La conférence LEAD (Leadership, Éducation et Développement) de deux jours s'est tenue dans la région du sud de l’Asie et du Pacifique. Elle a commencé le mardi matin 23 août sur une plateforme virtuelle. Plus de 1 000 dirigeants adventistes, représentant diverses organisations et institutions du territoire du sud de l’Asie et du Pacifique, ont rejoint la réunion, enthousiastes à l'idée d'apprendre et d'être responsabilisés par les messages et les sources d’inspiration partagés lors de cette rencontre.
La conférence de cette année s'est concentrée sur la résilience spirituelle malgré les défis du ministère à la fin des temps. Après avoir été confinés pendant plus de deux ans, les pays du monde entier se remettent des effets de la pandémie qui a fait des ravages sur leur économie, leur sécurité nationale et leur santé. Cette turbulence n'a pas épargné les églises adventistes ; cependant, la Conférence LEAD a rappelé à ses délégués la présence de Dieu au milieu de la tempête.
Ted N. C. Wilson, président de l'Église adventiste mondiale, a insisté sur la nécessité de s'accrocher à la mission de Dieu et d'être un instrument pour la mener à bien dans le monde entier. Le président a rappelé aux délégués de s'en tenir à l'identité de Dieu, au message biblique, à la mission, aux fondements bibliques de la foi, aux promesses de Dieu, à son retour prochain et à l'espérance bénie.
Arthur Stele, vice-président de l'Église adventiste du septième jour, a ouvert la réunion avec une méditation convaincante sur l'importance de la mission de l'Église et son engagement à l'accomplir. Dans son message, il a partagé deux piliers immuables de la foi adventiste : le message et la mission.
« Quelle que soit la situation dans laquelle nous nous trouvons, le message et la mission de Dieu resteront les mêmes, et c'est le cœur de notre identité en tant que croyants chrétiens », a-t-il déclaré.
David Trim, directeur des Archives de la Conférence générale, a dépeint les 159 années d'existence de l'Église à travers des faits historiques, des statistiques et des recherches. Il a expliqué comment l'Église a grandi et s'est développée dans différentes parties du monde. Il a présenté des récits historiques sur la façon dont le message a été transmis à différentes nationalités et sur la façon dont les adventistes du monde entier ont pris part à la mission de l'Évangile.
Gerson Santos, secrétaire associé de la Conférence générale, a partagé ce rappel incontournable avec les participants au LEAD : « Nous avons tous besoin de repos et de temps individuel de qualité avec Dieu ». Il a expliqué que notre travail pouvait occuper une si grande partie de notre temps que nous perdrions de vue et le contrôle de ce qui se trouve dans notre cœur. Il a rappelé aux délégués que, quels que soient les efforts qu'ils déploient dans leur travail, s'ils sont spirituellement déchirés et vides, ils ne parviendront à aucune direction. Le temps passé avec Dieu pour se reposer, se ressourcer et écouter permet aux individus de voir les choses sous un angle différent et d'avoir une vision claire de la mission de Dieu.
Lowell Cooper, ancien vice-président de la Conférence générale, a parlé de l'égoïsme et de ses effets sur les personnes qui exercent des responsabilités. Dans son message, il a souligné cinq pensées critiques sur le leadership : 1. Un leader doit avoir une conduite exemplaire – privilégier le caractère chrétien ; 2. Savoir gérer son temps – privilégier une vie équilibrée pour soi et pour les autres ; 3. Servir avec intégrité – Instaurer de la confiance ; 4. Travailler en établissant des relations avec les autres – privilégier la compréhension de son rôle, de sa responsabilité et des procédures ; et 5. Laisser un héritage – suivre l'exemple de Jésus en formant les autres à la vie de disciple.
Le deuxième jour de la réunion, le pasteur Erton C. Köhler, secrétaire exécutif de l'Église adventiste mondiale, s'est joint à la rencontre virtuelle et a abordé l'importance d'une approche holistique de la prise en charge des employés de l'Église pendant une crise. Les personnes travaillant dans l'Église sont perçues comme des individus dotés d'une grande spiritualité ; par conséquent, elles n'ont donc pas besoin de beaucoup de soins et d'attention. Dans son message, Köhler a souligné que, comme toute personne, les employés de l'Église ont besoin d'attention et de soutien. Confrontés aux défis de l'organisation et de la direction de l'Église, les pasteurs et les employés de l'Église ont également besoin de consolation, d'encouragement et d’empathie.
Le pasteur Hensley Moorooven, secrétaire adjoint de la Conférence générale, a partagé une expérience enrichissante et a rappelé ce que les dirigeants doivent faire pour prospérer dans le ministère en temps de crise. La mise en place d'une équipe de gestion de crise permet à un groupe d'individus désignés de protéger l'Église des menaces potentielles et de réduire l'impact que celle-ci pourrait ressentir. Il s'agit d'un processus visant à minimiser les dommages qu'une crise peut infliger à une organisation. Moorooven a souligné l'importance de la planification et de la création de plans d'urgence pour soutenir l'Église et assurer sa fonctionnalité malgré les situations exceptionnelles.
Kermit Netteburg, ancien assistant du président pour la Communication à la Division nord-américaine, rappelle qu'en tant qu'Église, une crise ne devrait jamais être une raison de suspendre la mission. Un plan établi, ancré dans la prière et une planification approfondie, aidera une organisation à prendre des décisions prudentes.
« Ne laissez pas une crise détourner complètement l'attention de votre organisation de la mission », a déclaré Netteburg. « Nous devons réagir immédiatement à la crise. Mettez en œuvre des plans d'urgence, mais ne perdez jamais de vue la mission. »
Selon Netteburg, la pire qui puisse arriver est de faire face à une crise sans être préparé. Planifier et penser de manière proactive place l'organisation dans une position de stabilité et lui permet de rester focalisée sur ses objectifs. Selon lui, elle pourra ainsi se concentrer plus précisément sur la mission tout en répondant à la crise.
« Une équipe de gestion de crise est essentielle ; établissez des messages de base afin d'établir une identité pour les personnes extérieures à l'organisation et renforcez vos canaux de communication. Trouvez des moyens de faire passer le message sur toutes les plateformes le plus rapidement et le plus précisément possible », a déclaré Netteburg.
Le séminaire LEAD s'est conclu par un message d'engagement délivré par le pasteur Saw Samuel, ancien président de la Division du sud de l’Asie et du Pacifique et actuel secrétaire associé de la Conférence générale. Selon lui, les dirigeants de l'Église sont investis d'une responsabilité importante : servir le peuple de Dieu et dispenser son amour et son message aux autres. Il a ajouté que le leadership spirituel reflète le caractère de Dieu aux autres.
« De temps en temps, nous devons faire une introspection car le leadership spirituel consiste davantage à être qu'à faire », a déclaré Samuel.