Le 26 octobre 2025, environ 380 bénévoles ont découvert qu'en travaillant ensemble avec diligence, ils pouvaient, en 190 minutes, assembler 8 200 colis de soins pour les personnes en prison. Cela représente un sac toutes les 1,4 secondes.
L'événement d'emballage s'est tenu au gymnase Johnson sur le campus de l'université Andrews et a été organisé par l'église Pioneer Memorial et l'université Andrews en partenariat avec le ministère de Christmas Behind Bars [Noël derrière les barreaux] et son président, Lemuel Vega. Cette organisation a été créée pour atteindre les incarcérés — pour leur faire savoir qu'ils ne sont pas oubliés par Dieu ou la communauté chrétienne.
Parmi les bénévoles se trouvaient des membres des églises adventistes du septième jour locales — y compris des clubs de louveteaux, ainsi que des employés et des étudiants de l'université Andrews.
L'une des coordinatrices de l'événement, Esther Knott, a déclaré : « Je suis particulièrement reconnaissante envers ceux qui ont participé à la préparation de l'événement : le service de nettoyage de l'université Andrews, les aumôniers étudiants, les étudiants de l'Académie Andrews et les élèves de quatrième année de la classe de Mme Collene Kelly à l'école élémentaire Ruth Murdoch. »
Le parent d'un élève de quatrième année qui avait aidé à la préparation avant l'événement a envoyé la note suivante à l'enseignante : « Chère Mme Kelly, je voulais vous faire savoir que Levi a participé aujourd'hui [dimanche] à l'événement Christmas Behind Bars, de 10h00 à 12h30. Nous étions très heureux de faire partie de la communauté qui a travaillé joyeusement et avec diligence pour emballer 8 200 colis. »
Les colis comprenaient de la nourriture et de la littérature. Les aliments réconfortants comprenaient : flocons d'avoine instantanés, noix enrobées de chocolat, une variété de biscuits et de chips, nouilles ramen, guimauves, soupe Knorr, bretzels, torsades à la cannelle, dentifrice, et bien sûr, une canne en sucre d'orge.
D'autres ressources comprenaient une invitation à participer à des études bibliques, et la possibilité pour les enfants des détenus de se connecter avec le ministère local de Berrien Springs Your Story Hour pour des études bibliques et des histoires de développement du caractère.
De nombreux colis de soins comprenaient un livre écrit par l'un des coordinateurs de l'événement, Dennis Page. Drop of Grace est l'histoire de Page et de son parcours d'une « carrière » de 20 ans en tant qu'utilisateur et trafiquant de drogue à la prison, où il a reçu une goutte de grâce.
Rebecca Fania est la nouvelle coordinatrice des missions pour le ministère du campus de l'université Andrews. Cette année était sa première expérience avec Christmas Behind Bars.
Elle a commenté : « C'était formidable de voir le campus et la communauté travailler ensemble. C'était rapide et amusant pour une grande cause. »
Un enfant qui a participé a partagé : « Je ne savais pas que le service pouvait être amusant. » En réponse, Fania a conclu : « Nous inculquons dès maintenant un cœur de service ! »
Le président de l'université Andrews, John Wesley Taylor V, a partagé : « C'est notre quatrième année de partenariat avec Christmas Behind Bars, et nous sommes très reconnaissants de l'opportunité d'être impliqués. Des opportunités comme celle-ci aident notre campus et notre famille d'église à sortir de nos routines et à montrer l'amour du Christ de manière réelle et pratique. Servir les autres est au cœur de l'éducation adventiste, et nous sommes honorés de le vivre ensemble. »
Le 13 novembre, environ 30 personnes de la communauté ont rejoint d'autres pour livrer certains de ces colis de soins aux prisonniers de l'établissement correctionnel de Westville à Westville, Indiana.
Lemuel Vega a dit aux participants : « Prévoyez de chanter lorsque cette option est disponible, distribuez les colis cadeaux et serrez la main des prisonniers, en leur faisant savoir qu'il y a de l'espoir pour leur vie à travers le Christ. C'est l'amour qu'Il a pour nous et l'amour que nous avons pour Lui qui nous pousse à venir et à visiter parce que nous nous soucions. »
Shane Anderson, pasteur principal à l'église Pioneer Memorial, déclare : « Jésus a dit qu'à la fin des temps, l'un des plus grands tests de notre christianisme serait de savoir si nous prêtions attention à ceux qui sont en prison. Des événements comme Christmas Behind Bars sont une excellente occasion de mettre les paroles du Christ en action. Je suis tellement impressionné par les centaines de personnes qui sont venues aider à ce projet aujourd'hui — étudiants, professeurs, membres de notre communauté du comté de Berrien et au-delà — et je sais que notre travail aujourd'hui sera une bénédiction pour ceux qui recevront ces colis, tout comme il l'a été pour ceux qui ont assemblé les colis. »
L'article original a été publié sur le site d'actualités de l'Union de fédérations du Lac, Lake Union Herald.
