Les adventistes du septième jour de la Division interaméricaine (IAD) ont célébré des milliers de baptêmes le 29 octobre 2022, alors qu'ils clôturaient une année spéciale de campagnes et d'activités d'évangélisation en commémoration du 100ème anniversaire de l'organisation officielle de l'Église en tant que territoire. Les dirigeants et les membres se sont rassemblés à l'église adventiste centrale de Higuey, en République dominicaine, le centre de la célébration à l'échelle du territoire, pour accueillir 40 nouveaux croyants dans la congrégation en représentation de milliers d'autres baptisés à travers la nation et le reste de l'IAD.

Le programme des célébrations en direct, également diffusé en ligne, comprenait la prière du baptême par 24 présidents d’union, symbole des efforts d'évangélisation déployés dans chaque grande région ecclésiale de l'IAD. Ailleurs en République dominicaine et en région interaméricaine, les anciens de la plupart des églises ont baptisé plus de 12 000 nouveaux membres dans l'Église.

L'Église en région interaméricaine ne s'arrête que pour baptiser

« L'Église en région interaméricaine ne s'arrête que pour baptiser, comme le dit une chanson », a déclaré le pasteur Elie Henry, président de l'église de l'IAD, en invitant l'assemblée de plus de 300 personnes à chanter lors du culte en ligne lors de la célébration du centenaire.

« Il y a de la joie dans le ciel pour chaque pécheur qui accepte le Christ », a déclaré le pasteur Henry. Il y a encore beaucoup de travail à faire, a-t-il ajouté. « Beaucoup de familles sont détruites et ont besoin d'espoir. Trop de gens autour de nous souffrent [de] la faim, la violence est répandue, et les problèmes sociaux ne cessent s’aggraver. Cela nous dit simplement que ce monde a besoin de l'espoir de Jésus et que nous devons continuer à aller de l'avant en prêchant. »

Le pasteur Henry a mis au défi chaque membre présent et chaque téléspectateur en ligne de continuer à prêcher l'Évangile, que ce soit en tant que membre nouvellement baptisé ou membre de longue date de l'église. « Vous qui venez de naître dans l'église aujourd'hui, vous devenez un missionnaire, un messager, un prédicateur de la Parole de Dieu. »

La journée spéciale de célébration faisait partie du rassemblement pour célébrer ce que Dieu a fait, a déclaré le pasteur Balvin Braham, vice-président de l'Église dans la Division interaméricaine et principal organisateur des célébrations du centenaire. « Les membres laïcs et les pasteurs de l'église dans cette division sont bouillants pour le Seigneur. Nous l'avons vu non seulement en cette année spéciale de célébrations du centenaire, mais depuis que nos pionniers ont commencé à répandre l'Évangile sur ce grand territoire. »

Des efforts importants en République dominicaine

Les efforts déployés seulement en République dominicaine ont permis de baptiser plus de 3 000 personnes après que d'intenses campagnes d'évangélisation aient débuté ce mois-ci dans 1 250 églises et sites désignés pour diffuser le message de l'Évangile et accueillir de nouveaux membres. Les efforts nationaux comprenaient 90 prédicateurs et évangélistes de l'ensemble de l'IAD, de la Conférence générale et de la Division nord-américaine, ainsi que des anciens d'églises locales, a rapporté le pasteur Paulino Puello, président de l'Église en République dominicaine.

Le pasteur Ramon Canals, secrétaire de l’Association pastorale de l'Église adventiste mondiale, a mené des campagnes d'évangélisation sur le thème « La victoire en Jésus » pour des dizaines de visiteurs qui sont venus chaque soir suivre les conférences. « Chaque soir, environ 30 personnes ont répondu à l'appel à l'autel, et beaucoup d'autres se feront baptiser dans les semaines à venir », a déclaré le pasteur Canals.

Au cours d'un bref message, il a rappelé aux membres nouvellement baptisés et à ceux qui le seront bientôt que la communion avec Dieu n'est pas une option. Elle est une nécessité pour remplir la mission de l'Église. « Le Saint-Esprit nous aidera à remplir la mission de faire des autres des disciples. Néanmoins, nous devons avoir une résilience spirituelle en méditant [sur] la Parole de Dieu et en consacrant du temps à la prière chaque jour. »

Se positionner et s’engager

Sheridania Castillo, 24 ans, faisait partie du groupe qui a entendu le pasteur Canals parler lors de la série d'évangélisation à l'église adventiste centrale de Higuey et s'est fait baptiser. Elle avait été baptisée à l'âge de 11 ans mais avait quitté l'église à l'adolescence.

