Mientras la comunidad cristiana mundial reflexiona acerca de Pentecostés en 2025, una época a menudo asociada con la evangelización, los eruditos adventistas del séptimo día están asumiendo ese papel al compartir su fe y herencia con el mundo académico en general.

Pentecostés 2025 es una iniciativa de la División Norteamericana de los Adventistas del Séptimo Día para inspirar a los miembros a compartir audazmente su fe, reflejando el espíritu de la iglesia primitiva y enfatizando el avivamiento, el testimonio y la misión en toda la División y más allá.

Durante los últimos 15 años, un número creciente de historiadores adventistas ha participado en las reuniones anuales de la Sociedad Estadounidense de Historia Eclesiástica (ASCH, por sus siglas en inglés), una de las reuniones académicas más respetadas para los estudiosos de la religión. Su presencia ha ayudado a arrojar luz sobre quiénes son los adventistas y cómo su fe ha dado forma a la historia religiosa tanto estadounidense como mundial.

Michael Campbell, director de Archivos, Estadísticas e Investigación de la Iglesia Adventista en Norteamérica, recuerda el primer Congreso centrado en los adventistas que organizó en 2015. «Desde entonces, más de una docena de académicos adventistas han presentado ponencias en estas reuniones», dijo.

La conferencia de la ASCH de este año, celebrada del 3 al 6 de enero de 2025 en Chicago, se centró en el tema de las «leyendas». Ocho académicos adventistas contribuyeron con sus investigaciones, incluyendo dos dedicadas a sesiones de panel: una explora la vida e influencia de Elena de White, una de las fundadoras de la Iglesia Adventista, y la otra examina cómo la experiencia adventista es percibida por aquellos fuera de la fe.

Heidi Olson Campbell, candidata a doctorado en la Universidad de Baylor, presentó la compleja historia de los movimientos antitrinitarios durante la Reforma. Nathan Hilton, del Instituto de Investigación Afro-Latinoamericana de la Universidad de Harvard, exploró las intersecciones entre la religión afrocaribeña y la creencia protestante en su artículo sobre la muerte de John Wesley Manns. Michael W. Campbell también participó, respondiendo al reciente libro Turning Points in American Church History (Baker Academic, 2024). El sábado por la noche, el equipo de investigación de la Iglesia Adventista de Norteamérica organizó una cena para poner en contacto a los eruditos adventistas y fomentar la colaboración.

Histórico panel de debates sobre el adventismo

Por primera vez en la historia de la ASCH, se dedicaron dos sesiones plenarias a temas adventistas. La primera, «El adventismo desde fuera: desmitificando las leyendas adventistas», examinó cómo ven los estudiosos no adventistas la tradición religiosa.

Entre los aspectos más destacados se incluyen:

• Kevin Burton (Universidad Andrews) examinó cómo los primeros adventistas se alinearon con el movimiento abolicionista.

• Jeffrey Rosario (Universidad de Loma Linda) discutió cómo algunos ateos prominentes reconocieron las advertencias de la Iglesia Adventista contra la opresión religiosa y la extralimitación del gobierno.

• Shawn Brace analizó la tensión entre el rechazo público de la Iglesia Adventista a los credos y sus claras creencias internas.

El segundo panel, «La leyenda de Elena de White: una líder religiosa estadounidense», situó a Elena de White en el contexto más amplio de las mujeres influyentes en la vida religiosa estadounidense.

Entre los ponentes se encontraban:

• Denis Kaiser (Universidad Andrews), quien explicó que las experiencias de inspiración divina de Elena de White no encajaban perfectamente en las teorías modernas y a menudo se malinterpretaban.

• Michael W. Campbell, quien destacó su visión global y su compromiso de hacer accesibles sus escritos en varios idiomas durante su vida.

• David Holland (Universidad de Harvard), quien señaló que la falta de escándalos de White y el pequeño tamaño de la Iglesia Adventista pueden explicar la limitada atención académica que ha recibido en comparación con otras figuras religiosas.

Ambos congresos contaron con una gran asistencia, lo que supuso la mayor presencia adventista hasta la fecha en la ASCH y marcó un punto de inflexión en el compromiso académico con la historia y la teología adventistas.

Ver el panorama general a través de una lente adventista

John Corrigan, un respetado académico de la Universidad Estatal de Florida, comparó el actual auge de los estudios adventistas con el creciente interés académico por el mormonismo durante la década de 1980. Sugirió que la erudición adventista está llegando a un momento similar, en el que su creciente corpus de trabajo podría remodelar la forma en que se entiende la historia religiosa estadounidense.

«Cuando la gente empezó a estudiar seriamente el mormonismo utilizando archivos históricos, cambió la forma en que se veía esa fe en la historia más amplia de la religión estadounidense», dijo Corrigan. «Ahora, puedo ver las cosas de manera diferente cuando utilizo una lente adventista».

A medida que aumenta el interés por los estudios adventistas, no se trata solo de comprender una denominación, sino de repensar todo el panorama religioso, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. Para los estudiosos adventistas y los miembros de la iglesia, este tipo de compromiso académico no es solo una forma de contribución intelectual, sino también una manera significativa de compartir su fe con el mundo.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Norteamericana.