Alors que la communauté chrétienne mondiale réfléchit à Pentecôte 2025, une période souvent associée à l'évangélisation, les chercheurs adventistes du septième jour assument ce rôle en partageant leur foi et leur héritage avec le monde académique plus large.
Pentecôte 2025 est une initiative de la Division nord-américaine des adventistes du septième jour visant à inspirer les membres à partager leur foi avec audace, reflétant l'esprit de l'église primitive et mettant l'accent sur le réveil, le témoignage et la mission à travers la Division et au-delà.
Au cours des 15 dernières années, un nombre croissant d'historiens adventistes ont participé aux réunions annuelles de l'American Society of Church History (ASCH) [La Société américaine d'histoire de l'Église], l'un des rassemblements académiques les plus respectés pour les chercheurs en religion. Leur présence a contribué à éclairer qui sont les adventistes et comment leur foi a façonné l'histoire religieuse américaine et mondiale.
Michael Campbell, qui dirige les Archives, les Statistiques et la Recherche pour l'Église adventiste en Amérique du Nord, se souvient de la première session axée sur les adventistes qu'il a organisée en 2015. « Depuis lors, plus d'une douzaine d'universitaires adventistes ont présenté des recherches lors de ces réunions », a-t-il déclaré.
La conférence de l'ASCH de cette année, qui s'est tenue du 3 au 6 janvier 2025 à Chicago, était centrée sur le thème des « Légendes ». Huit chercheurs adventistes ont contribué à la recherche, y compris deux sessions de panel dédiées — l'une explorant la vie et l'influence d'Ellen White, une fondatrice de l'Église adventiste, et l'autre examinant comment l'expérience adventiste est perçue par ceux en dehors de la foi.
Heidi Olson Campbell, doctorante à l'université Baylor, a présenté sur l'histoire complexe des mouvements anti-trinitaires pendant la Réforme. Nathan Hilton, de l'Institut de recherche afro-latino-américain de l'université Harvard, a exploré les intersections entre la religion afro-caribéenne et la croyance protestante dans son article sur la mort de John Wesley Manns. Michael W. Campbell a également participé, répondant au livre récent Turning Points in American Church History (Baker Academic, 2024). Le samedi soir, l'équipe de recherche nord-américaine de l'Église adventiste a organisé un dîner pour connecter les chercheurs adventistes et encourager la collaboration.
Des discussions historiques sur l'Adventisme
Pour la première fois dans l'histoire de l'ASCH, deux sessions de panel complètes ont été consacrées à des sujets adventistes. La première, « L'Adventisme vu de l'extérieur : Démystifier les légendes adventistes, » a examiné comment les chercheurs non adventistes perçoivent la tradition de foi.
Les points forts :
Kevin Burton (Université Andrews) a examiné comment les premiers adventistes se sont alignés avec le mouvement abolitionniste.
Jeffrey Rosario (Université Loma Linda) a discuté de la façon dont certains athées éminents ont reconnu les avertissements de l'Église adventiste contre l'oppression religieuse et les excès du gouvernement.
Shawn Brace a analysé la tension entre le rejet public des credo par l'Église adventiste et ses croyances internes claires.
Le deuxième panel, « La Légende d'Ellen White : Une femme leader religieuse américaine, » a placé Ellen White dans le contexte plus large des femmes influentes dans la vie religieuse américaine.
Les présentateurs comprenaient :
Denis Kaiser (Université Andrews), qui a expliqué que les expériences d'inspiration divine d'Ellen White ne s'intégraient pas facilement dans les théories modernes et étaient souvent mal comprises.
Michael W. Campbell, qui a souligné sa vision globale et son engagement à rendre ses écrits accessibles dans plusieurs langues de son vivant.
David Holland (Université Harvard), qui a noté que l'absence de scandale autour de White et la petite taille de l'Église adventiste peuvent expliquer l'attention académique limitée qu'elle a reçue par rapport à d'autres figures religieuses.
Les deux sessions ont été bien suivies, marquant la plus forte présence adventiste à ce jour à l'ASCH et signalant un tournant pour l'engagement académique avec l'histoire et la théologie adventistes.
Avoir une vue d'ensemble à travers le regard adventiste
John Corrigan, un chercheur respecté de l'université d'État de Floride, a comparé la montée actuelle des études adventistes à l'intérêt académique croissant pour le mormonisme dans les années 1980. Il a suggéré que la recherche adventiste atteint un moment similaire — un moment où son corpus croissant pourrait remodeler la compréhension de l'histoire religieuse américaine.
« Lorsque les gens ont commencé à étudier sérieusement le mormonisme en utilisant des archives historiques, cela a changé la façon dont cette foi était perçue dans l'histoire plus large de la religion américaine », a déclaré Corrigan. « Maintenant, je peux voir les choses différemment lorsque j'utilise un objectif adventiste. »
Alors que l'intérêt pour la recherche adventiste s'étend, il ne s'agit pas seulement de comprendre une dénomination — il s'agit de repenser l'ensemble du paysage religieux, tant aux États-Unis qu'à l'échelle mondiale. Pour les chercheurs adventistes et les membres d'église, ce type d'engagement académique n'est pas seulement une contribution intellectuelle, mais aussi une manière significative de partager leur foi avec le monde.
L'article original a été publié sur le site d'actualités de la Division nord-américaine.
