Los días 24 y 25 de mayo de 2025, la capital de Cabo Verde, Praia, acogió un evento histórico: el Primer Foro de Cabo Verde sobre Libertad Religiosa (FELIR 2025). Organizado por el Departamento de Libertad Religiosa y Asuntos Públicos de la Asociación de Iglesias Adventistas del Séptimo Día en Cabo Verde (AIASD-CV), el evento se celebró en el Salón Noble de la Asamblea Nacional, en el marco de las celebraciones del 50º aniversario de la independencia nacional y el 90º aniversario de la llegada de la Iglesia Adventista del Séptimo Día al país.
Promoción del diálogo y protección de los derechos
La composición religiosa de Cabo Verde es predominantemente cristiana. Según los datos nacionales más recientes de 2021, el 72,5 % de la población residente mayor de 15 años se identifica como católica, seguida de los adventistas del séptimo día, que representan el 1,9 %.
Los asistentes destacaron que el evento se caracterizó por su carácter pluralista y laico, y por ofrecer un espacio para el diálogo abierto e inclusivo. El evento contó con la presencia de autoridades gubernamentales, expertos jurídicos, representantes de la sociedad civil, expertos nacionales e internacionales y organizaciones dedicadas a la promoción de los derechos humanos. Más de 600 personas participaron en persona, mientras que muchas más lo hicieron en línea.
Promoción del diálogo y protección de los derechos
La ceremonia de apertura, celebrada el 24 de mayo, contó con la presencia del presidente de la República, Dr. José María Neves, quien reafirmó el compromiso de Cabo Verde con la paz y la tolerancia religiosa, instando a la rápida resolución de cualquier obstáculo legal que afecte a la aplicación de estas libertades.
Los panelistas abordaron temas clave desde diversas perspectivas, entre ellos las garantías constitucionales, la relación entre religión y política en Cabo Verde, y los avances y desafíos relacionados con la libertad religiosa, en particular la participación de los adventistas del séptimo día en los exámenes públicos y en el lugar de trabajo.
Entre los panelistas más destacados del foro se encontraban el Dr. Aristides Lima, uno de los tres jueces del Tribunal Constitucional (el tribunal más alto de Cabo Verde); el Dr. Adilson Semedo, investigador de la Universidad de Cabo Verde; la Dra. Eurídice Mascarenhas, presidenta de la Comisión Nacional de Derechos Humanos y Ciudadanía; y el Dr. Felisberto Moreira, presidente de la Red Nacional de Derechos Humanos.
Entre los invitados internacionales se encontraban la abogada adventista Dra. Damaris Moura, autora de la primera ley sobre libertad religiosa de Brasil, y el Dr. Fábio Nascimento, presidente de la Alianza Lusófona para la Libertad Religiosa.
Una historia de perseverancia y esperanza
Durante el evento, António Monteiro dos Anjos, pastor adventista de Cabo Verde, compartió su experiencia de encarcelamiento en Togo. En 2012, fue arrestado bajo acusaciones infundadas de participación en una red de tráfico de personas. A pesar de la falta de pruebas, pasó 22 meses en la prisión civil de Lomé. Durante ese tiempo, la Iglesia Adventista mundial se movilizó en su defensa mediante vigilias de oración, campañas en las redes sociales y peticiones internacionales. El 13 de enero de 2014, el Tribunal de Apelación de Togo declaró su inocencia y ordenó su liberación.
El caso de Monteiro se convirtió en un símbolo de la defensa de la libertad religiosa y los derechos humanos, y puso de relieve los peligros a los que se enfrentan los líderes religiosos en contextos de intolerancia e injusticia. Su relato en el foro reforzó la importancia de defender la libertad religiosa y la protección de los derechos fundamentales en todas las sociedades.
El compromiso adventista con la libertad
En su discurso de apertura, Natalino Martins, presidente de la Iglesia Adventista en Cabo Verde, afirmó que la libertad religiosa es un derecho natural e inalienable, basado bíblicamente en el don divino del libre albedrío, que permite a las personas elegir su fe sin coacción. Hizo referencia al papel histórico de la Iglesia Adventista en la defensa de este derecho, incluyendo las contribuciones de Elena de White y del pastor Alonzo T. Jones, uno de los fundadores de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa (IRLA), la organización más antigua del mundo dedicada exclusivamente a la libertad religiosa.
Expresó su agradecimiento al Estado de Cabo Verde, representado por el presidente de la República, así como al Estatuto y a la Ley N.º 64/VIII/2014, que establece el marco legal para la libertad de religión y de culto. Hizo hincapié en el artículo 49 del Estatuto, que garantiza el respeto a la libertad religiosa. Sin embargo, señaló los desafíos actuales, entre ellos la falta de adaptaciones para los adventistas que no pueden participar en los exámenes del sábado.
«Reafirmo nuestro compromiso de seguir trabajando codo a codo con el Estado, otras comunidades religiosas y la sociedad civil», dijo Martins, «para que la libertad religiosa no sea solo una ley escrita por Dios y los hombres, sino una realidad vivida, marcada por el respeto y la fe».
Mirando hacia el futuro
Al término del foro, David Njock, presidente de la Unión del Sahel Occidental de los Adventistas del Séptimo Día (USO), pidió «una mirada de gracia más allá de nuestras diferencias religiosas», subrayando el valor de la diversidad como oportunidad para el crecimiento mutuo. Sin embargo, aclaró que la tolerancia religiosa no debe confundirse con la aceptación de prácticas nocivas que violan la dignidad humana.
Según el profesor Milton Monteiro, miembro caboverdiano del comité organizador y fundador de la Asociación Caboverdiana para la Libertad Religiosa (ACLIR), «este evento representa un hito histórico en Cabo Verde y reafirma el compromiso de los adventistas con la dignidad humana, los derechos humanos y la libertad religiosa».
Se espera que la firma formal de la «Declaración de Praia para la Libertad Religiosa» tenga lugar en una próxima ceremonia, acompañada de alianzas y protocolos que tienen como objetivo fortalecer la cooperación entre las organizaciones religiosas, las instituciones y el Estado. Abogados y académicos adventistas también propusieron un proyecto de ley para establecer un Día Nacional de la Libertad Religiosa. El sitio web oficial se lanzó durante el evento.
El artículo original se publicó en el sitio de noticias en portugués de la División Sudamericana. Únete al canal de WhatsApp de ANN para recibir las últimas noticias adventistas.