« Un soir, alors que j'écoutais le pasteur Canals, j'ai été frappée par la promesse qu'il y a une vie après la mort, une vie éternelle que Jésus m'offre, nous offre, a déclaré Castillo. Je voulais simplement donner plus de sens à ma vie. Rien n'avait vraiment de sens tant que j'étais loin de Dieu, alors j'ai décidé de lui donner mon cœur et j'ai décidé de m'engagement par le baptême aujourd'hui. »

Castillo rêve de devenir médecin, mais elle a subi plusieurs opérations chirurgicales. Elle sait que Dieu la guidera alors qu'elle termine ses études universitaires générales avant de s'inscrire à l'école de médecine.

« Je ne sais pas comment Dieu va me guider, mais j'ai la foi et la paix dans ma vie avec Lui. » Castillo veut dire aux autres ce que Jésus représente pour elle et qu’ils ne doivent plus perdre de temps à chercher des moyens d’occuper leur temps.

Plus de baptêmes sur tout le territoire

De nombreux territoires de l'IAD ont également conclu des séries d'évangélisation le sabbat, comme dans l'Union interocéanique mexicaine où 1 000 personnes ont été baptisées le 29 octobre à la suite des efforts d'évangélisation de centaines de groupes de maison.

Dans le territoire de l'Union sud-colombienne, 52 campagnes d'évangélisation ont eu lieu à Cali. Elles ont été menées par des dizaines de pasteurs, de laïcs et d'ouvriers bibliques de toute l'IAD et de l'extérieur du territoire par le biais d'une initiative de la Radio mondiale adventiste ce mois-ci. Plus de 300 baptêmes le jour du sabbat ont résulté de ces campagnes. Le pasteur Alvaro Niño, président de l'Union sud-colombienne, a déclaré que des campagnes d'évangélisation supplémentaires seront menées par des responsables d'églises locales et des membres laïcs en dehors de Cali du 5 au 12 novembre.

Les efforts d'évangélisation ont conduit au baptême de plus de 800 personnes hier dans le nord, le centre-sud et le centre d'Haïti.

Plus de 600 personnes ont été baptisées au Chiapas, au Mexique, au cours de multiples cérémonies de baptême dans des églises et des congrégations, a rapporté le pasteur Ignacio Navarro, président de l'Union mexicaine du Chiapas.

Andrea Suzzete et Jarib Méndez font partie des centaines de baptisés au Chiapas. Après avoir écouté plusieurs campagnes d'évangélisation l'année dernière et cette année, ils ont décidé de s'inscrire à des études bibliques, que Wilber Velasco Escubedo, ancien de l'église, a dirigées ces dernières semaines. « Dès le premier jour, nous avons été bénis dans l'église, et nous avons été comblés de joie en apprenant que des centaines d'autres personnes étaient baptisées dans d'autres régions interaméricaines », a déclaré Suzette.

Dans les îles des Caraïbes, plus de 200 membres ont été ajoutés lors des célébrations baptismales du centenaire ce week-end. « Plusieurs jeunes de nos écoles à la Barbade ont été baptisés, ainsi que deux personnes sourdes dans le territoire des Caraïbes orientales », a déclaré le pasteur Kern Tobias, président de l'Union des Caraïbes. Plus de 200 nouveaux membres ont rejoint l'église au Suriname, en Guyane, à Tortola, à St Maarten et à St Thomas également.

Selon les responsables de l'Église, l'Union d'Amérique centrale et du Sud, qui comprend le Costa Rica et le Nicaragua, a enregistré 347 baptêmes au cours des célébrations d'évangélisation de la journée.

La Jamaïque a également enregistré plus de 200 baptêmes le 29 octobre, lors des efforts d'évangélisation du centenaire dans toute l'île.

Ailleurs sur le territoire de la division, les églises ont accueilli des centaines de nouveaux membres dans leurs congrégations lors des cérémonies de baptême.

S'occuper des perdus et des disparus

C'est une joie de voir tant de personnes donner leur vie à Jésus, a déclaré le pasteur Leonard Johnson, secrétaire exécutif de l'église de l'IAD. Tout comme dans la parabole de Luc 15, il a déclaré qu'en tant que chrétiens, nous devons nous préoccuper non seulement de ceux qui sont perdus, mais aussi de trouver ceux qui ont disparu ou qui ont quitté l'église. « En tant que pasteurs, dirigeants laïcs et anciens, nous devons prendre l'initiative de prendre soin [des] membres, de les garder dans le corps du Christ. Établissons des relations, resserrons les liens, et entrons dans la joie du Seigneur en célébrant la bonté de Dieu. »

Les célébrations faisaient partie des efforts d'évangélisation prévus à l'issue des célébrations du centenaire qui se sont déroulées tout au long des 12 derniers mois sur le territoire interaméricain.

Pour les nouveautés sur les célébrations du centenaire de la Division interaméricaine qui ont eu lieu ce week-end, visitez notre site interamerica.org.

L'article original a été publié sur le site de la Division interaméricaine.