Lors de toute convention importante, le hall d'exposition est un point chaud avec beaucoup d'activité. Le hall d'exposition ouvert pendant toute la durée de la Convention des ministères adventistes (AMC) de la Division nord-américaine (NAD) qui s'est tenue du 8 au 11 janvier 2023 à Greensboro, en Caroline du Nord, n'a pas fait exception. Les visiteurs ont pu y retrouver de vieux amis, jouer à Jenga ou au jeu biblique Heroes, prendre un selfie avec le logo Adventist Journey, ou acheter des ressources pour leurs ministères au stand AdventSource. Et puis il y avait les cadeaux : des cartes de recettes, des chargeurs de téléphone portable sans fil, des éditions illustrées en couleur de Le meilleur chemin, des stylos, des kits de premiers secours, des chameaux en peluche, des magazines, pour ne citer que cela.
DES MINISTÈRES QUI TRANSFORMENT DES VIES
Néanmoins, le cœur du hall d'exposition était les 45 ministères représentés, y compris les départements de la NAD, les ministères de l'Église adventiste du septième jour mondiale et les ministères indépendants. Plusieurs ministères ont partagé leurs histoires de vies transformées. Les participants qui venaient de quitter l'escalator après les sessions générales de l'AMC ont été accueillis par Tammy Mapes, une évangéliste littéraire du Home Health Education Service, dont la motivation pour la vente, qu'il s'agisse de la nouvelle série d'histoires bibliques, de la série illustrée Conflict of the Ages pour les enfants, ou de livres sur la nature ou la santé, est personnelle.
« Mon père avait un collègue adventiste qui a prévenu un évangéliste littéraire. Nous étions six enfants. Il a dit de rendre visite à notre famille parce qu’il y avait plusieurs enfants. Mes parents ont acheté les livres d'histoires bibliques et le colporteur a transmis notre nom au pasteur qui a assuré le suivi en proposant des études bibliques. J'étais assez âgé pour me souvenir de la vie d'avant, de l'alcool et du tabac, puis de mon père devenu un homme doux et pieux. Le livre Jésus-Christ l'a transformé. »
Mapes ajoute que lors des grandes conventions, elle reste un moment après que les expositions aient fermé pour la nuit. « J'ai peur de partir car que faire si je rate un rendez-vous juste à ce moment-là ? ».
Un autre ministère mis en avant est celui de la télévision, Faith for Today. Il y a trois ans, lorsque Roy Ice est devenu le directeur de Faith for Today et l'animateur de l'émission de télévision Lifestyle Magazine, il s'est rendu compte que Lifestyle Magazine, qui était alors un talk-show sur la santé de niveau moyen, avait besoin d'une nouvelle image. Après avoir consulté l'équipe, il en a fait une émission de coaching de vie. Aujourd'hui, Lifestyle Magazine est le programme de coaching de vie numéro un sur les chaînes de télévision, avec 4 millions de téléspectateurs par semaine.
Lifestyle Magazine se concentre sur cinq domaines permettant de vivre au mieux sa vie : l'attitude, le bien-être, l'activité, les relations et l'existence. Il fait appel à des célébrités, des athlètes professionnels, des auteurs et des experts qui ont surmonté des obstacles tels que l'anxiété ou les problèmes relationnels. Faith for Today propose également une nouvelle émission sur les zones bleues afin de promouvoir les communautés adventistes comme des centres où les gens peuvent vivre plus longtemps et en meilleure santé.
« Le coaching de vie nous permet de parler de religion », a déclaré Ice. « Les coachs de vie comme Tony Robbins et Jack Canfield disent que pour atteindre vos plus hauts niveaux de réussite, vous [devez] avoir une connexion directe avec le divin. » Cependant, alors que ces coachs explorent le mysticisme oriental, Lifestyle Magazine met les téléspectateurs en relation avec Jésus-Christ. « Nous aidons les gens à comprendre que [leur] but est un but divin. Si vous voulez connaître votre but, nous pouvons vous aider à connaître le divin. »
Ice conclut : « Nous travaillons en dehors de l'entonnoir, là où les gens ne sont pas attirés par le christianisme ou l'adventisme du septième jour. Nous sommes le ministère ambassadeur qui leur montre que l'Église adventiste se soucie d'eux. En fin de compte, [l'église est] le centre de compassion dans leur communauté, les aidant à vivre leur meilleure vie possible. »
PLUS QU'UNE VUE D'ENSEMBLE
Plusieurs expositions ont fait découvrir aux visiteurs des facettes moins connues de leurs ministères. Par exemple, les visiteurs ont appris que l'Adventist Learning Community (ALC) est plus qu'une base de données sur la formation adventiste. Leur table présentait des podcasts très variés, tels que How the Church Works [Comment l’Église fonctionne], sur l'histoire et les pratiques de l'église ; Faith Reconstructed [La foi restructurée], sur les croyances adventistes fondamentales ; et Reflexión [Réflexions], des conversations théologiques avec des professeurs et des pasteurs en espagnol.
