Los adventistas del séptimo día en toda la División Interamericana (DIA) celebraron miles de bautismos el 29 de octubre de 2022, al cerrar un año especial de campañas y actividades evangelizadoras en conmemoración del centenario desde que la iglesia se organizó oficialmente como territorio. Los líderes y miembros llenaron la Iglesia Adventista Central de Higuey, en Higuey, República Dominicana, el centro de la celebración en todo el territorio, para dar la bienvenida a 40 nuevos creyentes a la congregación en representación de otros miles que se han bautizado en toda la nación y el resto de la DIA.
El programa del centenario, que se llevó a cabo en vivo y también en línea, incluyó oraciones bautismales por parte de 24 presidentes de unión como símbolo de los esfuerzos evangelizadores llevados a cabo en cada región eclesiástica principal de la DIA. En otras partes de la República Dominicana e Interamérica, la mayoría de los ancianos de iglesia bautizaron a más de 12.000 nuevos miembros que se unieron a la iglesia.
La iglesia en Interamérica solo se detiene para bautizar
“La iglesia en Interamérica sólo se detiene para bautizar, como dice la letra del coro”, dijo el pastor Elie Henry, presidente de la iglesia en la DIA, mientras invitaba a la congregación de más de 300 personas a cantar durante el culto de adoración en línea en ocasión del centenario.
“Hay gozo en el cielo por cada pecador que acepta a Cristo”, dijo el Pastor Henry. Hay mucho más por hacer, agregó. “Hay muchas familias destruidas que necesitan esperanza. Hay muchísimos a nuestro alrededor que pasan hambre; la violencia está generalizada; los problemas sociales siguen en aumento; y esto nos dice que el mundo necesita la esperanza de Jesús, y debemos seguir adelante con la predicación”.
El Pastor Henry desafió a cada miembro presente y a cada espectador en línea a seguir predicando el evangelio, ya sea como miembro recién bautizado o como miembro de iglesia de larga data. “Ustedes que acaban de nacer en la iglesia hoy, se convierten en misioneros; se convierten en mensajeros, en predicadores de la Palabra de Dios”.
El día especial de celebración fue parte de la reunión para celebrar lo que Dios ha hecho, dijo el Pastor Balvin Braham, vicepresidente de la iglesia en la DIA y organizador principal de las celebraciones del centenario. “Los miembros laicos y los pastores de iglesia en Interamérica están ardiendo por el Señor. Lo hemos visto no solo en este año especial de celebraciones del centenario, sino desde que nuestros pioneros comenzaron a difundir el evangelio por todo este gran territorio”.
Grandes esfuerzos en República Dominicana
El resultado de los esfuerzos realizados solo en República Dominicana es de más de 3.000 bautismos después de realizar intensas campañas de evangelización este mes en 1.250 iglesias y lugares designados para difundir el mensaje del evangelio y dar la bienvenida a nuevos miembros. Los esfuerzos nacionales incluyeron a 90 predicadores y evangelistas de toda la DIA, la Asociación General y la División Norteamericana, así como ancianos de la iglesia local, informó el pastor Paulino Puello, presidente de la iglesia en la República Dominicana.
El Pastor Ramón Canals, secretario ministerial de la Iglesia Adventista Mundial, dirigió campañas de evangelización bajo el lema “Victoria en Jesús” para decenas de visitas que asistían a la campaña en horario vespertino a diario. “Cada noche, unas 30 personas respondían al llamado al altar, y muchas más se bautizarán en las próximas semanas”, dijo el Pastor Canals.
Durante un breve mensaje, Canals les recordó a los miembros recién bautizados y a los que se bautizarán pronto que la comunión con Dios no es una opción; es una necesidad para cumplir la misión de la iglesia. “El Espíritu Santo nos ayudará a cumplir la misión de discipular a los demás, pero debemos ejercer la resiliencia espiritual al meditar en la Palabra de Dios y al dedicar un tiempo diario a la oración”.
Asumir una postura de compromiso
Sheridania Castillo, de 24 años, estuvo entre el grupo que escuchó hablar a Canals mientras asistía a la campaña evangelizadora de la Iglesia Adventista Central de Higuey y se bautizó. Ella se había bautizado a los 11 años, pero dejó la iglesia en su adolescencia.
