Les 24 et 25 mai 2025, la capitale capverdienne, Praia, a accueilli un événement historique : le 1er Forum Capverdien sur la Liberté Religieuse (FELIR 2025). Organisé par le département de la Liberté Religieuse et des Affaires Publiques de l'Association des églises adventistes du septième jour au Cap-Vert (AIASD-CV), l'événement s'est tenu dans la salle Noble de l'Assemblée nationale, dans le cadre des célébrations du 50e anniversaire de l'indépendance nationale et du 90e anniversaire de l'arrivée de l'Église adventiste du septième jour dans le pays.

La composition religieuse du Cap-Vert est majoritairement chrétienne. Selon les données nationales les plus récentes de 2021, 72,5 % de la population résidente âgée de 15 ans et plus s'identifient comme catholiques, suivis par les adventistes du septième jour qui représentent 1,9 %.

Les participants ont noté que l'événement s'est distingué par son caractère pluraliste et laïque et pour avoir offert un espace de dialogue ouvert et inclusif. L'événement a accueilli des autorités gouvernementales, des experts juridiques, des représentants de la société civile, des experts nationaux et internationaux, ainsi que des organisations dédiées à la promotion des droits de l'homme. Plus de 600 personnes ont participé en personne, tandis que beaucoup d'autres ont suivi en ligne.

Promouvoir le dialogue et protéger les droits

La cérémonie d'ouverture du 24 mai a été marquée par la présence du Président de la République, Dr. José Maria Neves, qui a réaffirmé l'engagement du Cap-Vert envers la paix et la tolérance religieuse, exhortant à une résolution rapide de toute contrainte légale affectant l'application de ces libertés.

Les panélistes ont abordé des thèmes clés sous divers angles, y compris les garanties constitutionnelles, la relation entre religion et politique au Cap-Vert, ainsi que les avancées et défis liés à la liberté religieuse, notamment la participation des adventistes du septième jour aux examens publics et sur le lieu de travail.

Parmi les panélistes notables du forum figuraient Dr. Aristides Lima, l'un des trois juges de la Cour constitutionnelle (la plus haute juridiction du Cap-Vert) ; Dr. Adilson Semedo, chercheur à l'université du Cap-Vert ; Dr. Eurídice Mascarenhas, présidente de la Commission nationale des droits de l'homme et de la citoyenneté ; et Dr. Felisberto Moreira, président du Réseau national des droits de l'homme.

Les invités internationaux comprenaient l'avocate adventiste Dr. Damaris Moura, auteure de la première loi sur la liberté religieuse au Brésil, et Dr. Fábio Nascimento, président de l'Alliance lusophone pour la Liberté Religieuse.

Une histoire de persévérance et d'espoir

Lors de l'événement, António Monteiro dos Anjos, un pasteur adventiste capverdien, a partagé son expérience d'emprisonnement au Togo. En 2012, il a été arrêté sur des accusations infondées d'implication dans un réseau de trafic d'êtres humains. Malgré l'absence de preuves, il a passé 22 mois dans la prison civile de Lomé. Pendant ce temps, l'Église adventiste mondiale s'est mobilisée en sa défense par des veillées de prière, des campagnes sur les réseaux sociaux et des pétitions internationales. Le 13 janvier 2014, la Cour d'appel togolaise a déclaré son innocence et ordonné sa libération.

Le cas de Monteiro est devenu emblématique dans la défense de la liberté religieuse et des droits de l'homme, soulignant les dangers auxquels sont confrontés les leaders religieux dans des contextes d'intolérance et d'injustice. Son témoignage lors du forum a renforcé l'importance de défendre la liberté religieuse et la protection des droits fondamentaux dans chaque société.

L'engagement adventiste pour la liberté

Dans son discours d'ouverture, Natalino Martins, président de l'Église adventiste au Cap-Vert, a affirmé que la liberté religieuse est un droit naturel et inaliénable, bibliquement fondé sur le don divin du libre arbitre, qui permet aux individus de choisir leur foi sans contrainte. Il a fait référence au rôle historique de l'Église adventiste dans la défense de ce droit, y compris les contributions d'Ellen G. White et du pasteur Alonzo T. Jones, l'un des fondateurs de l'Association Internationale pour la Liberté Religieuse (IRLA), la plus ancienne organisation mondiale dédiée exclusivement à la liberté religieuse.

Il a exprimé sa reconnaissance à l'État du Cap-Vert, représenté par le Président de la République, ainsi qu'à la Constitution et à la Loi n° 64/VIII/2014, qui établit le cadre juridique pour la liberté de religion et de culte. Il a souligné l'article 49 de la Constitution, qui garantit le respect de la liberté religieuse. Cependant, il a noté les défis actuels, y compris l'absence d'aménagements pour les adventistes incapables de participer aux examens du samedi.

« Je réaffirme notre engagement à continuer de travailler main dans la main avec l'État, les autres communautés religieuses et la société civile », a déclaré Martins, « afin que la liberté religieuse ne soit pas seulement une loi écrite par Dieu et les hommes, mais une réalité vécue — marquée par le respect et la foi. »

Regarder vers l'avenir

À la clôture du forum, David Njock, président de l'Union de missions du Sahel occidental des adventistes du septième jour (UMOS), a appelé à « un regard de grâce au-delà de nos différences religieuses », soulignant la valeur de la diversité comme une opportunité de croissance mutuelle. Cependant, il a précisé que la tolérance religieuse ne doit pas être confondue avec l'acceptation de pratiques nuisibles qui violent la dignité humaine.

Selon le professeur Milton Monteiro, membre capverdien du comité d'organisation et fondateur de l'Association Capverdienne pour la Liberté Religieuse (ACLIR), « Cet événement représente un jalon historique au Cap-Vert et réaffirme l'engagement des adventistes envers la dignité humaine, les droits de l'homme et la liberté religieuse. »

Une signature formelle de la « Déclaration de Praia pour la Liberté Religieuse » devrait avoir lieu lors d'une prochaine cérémonie, accompagnée de partenariats et de protocoles visant à renforcer la coopération entre les organisations religieuses, les institutions et l'État. Des avocats et universitaires adventistes ont également proposé un projet de loi pour établir une Journée Nationale de la Liberté Religieuse. Le site officiel a été lancé lors de l'événement.

L'article original a été publié sur le site d'actualités portugais de la Division sud-américaine. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.