En toda convención importante, la sala de exposiciones es un lugar transitado, con mucha actividad. La sala de exposiciones, abierta durante toda la Convención de Ministerios Adventistas (CMA) de la División Norteamericana (DNA), celebrada del 8 al 11 de enero de 2023 en Greensboro, Carolina del Norte, no fue una excepción. Allí, los visitantes pudieron encontrarse con viejos amigos, jugar al Jenga o al juego bíblico de preguntas y respuestas Héroes, tomarse una selfie con el logotipo de la revista Adventist Journey o comprar recursos para el ministerio en la tienda AdventSource. Y luego estaba el botín: tarjetas de recetas, cargadores inalámbricos para teléfonos móviles, ediciones ilustradas a todo color de El camino a Cristo, bolígrafos, botiquines de primeros auxilios, camellos de peluche, revistas y mucho más.
MINISTERIOS QUE TRANSFORMAN VIDAS
Sin embargo, el corazón de la sala de exposiciones fueron los 45 ministerios representados, incluidos departamentos de la DNA, ministerios de la Iglesia Adventista del Séptimo Día a nivel mundial y ministerios independientes. Varios ministerios compartieron sus historias de vidas transformadas. Los asistentes, recién bajados de la escalera mecánica, procedentes de las sesiones generales de la CMA, fueron recibidos por Tammy Mapes, colportora del Servicio Educacional Hogar y Salud, cuya motivación para vender, ya sea el nuevo set de Historias de la Biblia, la serie ilustrada de El conflicto de los siglos para niños, o libros de naturaleza o salud, es personal.
“Mi padre tenía un compañero de trabajo adventista que le pasó el aviso a un colportor. Éramos seis niños. Le dijo: ‘Ve a ver a esa familia. Tienen hijos’. Mis padres compraron los libros de Historias de la Biblia, y el colportor pasó nuestro nombre al pastor, que hizo un seguimiento con estudios bíblicos. Yo era lo bastante mayor para recordar la vida anterior, cuando él bebía y fumaba, y luego cuando mi padre se convirtió en un hombre bondadoso y piadoso. El Deseado de todas las gentes lo transformó”.
Mapes añadió que, en las grandes convenciones, se queda un rato después de que las exposiciones hayan cerrado por la noche. “Me da miedo irme porque, ¿y si pierdo una cita en ese mismo momento?”.
Otro ministerio destacado fue Faith for Today, un ministerio de televisión. Hace tres años, cuando Roy Ice se convirtió en director de Faith for Today y presentador del programa de televisión Lifestyle Magazine, se dio cuenta de que Lifestyle Magazine, entonces un programa de entrevistas sobre salud de rango medio, necesitaba un cambio de marca. Tras consultarlo con el equipo, renovó su imagen como un programa de desarrollo personal (Life Coaching). En la actualidad, Lifestyle Magazine es el programa de desarrollo personal número uno de la televisión, con 4 millones de telespectadores semanales.
Lifestyle Magazine se centra en cinco aspectos de la vida: actitud, bienestar, actividad, relaciones y existencia. Para ello, cuenta con la participación de famosos, atletas profesionales, autores y expertos que han superado obstáculos como la ansiedad o los problemas de pareja. Faith for Today también está presentando un nuevo programa sobre las blue zones (poblaciones más longevas del mundo) en diferentes medios, promoviendo las comunidades adventistas como centros donde la gente puede vivir más tiempo y de forma más saludable.
“El coaching nos permite hablar de religión”, dice Ice. “Los coaches de desarrollo personal como Tony Robbins y Jack Canfield dicen que, para alcanzar tus niveles más altos de éxito, debes tener una conexión directa con lo divino”. Sin embargo, mientras que esos coaches exploran el misticismo oriental, Lifestyle Magazine conecta a los espectadores con Jesucristo. “Ayudamos a la gente a entender su propósito como un propósito divino. Si quieres conocer tu propósito, podemos ayudarte a conocer lo divino”.
Ice concluyó: “Trabajamos fuera del embudo, donde la gente no se siente atraída por el cristianismo o el adventismo. Somos el ministerio embajador que les muestra que la Iglesia Adventista se preocupa por ellos. En última instancia, [la iglesia es] el centro de compasión en su comunidad, ayudándolos a vivir su mejor vida posible”.