“Una noche, mientras escuchaba al Pastor Canals, me sorprendió la promesa de que hay vida después de la muerte, una vida eterna que Jesús me ofrece”, dijo Castillo. “Solo quería encontrar más propósito en mi vida. Para mí no había realmente nada significativo mientras estaba lejos de Dios, así que decidí darle le corazón y asumí un compromiso por medio del bautismo hoy”.
Castillo sueña con ser médica, pero se ha sometido a varias cirugías. Ella sabe que Dios la guiará a medida que termine sus cursos universitarios básicos antes de matricularse en la facultad de medicina.
“No sé cómo me va a guiar Dios, pero tengo fe y paz en mi vida con él”. Castillo quiere contarles a los demás lo que Jesús significa para ella y que no necesitan perder más tiempo buscando formas de llenar el tiempo.
Más bautismos en todo el territorio
Muchas uniones de la DIA cerraron las campañas de evangelización el sábado, como en la Unión Mexicana Interoceánica, donde hubo 1.000 bautismos el 29 de octubre como resultado de los esfuerzos de evangelización en cientos de grupos pequeños.
En el territorio de la Unión Colombiana del Sur, donde se llevaron a cabo 52 campañas de evangelización en Cali dirigidas por decenas de pastores, laicos y obreros bíblicos de toda la DIA, y también fuera del territorio mediante una iniciativa de Radio Mundial Adventista de este mes, se bautizaron más de 300 personas el sábado. El pastor Álvaro Niño, presidente de la Unión Colombiana del Sur, informó que habrá campañas de evangelización adicionales dirigidas por líderes de iglesias locales y miembros laicos fuera de Cali del 5 al 12 de noviembre.
Los esfuerzos evangélicos en el norte, centro-sur y centro de Haití condujeron a más de 800 personas al bautismo ayer. Más de 600 personas se bautizaron en Chiapas, México, en varias ceremonias bautismales en iglesias y congregaciones, informó el pastor Ignacio Navarro, presidente de la Unión Mexicana de Chiapas.
Andrea Suzzete y Jarib Méndez estaban entre los cientos que se bautizaron en Chiapas. Después de asistir a varias campañas evangelizadoras el año pasado y este, decidieron tomar estudios bíblicos bajo la conducción del anciano de iglesia Wilber Velasco Escubedo en las últimas semanas. "Desde el primer día, hemos sido bendecidos en la iglesia, y nos sentimos encantados de saber que hay otros cientos que se bautizan en otras partes de Interamérica", dijo Suzette.
En las islas del Caribe, más de 200 miembros se añadieron durante las celebraciones bautismales del centenario este fin de semana. “Se bautizaron varios jóvenes de nuestras escuelas en Barbados, así como dos personas sordas en el territorio del Caribe Oriental”, dijo el Pastor Kern Tobias, presidente de la Unión del Caribe. Más de 200 nuevos miembros se unieron a la iglesia de Surinam, Guyana, Tórtola, San Martín y Santo Tomás también.
La Unión Centroamericana Sur, que comprende Costa Rica y Nicaragua, presenció 347 bautismos durante las celebraciones de evangelización del día, informaron los líderes de la iglesia.
Jamaica también tuvo más de 200 bautismos el 29 de octubre, durante los esfuerzos de evangelización del centenario en toda la isla, informaron los líderes de la iglesia.
En otras partes de la DIA, las iglesias les dieron la bienvenida a cientos de nuevos miembros durante las ceremonias bautismales.
Cuidar a los perdidos y extraviados
Es una alegría ver que tantas personas le entregan su vida a Jesús, dijo el Pastor Leonard Johnson, secretario ejecutivo de la iglesia en la DIA. Al igual que en la parábola de Lucas 15, dijo, como cristianos debemos preocuparnos no solo por quienes están perdidos, sino también por aquellos que no asisten o que han abandonado la iglesia. “Como pastores, líderes laicos y ancianos, debemos tomar la iniciativa de cuidar a los miembros, para conservarlos en el cuerpo de Cristo. Desarrollemos vínculos, formemos relaciones y entremos en el gozo del Señor para celebrar la bondad de Dios”.
Las celebraciones fueron parte de las campañas de evangelización planificadas para el cierra de las celebraciones del centenario que se llevaron a cabo en los últimos 12 meses en Interamérica.
Para actualizaciones sobre las celebraciones del centenario de la División Interamericana celebradas este fin de semana, visítenos en interamerica.org.
El artículo original se publicó en el sitio web de la División Interamericana.