La table d'exposition de ALC présentait également Picture of God [L’image de Dieu], un site web d'étude biblique basé sur les 28 croyances fondamentales, qui incorpore des vidéos et des enregistrements audios et met les apprenants en contact avec un membre de l'équipe d'évangélisation numérique du ministère de l'information adventiste (AIM).
« C'est la chose la plus populaire sur ce site », a déclaré James Gigante, responsable des médias. Il ajoute que les trois principales ressources de l'ALC totalisent 20 000 interactions combinées.
Et le meilleur, a conclu Paola Oudri, directrice associée, c'est que « tout [des podcasts aux formations] est gratuit ! »
À la table des affaires publiques et de la liberté religieuse du NAD, Lori Bryan, professionnelle de l'administration, a également partagé une offre originale. « Nous avons mis au point une nouvelle émission de télévision intitulée Faith and Politics [Foi et politique]. La chaîne Hope l'a reprise et nous sommes en pourparlers avec PBS. Nous sommes impatients de voir ce que le Seigneur va faire avec cette émission ».
J’IRAI
Enfin, « J’irai », l'appel à la mission de l'Église mondiale, était un thème sous-jacent dans tout le hall. Les visiteurs de la table des Services communautaires adventistes (SCA) ont entendu Colette Newer, directrice associée des SCA de la NAD, dire : « Nous sommes un réseau de membres d'églises qui tendent la main à leurs communautés pour montrer l'amour du Christ... et vous êtes plus que bienvenus pour vous impliquer ». Le lundi 9 janvier, W. Derrick Lea, directeur du SCA de la NAD, a invité les visiteurs du hall d'exposition à participer à un projet de service communautaire : emballer des collations et des articles personnels pour les distribuer.
Mario Augustave, directeur du SCA et du SCA d’intervention en cas de catastrophes, fédération nord-est, a souligné les efforts du SCA pour répondre aux besoins de l'ensemble de la personne, comme l'aide aux questions d'immigration par le biais de partenariats avec Homeland Security et FEMA. Il a également fait l'éloge de sa première convention des ministères. "C'était merveilleux de rencontrer des dirigeants de tous les États-Unis, du Canada et des Bermudes et de créer des réseaux avec d'autres ministères dans toute la NAD, d'apprendre ce qu'ils font et comment nous pouvons nous associer pour répandre l'Évangile. »
Le Bureau de la mission mondiale de l'Église mondiale a mis en évidence l'opportunité unique de mission que représente la fabrication de tentes, en particulier dans les régions non atteintes comme le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord (MENA), où « vous pouvez garder votre carrière et [être] missionnaire ». Rick Kajiura, directeur de la communication, a déclaré : « Votre vie est votre mission. C'est la méthode du Christ : Vous vous mêlez aux gens tout en travaillant avec eux. »
Howard Scoggins, directeur de Total Employment, a fait remarquer que le travail missionnaire ne se limite pas à être un pasteur, un médecin ou un enseignant ; les faiseurs de tentes actuels sont actuellement un entraîneur de tennis et un directeur de spa. Il a affirmé que le soutien à la fabrication de tentes est essentiel car « beaucoup de gens, [surtout] les jeunes, ne veulent pas [simplement] être quelque chose. Ils veulent faire quelque chose ».
Un jeune adulte désireux d’être un vecteur de changement est Akehil Johnson de l'Ontario, Canada, qui aide à coordonner l'Adventist Christian Fellowship (ACF), les ministères des campus publics post-secondaires, au niveau de la NAD en tant que président de l'association des étudiants. Il est venu à la convention des ministères pour « promouvoir l'ACF et obtenir l'adhésion d'autant de fédérations et d’unions que possible. Mais [il] a également pu établir des contacts avec des ministères qui peuvent soutenir l’ACF et sa vision ». Il s'agit notamment de l'éducation adventiste, des ministères de la femme et du Centre d'évangélisation en ligne. Johnson a déclaré : « J'ai été béni d'entendre des histoires et de découvrir de nouveaux ministères. C'était incroyable ».
La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.