MÁS DE LO QUE SE VE A SIMPLE VISTA
Varias exposiciones presentaron a los visitantes facetas menos conocidas de sus ministerios. Por ejemplo, los visitantes aprendieron que Adventist Learning Community (ALC, Comunidad de Aprendizaje Adventista, por sus siglas en inglés) es más que una base de datos de formación adventista. Su mesa presentaba podcasts de amplio espectro, como “Cómo funciona la iglesia”, sobre la historia y las prácticas de la Iglesia; “Fe Reconstruida”, sobre las creencias adventistas fundamentales; y “Reflexión”, conversaciones teológicas con profesores y pastores en español.
La mesa de exposición de ALC también mostró Picture of God [Imagen de Dios], un sitio web de estudio bíblico basado en las 28 Creencias Fundamentales que incorpora vídeo y audio y conecta a los estudiantes con un miembro del equipo de evangelismo digital del Ministerio Adventista de Información (MAI).
“Es lo más popular”, dijo James Gigante, director de medios de comunicación. Añadió que los tres recursos principales de ALC cuentan con 20.000 interacciones combinadas.
Y lo mejor, concluyó Paola Oudri, directora asociada, es que “todo [desde los podcasts a los cursos de formación] es gratis”.
En el sector de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la DNA, Lori Bryan, profesional administrativa, también compartió una oferta innovadora. “Hemos desarrollado un nuevo programa de televisión llamado Fe y Política. Lo ha incluido Hope Channel y estamos en conversaciones con PBS. Estamos emocionados por ver lo que el Señor va a hacer con este programa".
Yo Voy
Por último, “Yo Voy”, el llamado de la Iglesia mundial a la misión, permeó toda la sala. Los visitantes al stand de los Servicios Comunitarios Adventistas (SCA) escucharon, de boca de Colette Newer, directora asociada de SCA de la DNA: “Somos una red de miembros de iglesia que salen a sus comunidades para mostrar el amor de Cristo [...] y ustedes son más que bienvenidos a participar”. Y el lunes 9 de enero, W. Derrick Lea, director de la SCA de la DNA, invitó a los visitantes de la sala de exposiciones a participar en un proyecto de servicio comunitario: empaquetar alimentos y artículos personales para su distribución.
Mario Augustave, director de SCA y de Respuesta a Desastres de SCA, Asociación del Noreste, destacó el esfuerzo de SCA por satisfacer las necesidades de la persona en su totalidad, como la asistencia en cuestiones de inmigración por medio de asociaciones con Homeland Security y FEMA. También elogió su primera convención de ministerios. “Ha sido maravilloso conocer a líderes de todo EE.UU., Canadá y Bermudas, y establecer contactos con otros ministerios de toda la DNA, aprender lo que están haciendo y cómo podemos colaborar en la difusión del Evangelio”.
El sector del ministerio de Misión Global de la Iglesia Mundial destacó la oportunidad misionera única de participar del programa “Fabricantes de tiendas”, especialmente en zonas no alcanzadas como Oriente Medio y el Norte de África (MENA), donde “puedes mantener tu carrera y [seguir siendo misionero]”. Rick Kajiura, director de Comunicación, afirmó: “Tu vida es tu misión”. Es el método de Cristo: Te mezclas con la gente mientras trabajas por ella”.
Howard Scoggins, director de Empleo Total, señaló que el trabajo misionero no se limita a ser pastor, médico o profesor; entre los actuales fabricantes de tiendas se encuentran un entrenador de tenis y el gerente de un spa. Afirmó que apoyar el programa “Fabricantes de tiendas” es fundamental, porque “mucha gente, [especialmente] los jóvenes, no quieren [solo] ser algo. Quieren hacer algo”.
Un joven adulto deseoso de marcar la diferencia es Akehil Johnson, de Ontario, Canadá, que ayuda a coordinar el programa Adventist Christian Fellowship [ACF, Fraternidad Cristiana Adventista, por sus siglas en inglés], el ministerio para los campus universitarios públicos universitarios públicos, a nivel de la DNA, como presidente de la asociación de estudiantes. Acudió a la convención de ministerios para “promocionar ACF y conseguir que el mayor número posible de asociaciones y uniones se unan a ella”. Pero también ha podido conectar con ministerios que pueden apoyar a ACF y su visión”. Entre ellos, Educación Adventista, el Ministerio de la Mujer y el Centro de Evangelización Online. Johnson dijo: “He sido bendecido al escuchar historias y descubrir nuevos ministerios. Ha sido increíble”.
La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.