En réponse à la prière, dix étudiants adventistes du septième jour, dont un dirigeant d’église, ont été libérés le 18 avril 2025, après avoir été enlevés deux jours plus tôt par des hommes armés présumés le long de la route Benin-Okada dans l’État d’Edo, au sud du Nigeria.
Les étudiants se rendaient de Port Harcourt à l’université Babcock pour assister au programme du General Youth Congress Africa (GYC) [Congrès général de la Jeunesse Afrique] lorsque leur bus a été attaqué par des hommes armés sur l’autoroute Benin-Lagos près d’Ore vers 17h00 le 16 avril.
Augustin Jika Oka, secrétaire exécutif du GYC Afrique de l’Ouest, se souvient de chaque détail : « Nous chantions dans le bus. Nous avons vécu des moments d’inspiration. Puis nous leur avons accordé une pause. Moins de neuf minutes après notre arrêt, nous avons entendu des coups de feu de gauche et de droite. Nous nous sommes allongés dans le bus. Ils sont venus nous demander de prendre nos bagages à main. »
Il a poursuivi : « Nous étions 18 et lorsqu’ils ont constaté que certains d’entre nous étaient faibles ou blessés, ils ont demandé au chauffeur de les emmener à l’hôpital. Nous n'étions plus que dix. Les ravisseurs étaient sept, et l’un d’eux a été chargé de s’occuper des vaches. »
Un étudiant, Chisaokwu Amadi, a été blessé par une balle perdue et transporté d’urgence à l’hôpital. Goodluck Blessing, qui était assise à côté de lui, a échappé à l’enlèvement. Elle a déclaré que cela aurait pu être elle.
« Il se trouve que dix minutes avant cet incident, nous avions échangé nos places. Ce fut un choc pour moi. J’étais assise à côté de quelqu’un qui venait d’être blessé par balle. Il y avait du sang partout sur moi. J’étais là, impuissante. Tout semblait irréel, comme dans un film. »
L’étudiant blessé a été transporté à l’hôpital universitaire d’Ondo où certains de ses compagnons ont donné leur sang pour lui permettre de survivre. Il reçoit actuellement des soins à l’hôpital universitaire Babcock et serait dans un état stable. Un policier blessé lors de l’opération de sauvetage est également en convalescence.
Parmi les 18 étudiants, dix ont été enlevés. Les captifs, dont David Jonathan Jr., directeur du ministère des campus publics (PCM) pour la mission Port Harcourt Ouest, ont été emmenés dans la forêt, forcés de marcher pieds nus pendant plus de 40 heures, de traverser plusieurs rivières et de survivre grâce à des mangues, du cacao et de l’eau impropre à la consommation.
Il a déclaré : « À un certain moment, nous avons cru que nous allions nous évanouir. Mais Dieu a envoyé la pluie pour nous redonner des forces. Il nous a fourni de l’eau et des mangues. »
Augustin Jika, les larmes aux yeux, a exprimé toute sa vulnérabilité.
« L’un des moments les plus dévastateurs de notre enlèvement a été lorsque mon ami spirituel Solomon a été battu et a failli être tué. Il m’a regardé et je l’ai regardé dans les yeux. Il n’était même pas censé être là. Je ne l’avais pas invité directement au GYC, mais il avait vu les publications que j’avais partagées en ligne et il a dit : ‘J’aime ton église. Je veux me rapprocher de Jésus—peut-être que je commencerai avec le GYC.’ C’est ainsi qu’il s’est joint à nous pour ce voyage. »
Selon les témoignages, lorsque Solomon Chimbiko, un ami non adventiste, a failli se noyer en traversant une rivière, il a regardé Jika et lui a demandé à plusieurs reprises : « Allons-nous nous en sortir vivants ? » Son ami lui répondait chaque fois : « Oui, car j’ai foi en Dieu. »
Chimbiko a reconnu le miracle de Dieu lors de ce voyage transformateur.
« Dans ma quête de vérité, j’ai décidé d’entreprendre ce voyage. Alors que nous chantions, je pensais que ce serait un beau voyage. » Puis le cauchemar a commencé. « Ils nous ont fait marcher sur la plus longue distance de toute ma vie. Nous avons dû abandonner nos affaires pour survivre. Un homme à l’air menaçant a pointé son arme sur moi à trois reprises. C’était traumatisant. Nous sommes arrivés dans un camp où ils nous ont bandé les yeux. À ce moment-là, rien ne pouvait nous aider. Seul Dieu pouvait nous sauver. Et Il l’a fait. C’est un moment de réveil pour moi. »
Certains ont affirmé que cette expérience avait renforcé leur foi et leur confiance dans la providence de Dieu. D’autres, encore traumatisés, n’ont pu prononcer un mot. Si la libération des membres enlevés apporte un immense soulagement, les auteurs restent en fuite.
Selon le directeur de la communication de la mission Port Harcourt Ouest, Okey Onwugbonu, « Les prières du peuple de Dieu ont été exaucées de manière remarquable. Aucune des victimes n’a été blessée au-delà du traumatisme subi. Dieu a utilisé les efforts de la police nigériane, du 3e bataillon de l’armée nigériane, ainsi que des chasseurs locaux de Warri et des vigiles qui ont joué un rôle déterminant dans leur libération. »
En réaction à l’incident, le président de l’Union de fédérations de l’ouest du Nigeria, Ezekiel Adeleye, et le président de l’Union de l’Est du Nigeria, Bassey Udo, ont exprimé leur gratitude à Dieu et aux membres de l’Église du monde entier pour leurs prières qui ont grandement contribué à la libération des étudiants.
Ugochukwu Elem, directeur PCM pour la Division du centre-ouest de l'Afrique , a également exprimé sa reconnaissance en déclarant : « Lorsque Dieu est avec vous, vous n’êtes jamais seul. Continuez simplement à faire l’œuvre de Dieu. »
Le GYC Afrique, qui s’est tenu du 17 au 21 avril 2025 à l’université Babcock à Ilishan-Remo, État d’Ogun, Nigeria, s’est achevé avec succès. L’annonce de la libération des étudiants a apporté un immense soulagement et une grande joie parmi les participants, marquant une fin pleine d’espoir au congrès, selon les responsables.
La direction de l’église se concentre désormais sur le soutien à la récupération émotionnelle et psychologique des étudiants libérés. Cependant, la crise plus large de l’insécurité au Nigeria persiste.
Dans un témoignage récent, un pasteur du nord du Nigeria a révélé que dans son église, qui compte un peu plus de 100 membres, 44 sont actuellement détenus par des ravisseurs.
Selon le Bureau national des statistiques (NBS), entre mai 2023 et avril 2024, plus de 614 000 Nigérians ont été tués et plus de 2,2 millions enlevés à travers le pays. Les données du HumAngle Tracker révèlent que pour le seul premier trimestre 2025, 1 420 personnes ont été tuées et 537 enlevées.
Malgré cette réalité, les responsables de l’Église adventiste au Nigeria affirment qu’ils restent fermes dans la prière, la mission et l’engagement communautaire, faisant confiance à la protection et à la direction continues de Dieu.
L’article original a été fourni par la Division du centre-ouest de l'Afrique Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.
