Des dessins, des balles de ping-pong et du pop-corn : Retraite des femmes de la mission écossaise

C'est vendredi soir, et vous venez d'arriver à la retraite des femmes de la mission écossaise, stressée et harassée par l'agitation de la semaine et l’empressement de quitter la maison pour rejoindre le lieu de la retraite une heure ou deux plus loin. Très vite, cependant, vous en compagnie de 30 autres femmes griffonnez sur des feuilles de papier vierges avec un assortiment de stylos et de crayons colorés, et vous sentez de suite la tension se dissiper.

Vous réalisez que vous êtes venue au bon endroit. Le reste du week-end sera rempli de moments d'interactions créatives riches en couleurs, en histoires, en témoignages, en chansons et en soins personnels. Vous repartez en vous sentant régénérée dans votre corps et votre âme. Voilà le week-end en quelques mots. Si vous avez participé, vous êtes probablement encore en train d’y songer et de parler de votre expérience.

La retraite des ministères des Femmes de la mission écossaise s'est déroulée le week-end du 5 au 7 août, sur le campus de l'université de Stirling. Le campus comprend de beaux bâtiments qui entourent un grand lac. Pour se déplacer, il faut beaucoup marcher – trop peut-être – mais l'exercice est bon pour le bien-être et crée des occasions d'interagir et de parler tout en se déplaçant entre les événements.

Le vendredi soir, Simone Coetser, une enseignante de lycée et femme de pasteur venant de Aberdeenshire, a donné une conférence intitulée « Called to Be a Queen » [Appelée à être une reine]. Elle a invité les participantes à trouver des liens entre l'histoire d'Esther et leur propre vie. Elle a fait part d'expériences personnelles, allant de la lutte contre la dépression et l'isolement à la confrontation avec des attitudes ouvertement racistes pendant la pandémie de COVID, en passant par sa quête d’idées pour faire la différence autour d’elle. En racontant son histoire, elle a déclaré : « J'ai appris par mon expérience de vie qu'il est possible de faire face à presque n'importe quoi en pratiquant la prière et le jeûne, en décidant d'établir un plan et en se rappelant que, finalement, c'est Dieu qui contrôle. »

La conférence a naturellement débouché sur un atelier consacré à la prière en couleur. Pour beaucoup de participantes à l'événement, il s'agissait d'une nouvelle méthode de prière. Les femmes ont gribouillé des images et des formes sur des feuilles de papier vierges en réfléchissant à un Dieu impressionnant. Elles se sont ensuite concentrées sur leur relation personnelle avec Dieu, et les pages se sont remplies de nouvelles couleurs et images. Lorsqu'elles ont commencé à prier pour les questions qui les préoccupaient le plus, ainsi que pour les autres, les gribouillages et les couleurs ont commencé à se fondre en de riches objets ayant une signification et une valeur personnelles.

Une participante a déclaré par la suite que c'était exactement ce dont elle avait besoin en ce vendredi soir, car cela lui a permis de lâcher prise et d'ouvrir un espace en elle pour s'engager dans les pensées et les événements du week-end. Presque tout le monde a déclaré que cette méthode était inhabituelle et différente, mais qu'elle était efficace pour prier. Elles ont découvert une autre façon d'être en présence de Dieu et de communiquer avec le Créateur de manière nouvelle et créative.

Le sabbat a apporté plus de créativité et de couleur dans les événements de la retraite. Il y a d'abord eu une conversation avec des femmes de la Bible. Sous la direction de Temitayo Odewosi, six des participantes à la retraite ont joué les personnages de Miriam, Rahab, Deborah, Abigail, Esther et Marie. Leurs réflexions ont pris la forme de monologues sur leurs expériences de vie, tout en laissant la place aux questions et aux réponses. L'un des points forts de cette présentation était que chaque personnage biblique venait d'un milieu très différent, mais que Dieu pouvait les utiliser quelles que soient leurs circonstances et leurs erreurs. Miriam a été frappée de lèpre à un moment de sa vie ; Rahab était païenne et gagnait sa vie de façon douteuse ; Esther était orpheline ; Marie venait d'un mauvais quartier ; mais toutes ont joué un rôle vital dans le plan de Dieu.

Jennifer Mendes a conclu la première session par un résumé rapide de la leçon de l'École du sabbat, dans lequel elle a établi de multiples liens entre le thème de la persévérance et de la force chrétiennes en période d'épreuves et les histoires qui venaient d'être racontées.

La présentation du service de culte était dirigée par Cedrene Botha, l'épouse du pasteur Jimmy Botha, président de la mission écossaise. Elle a apporté plus de couleur et de créativité au week-end. Son discours était basé sur l'histoire de la femme au puits. Elle avait apporté avec elle la maquette d'un puits réel comme accessoire. Le puits était rempli de balles de ping-pong colorées, et chaque femme était encouragée à choisir une balle dans le puits. Toutes les femmes ayant choisi une couleur spécifique ont ensuite été regroupées pour la prière afin de commencer la session.

