En respuesta a las oraciones, diez estudiantes adventistas del séptimo día, entre ellos un líder de la iglesia, fueron liberados el 18 de abril de 2025, tras haber sido secuestrados dos días antes por presuntos pastores armados en la carretera de Benin-Okada, en el estado de Edo, al sur de Nigeria. 

Los estudiantes se dirigían desde Port Harcourt a la Universidad Babcock para asistir al programa del Congreso General de Jóvenes (GYC) de África cuando su autobús fue emboscado por hombres armados en la autopista Benín-Lagos, cerca de Ore, alrededor de las 17 horas del 16 de abril.

Augustin Jika Oka, secretario ejecutivo del GYC África Occidental, recuerda cada detalle: «Estábamos cantando en el autobús. Tuvimos momentos de inspiración. Luego les dimos un descanso. Ni nueve minutos después de parar, lo siguiente que oímos fueron disparos por todas partes. Nos tumbamos en el autobús. Vinieron y nos pidieron que les diéramos nuestro equipaje de mano».

Continuó: «Éramos 18 y, cuando descubrieron que algunos de nosotros estábamos débiles y heridos, le pidieron al conductor que los llevara al hospital. Quedamos diez. Los secuestradores eran siete y le pidieron a uno de ellos que fuera a cuidar las vacas».

Un estudiante, Chisaokwu Amadi, resultó herido por una bala perdida y fue trasladado de urgencia al hospital. Goodluck Blessing, que estaba sentada a su lado, escapó del secuestro. Dijo que podría haber sido ella.

«Casualmente, diez minutos antes del incidente, habíamos cambiado de sitio. Fue un shock para mí. Estaba sentada al lado de alguien que ya había recibido un disparo. Estaba cubierto de sangre. Me quedé allí, sintiéndome impotente. Todo era como una película».

El estudiante herido fue trasladado al Hospital Universitario de Ondo, donde algunos de sus compañeros donaron sangre para que pudiera sobrevivir. Actualmente está recibiendo tratamiento en el Hospital Universitario de Babcock y se encuentra en estado estable. Un oficial de policía que resultó herido durante el rescate también se está recuperando.

De los 18 estudiantes, diez fueron secuestrados. Los cautivos, entre ellos David Jonathan Jr., director del Ministerio en Campus Públicos (MCP) de la Misión de Port Harcourt Oeste, fueron llevados al bosque, obligados a caminar descalzos durante más de 40 horas, cruzar múltiples ríos y sobrevivir a base de mangos, cacao y agua sucia.

Él dijo: «En cierto momento, pensamos que nos desmayaríamos. Pero Dios envió lluvia para fortalecernos. Nos proporcionó agua y mangos».

Augustin Jika, con lágrimas en los ojos, expresó su vulnerabilidad.

«Uno de los momentos más devastadores durante nuestro secuestro fue cuando mi amigo de la Biblia, Solomon, fue golpeado y casi lo matan. Él me miró y yo lo miré a los ojos. Ni siquiera debía estar allí. No lo había invitado directamente al GYC, pero había visto las publicaciones que compartí en línea y dijo: «Me gusta tu iglesia. Quiero acercarme más a Jesús, quizá empiece con GYC». Así fue como terminó uniéndose a nosotros en el viaje». 

Según los relatos, cuando Solomon Chimbiko, un amigo no adventista, casi se ahoga al cruzar un río, miró a Jika y le preguntó repetidamente: «¿Vamos a salir con vida?». Su amigo le respondió cada vez: «Sí, porque creo en Dios».

Chimbiko reconoció el milagro de Dios en un viaje transformador.

«En mi búsqueda de la verdad, decidí embarcarme en este viaje. Mientras cantábamos, pensé que sería un bonito viaje». Luego vino la pesadilla. «Nos embarcaron en el viaje más largo que había hecho en mi vida. Tuvimos que tirar nuestras pertenencias solo para sobrevivir. Un hombre de aspecto enfadado me apuntó con su arma tres veces. Fue traumático. Llegamos a un campamento donde nos vendaron los ojos. En ese momento, nada podía ayudarnos. Solo Dios podía salvarnos. Y lo hizo. Es un momento de renacimiento para mí».

Algunos afirmaron que la experiencia había profundizado su fe y su confianza en la providencia de Dios. Otros, aún traumatizados, no podían decir ni una palabra. Si bien la liberación de los miembros secuestrados es un gran alivio, los perpetradores siguen en libertad.

Según el director de Comunicación de la Misión de Port Harcourt West, Okey Onwugbonu, «las oraciones del pueblo de Dios fueron respondidas de una manera extraordinaria. Ninguna de las víctimas sufrió daños más allá del trauma que padecieron. Dios utilizó los esfuerzos de la policía nigeriana, el tercer batallón del ejército nigeriano, así como los cazadores locales de Warri y los vigilantes, que desempeñaron un papel fundamental en la liberación».

En respuesta al incidente, el presidente de la Unión Nigeriana Occidental, Ezekiel Adeleye, y el presidente de la Unión Nigeriana Oriental, Bassey Udo, expresaron su gratitud a Dios y a los miembros de la iglesia en todo el mundo por sus oraciones, que contribuyeron significativamente a la liberación de los estudiantes.

Ugochukwu Elem, director del MCP para la División Africana Centro-Occidental, también dio las gracias y afirmó: «Cuando Dios está contigo, nunca estás solo. Sigue haciendo la obra de Dios».

El GYC África, celebrado del 17 al 21 de abril de 2025 en la Universidad Babcock de Ilishan-Remo, en el estado de Ogun (Nigeria), concluyó con éxito. La noticia de la liberación de los estudiantes fue un gran alivio y una gran celebración entre los participantes, lo que supuso un final esperanzador para el congreso, según los líderes.

Los líderes de la Iglesia se centran ahora en apoyar la recuperación emocional y psicológica de los estudiantes liberados. Sin embargo, la crisis general de inseguridad en Nigeria continúa.

En un testimonio reciente, un pastor del norte de Nigeria reveló que, en su iglesia de poco más de 100 miembros, 44 están actualmente en manos de secuestradores.

Según la Oficina Nacional de Estadística (NBS), entre mayo de 2023 y abril de 2024, más de 614.000 nigerianos fueron asesinados y más de 2,2 millones secuestrados en todo el país. Los datos de HumAngle Tracker revelan que solo en el primer trimestre de 2025, 1.420 personas fueron asesinadas y 537 secuestradas.

A pesar de esta realidad, los líderes de la Iglesia Adventista en Nigeria afirman que se mantienen firmes en la oración, la misión y el servicio comunitario, confiando en la protección y la guía continuas de Dios.

El artículo original fue proporcionado por la División Africana Centro-Occidental. Únete al canal de WhatsApp de ANN para recibir las últimas noticias adventistas.