y a eu un large exode de membres de l’Eglise Adventiste vers d’autres pays, » a déclaré Ng.
Un des points le plus positif de ce tableau est l’augmentation du nombre d’adhérents au sein de la Division de l’Asie du Sud et du Pacific en 2012, qui a enregistré le taux de croissance le plus rapide, soit 7%.
Le président de la Division de l’Asie du Sud et du Pacific, Alberto C. Gulfan Jr. a déclaré à ANN que la majorité de cette croissance se passe aux Philippines, qui poursuit actuellement une campagne d’évangélisation axée sur le voisinage et grâce à laquelle quelques 81 000 baptêmes ont pu être enregistrés depuis 2011.
Ce programme de groupe rapproché, appelée « Integrated Evangelism Lifestyle » est simple. Il est demandé à une famille de prier pour une autre famille du voisinage et d’inviter cette dernière à assister chaque semaine à une étude axée sur les principes de santé, la vie familiale pour déboucher par la suite sur des études bibliques.
« Ce programme remporte un énorme succès, » a déclaré Gulfan. « Nous sommes en train de le constater dans le sud des Philippines, où la croissance est la plus grande et la plus rapide. La raison en est toute simple, ils ont efficacement mis en place ce programme.
Mais inversement, la Division du Pacific Sud a enregistré une perte de 5% en termes d’adhésion.
Le président de cette division, Barry Oliver a déclaré que cette baisse était prévisible, car un audit en profondeur a été mené et plusieurs noms de membres ont été enlevés des registres.
« Le taux de croissance a souffert tout simplement parce que les statistiques ont été mis à jour. »
Bien qu’au sein de la structure globale de l’Eglise, l’Australie est considéré comme une région avec une croissance lente, il s’est avéré que l’adventisme serait la dénomination affichant le taux de croissance le plus élevé de ce pays, selon un recensement gouvernemental.
Oliver a ajouté qu’il s’attendait à ce que le taux d’adhésion augmente grâce à « Beyond » (au-delà), une série de DVD produits par les australiens à l’intention d’individus séculiers.
Le rapport de Ng comprenait également des compte-rendu d’entités se trouvant sous l’égide du secrétariat dont Adventist Mission ; le département des Archives, des Statistiques et de la Recherche ; Adventistes Volontaires et le Bureau du Logiciel Global pour la comptabilisation du nombre d’adhérents qui est en plein processus d’implantation d’un programme universel, adapté à l’internet afin que les rapports sur le nombre d’adhésion soient faits sur une base régulière.
La directrice de ce bureau, Sherri Ingram-Hudgins, a déclaré que des dizaines de milliers d’églises soumettaient leurs statistiques et les transferts de manière différente : quelques employés d’églises produisaient des documents manuscrits à l’intention de leurs fédérations, par fax, par courriel ou par le courrier traditionnel.
Eventuellement, a-t-elle déclaré, toutes les églises devraient être équipées et les employés formés à utiliser une plate-forme adaptée à l’internet qui sera appelée « Adventist Church Management System » qui aura pour fonction de faciliter le processus d’enregistrement des données et des rapports.
« Quand ils feront remonter les informations concernant les transferts et les baptêmes, » a déclaré Ingram-Hudgins, « l’information passera sans encombre vers l’organisation mère, les fédérations ou les missions. »