Après un début d'année tragique, la communauté adventiste du septième jour de Bethsaida en Zambie termine l'année 2022 avec un nouvel espoir et de nouvelles possibilités alors que les volontaires de Maranatha construisent une nouvelle église pour remplacer celle qui a été détruite.

En janvier, une violente tempête a traversé la ville de Kasama, dans le nord-est de la Zambie. L'église adventiste du septième jour Bethsaida venait de terminer le culte et le déjeuner lorsque des nuages sombres se sont accumulés au-dessus d'elle. Les gens se sont dispersés, désireux de rentrer chez eux avant le déluge, mais certains ont été contraints de se réfugier à l'intérieur de l'église. Malheureusement, l'averse a affaibli la structure déjà défaillante, et l'église entière s'est effondrée, écrasant les membres à l'intérieur. Cinq personnes sont mortes, et beaucoup d'autres ont été blessées.

Les dirigeants de l'Église adventiste de Zambie ont contacté Maranatha pour lui demander de l'aide pour la reconstruction d’une nouvelle structure « car [les quelque 500] membres n'ont nulle part où se recueillir, et c'est la saison des pluies », a déclaré Samuel Sinyangwe, président de l'Église adventiste du nord de la Zambie. En juin, Maranatha a lancé une collecte de fonds de 600 000 dollars pour construire un grand complexe religieux qui comprendra 500 places assises, six salles de classe pour l'école du sabbat, des toilettes et un puits. Plus de 900 personnes ont contribué à cet effort, permettant à Maranatha d'atteindre son objectif.

En novembre, 19 bénévoles se sont rendus en Zambie pour commencer la construction de Bethsaida. Après un voyage exténuant de 15 heures en bus qui a duré deux jours, l'équipe est arrivée sur le site et s'est mise au travail. À mi-chemin du projet, deux salles de classe étaient terminées et ils ont commencé à travailler sur une autre série de pièces et sur l'église elle-même.

Le sabbat, les volontaires ont célébré le culte avec la congrégation de Bethsaida dans une école voisine. Après le service, ils ont rencontré certains des membres qui avaient été blessés par l'effondrement de l'église.

« C'était une expérience absolument incroyable, significative, émouvante et enrichissante pour tout le monde », déclare Susan Woods, coordinatrice des services médicaux de Maranatha et coordinatrice du projet. « Nous avons été invités à l'intérieur de certaines maisons et nous nous sommes assis sur leurs meilleurs petits bancs ou chaises. Dans d'autres, nous nous sommes assis sur des sacs de tissu ou de farine de maïs étalés sur le sol à côté de la maison. Nous avons eu l'occasion de rendre visite à chacun d'entre eux, d'entendre leurs témoignages, de rencontrer leurs familles, de partager des promesses bibliques encourageantes, de chanter... et de prier pour eux. Nous avons terminé les visites avec des accolades, des poignées de main et de grands sourires. Cela faisait chaud au cœur car nous avions tous expérimenté un petit goût de paradis. »

Une fois achevées, les structures serviront non seulement à la congrégation mais aussi à l'école primaire. Il existe une école adventiste dans la région, mais elle compte 1 200 élèves qui se réunissent en trois équipes chaque jour. Le campus de Bethsaida aidera à résoudre le problème de surpopulation en fournissant une deuxième école dans la région.

L'article original a été publié sur le site de Maranatha.