Lutte Fort Worth Burton Adventist Academy aide les jeu de Houston l'école Beren
Une académie adventiste de Fort Worth au Texas, Etats-Unis, qui a fait preuve d’une persistance tenace, pourrait avoir aidé une autre école ; cette fois-ci une institution juive orthodoxe, à avoir gain de cause pour un changement de date pour un tournoi, en raison du sabbat biblique, observé par les adventistes et les juifs.
Confronté à un procès fédéral, intenté par 3 parents et 3 élèves de l’école de Houston, la « Texas Association of Private and Parochial School (TAPPS) a déclaré qu’elle se laisserait fléchir et reprogrammerait la demi-finale d’un tournoi en dehors des heures du sabbat. Cette décision permettrait aux élèves de la Robert M. Beren Academy, l’école orthodoxe juive, à participer à la compétition.
Le procès dans lequel était également impliqué la « Mansfield Independent School District » (Texas), qui devait accueillir la compétition, a allégué la discrimination religieuse de la part des défendeurs, ce qui est interdit sous la loi des droits civils.
Annise Parker, le maire de Houston et le sénateur des Etats-Unis, John Cornyn étaient de ceux qui ont incité TAPPS à faire un compromis, ont indiqué des rapports médiatiques.
« A l’inverse de certaines personnes, TAPPS obéit à la loi et nous allons nous incliner, » a déclaré son directeur exécutif, Edd Burleson au Houston Chronicle, qui faisait partie des divers médias nationaux ayant couverts l’affaire, dont ESPN.com et Le New York Times.
Burleson avait déjà été confronté à cette question sur le sabbat au début de 2001, la Burton Adventist Academy à Arlington Texas, un faubourg de Fort Worth, ayant à cette époque une très bonne équipe de basket, » se souvient le directeur en charge des athlètes, Kevin Kline.
Bien que la Burton eut fait une saison à17-3, et qu’elle eut reçu l’accord des autres écoles participantes, la TAPPS demeura intraitable, arguant que le règlement était le règlement et que si l’équipe de la Burton ne jouait pas, c’est qu’elle déclarait forfait. L’école demeura ferme dans sa décision, ce qui dut provoquer de la déception chez les élèves.
La même chose se produisit en 2004, a-t-il ajouté. L’école fit une année fantastique, se qualifiant, mais la TAPPS vint mettre fin à leur rêve, malgré le soutien de la communauté et des médias locaux.
« Les enfants méritent tout ce qu’ils peuvent gagner, » a déclaré Klein au cours d’une entrevue téléphonique avec le « Adventist Review ». « S’ils ont la chance de pouvoir jouer pour un championnat d’état, qu’ils le fassent. »
Mais en 2010, pour la saison footballistique d’automne, une brèche s’est ouverte dans le mur de TAPPS : Si la Burton assurait les frais d’une reprogrammation d’une rencontre prévue un sabbat, la TAPPS accepterait le changement de jour. L’école accepta mais l’équipe perdit en demi-finale, ce qui les empêcha de jouer pour le championnat.
Mais Klein et l’école ont considéré cela comme une victoire : C’était une ouverture pour les observateurs du sabbat leur permettant de se mesurer à d’autres écoles privées, tout en demeurant fidèles à leurs croyances. Une situation similaire se produisit en 2011, avec l’équipe de basket de la Burton : l’école prit les dépenses d’une reprogrammation à sa charge mais l’équipe s’inclina en demi-finale.
Cependant, la prise de vitesse croissante des étudiants de la Burton ainsi que l’attention nationale générée par l’affaire de la Beren Academy, pourrait amener la TAPPS à revoir son leadership.
« Le fait que notre équipe ait pu avoir cette opportunité a été un élément déterminant, » a déclaré Klein qui se préparait à aller assister à un match des Beren avant les heures du sabbat. « Je suis très heureux que ce soit arrivé ! »
L’entraîneur des Berens, Chris Cole était du même avis : « Tout ce qu’on demandait c’était une chance et nous l’avons obtenue, » a-t-il déclaré à ESPN.com.