La présentation de Cedrene était également riche en expériences biographiques. Elle a raconté comment elle et son mari ont réalisé qu'ils ne pourraient pas avoir d'enfants et comment ils ont lutté contre cette situation. Réfléchissant à la manière dont Jésus s'est rapproché de la femme au puits, elle a expliqué : « Le Christ nous rencontre là où nous sommes. On n'a jamais demandé à la Samaritaine ce qu'elle n'était pas capable de donner. Mais lorsqu'elle a trouvé un lien avec Jésus, il l'a mise au défi et l'a attirée vers une vie potentiellement plus grande grande. »

Pendant sa présentation, Cedrene a collecté toutes les balles de ping-pong des femmes et les a placées dans une cruche. Les balles représentaient maintenant les expériences combinées de joie et de difficultés de toutes les participantes à la retraite. Puis elle a versé de l'eau dans la cruche. L'eau représente le Saint-Esprit. Au fur et à mesure que l'eau remplit la cruche, les boules débordent sur les bords. Cela représentait les bénédictions que leur vie pouvait devenir dans leurs interactions avec les personnes de leur entourage.

Tout au long du week-end, il y a eu des occasions de témoignage et de prière. La musique a également été très présente. Deux des participantes ont fêté leur anniversaire pendant la retraite.

Le sabbat après-midi, les femmes se sont rencontrées et ont écouté une présentation sur la santé par la Dr Claudette Comersamy, responsable des ministères de la santé de la mission écossaise.

Alors que la soirée approchait, Jessica Perea, une femme de pasteur d'Edimbourg et de Dunfermline, a tenu une conférence. En gardant le thème de l'abondance, elle a parlé de la façon dont les dons de l'Esprit travaillent dans nos vies pour nous aider à servir dans l'abondance. Elle a également présenté un moyen pratique d'explorer les dons de l'Esprit dans sa propre vie : la tenue d’un journal.

La conférence de Perea a suscité un tel intérêt que les femmes ont continué à interagir avec elle et entre elles jusque tard dans la soirée, en mangeant du pop-corn et en buvant des smoothies dans la zone résidentielle de la retraite. Le week-end est vraiment devenu celui des récipients qui débordent, qu'il s'agisse d'un sentiment d'abondance spirituelle, de balles de ping-pong dans des récipients remplis d'eau ou de bols remplis de pop-corn.

Le dimanche matin, l'accent a été mis sur le soin de soi et le rythme de la retraite est devenu encore plus détendu. Simone Coetser a parlé du fait d'être « les filles de Dieu ». Tout en explorant les thèmes de prendre soin de soi spirituellement, Simone a guidé les femmes dans une routine de massage du visage et des mains, en essayant des produits de beauté luxueux spécialement prévus pour l'événement. Elle a fait part de sa récente expérience lorsqu’elle a participé à un concours de beauté et du titre qu'elle a remporté. Elle a parlé de la valeur d'être ouverte à la prise de risques et de laisser Dieu vous guider et vous utiliser, même dans des endroits inhabituels.

Les réactions après la retraite ont été extrêmement positives. Dans le groupe WhatsApp de la retraite, les femmes ont parlé du bon équilibre des activités qui offraient une variété d'expériences et de présentations, mais aussi des occasions de tisser du lien les unes avec les autres et d'interagir. Une participante a déclaré que le week-end avait atteint l'objectif de rafraîchir et de revigorer. « Nous sommes parties avec le sentiment que nos propres coupes étaient pleines et débordantes ».

Christine Shaw, qui a participé à l'événement depuis le district d'Édimbourg, a déclaré : « Les intervenants nous ont donné d'excellentes conférences pour nous aider à toucher d'autres femmes. Nous avons pu partager nos expériences et nous réconforter mutuellement. J'ai trouvé notre temps de prière très utile. La musique était magnifique – des voix de parfaites inconnues sonnant comme une chorale ».

Simone a déclaré : « J'ai senti qu'il y avait un sentiment d'acceptation, d'accueil et de fraternité. Il y avait un espace pour que chaque femme puisse être elle-même, être honnête et trouver du soutien. Une sécurité pour partager, être entendue, être capable d'être soi-même, être soutenue. »

La retraite des ministères des Femmes a été organisée par Margareth Mukisa, responsable des ministères des Femmes de la mission écossaise. Gardez l'œil ouvert dans vos églises locales ou sur le site web et le bulletin d'information de la mission écossaise pour de futurs événements de nature similaire.