Chaque jour, l'agent de santé communautaire Selina Pena passe devant des abris de bus et des pelouses près du service des urgences du centre médical de l'université de Loma Linda pour chercher ses patients. Beaucoup d'entre eux sont des « utilisateurs fréquents » — des patients sans abri qui se présentent au service des urgences plusieurs fois par semaine. Certains se présentent plusieurs fois par jour.

Pena recherche ces patients là où ils se trouvent pour leur offrir des outils et un soutien. Pour certains, il s'agit de problèmes de santé mentale et de leur rappeler leurs rendez-vous de suivi en ambulatoire. Pour d'autres, c'est un amical « bonjour » et un sourire de soutien pour leur montrer que quelqu'un se soucie d'eux.

En réalité, son travail consiste à essayer de les aider à éviter les visites au service des urgences, où les admissions évitables s'ajoutent à une liste déjà longue de patients en attente d'être vus et coûtent à l'hôpital et aux programmes publics de remboursement des centaines ou des milliers de dollars à chaque fois. Tout commence par la construction de relations.

Pena, 39 ans, dit qu'elle sait comment beaucoup d'entre eux se sentent. Elle a elle-même été sans abri. Après avoir fugué à l'âge de 14 ans, elle a dormi sur les canapés d'amis et n'a été installée dans un foyer qu'à l'âge de 25 ans. À ce moment-là, fatiguée de ses circonstances de vie et du manque d'opportunités, elle est retournée au lycée et a obtenu son diplôme. Elle est devenue sobre et a travaillé pendant des années comme gestionnaire de cas dans divers établissements offrant une assistance et un logement aux personnes sans abri. Elle a récemment obtenu son diplôme universitaire avec un diplôme d'associé, la première de sa famille à le faire.

Elle peut s'identifier à ses patients confrontés à la dépendance, à l'analphabétisme, à l'abus de substances et à la dépendance à l'alcool. Elle dit que beaucoup sont comme elle — pendant si longtemps, elle n'avait pas connaissance des ressources et n'a pas reçu l'aide dont elle avait besoin de la part de certaines agences.

Maintenant, elle et son équipe font des tournées auprès de leurs patients sur les trottoirs et lorsqu'ils sont hospitalisés au service des urgences, elle les aide avec les services dont ils pourraient avoir besoin.

« J'adore absolument ce que je fais », dit Pena. « Oui, il y a des défis à travailler avec cette population. Mais c'est une passion pour moi de proposer aux gens une connexion. »

Loma Linda University Health (LLUH) emploie deux autres agents de santé communautaire comme Pena, ainsi qu'un travailleur social clinique agréé et un gestionnaire de cas infirmier, en utilisant le bénéfice Medi-Cal de gestion de soins améliorée de Californie.

Une subvention de 1,2 million de dollars permet à l'hôpital de s'associer à certains patients qui viennent au service des urgences pour parler ou recevoir une couverture ou un repas, et de les connecter à des programmes et ressources qui peuvent répondre à leurs déterminants sociaux de santé. Par exemple : trouver un foyer médical pour le patient, s'inscrire à une assurance santé, obtenir une pièce d'identité, se reconnecter aux services pour anciens combattants, obtenir un accès au logement et au développement de la main-d'œuvre. Mais tout commence par la construction de relations, avec ces patients qui se sentent vus, en sécurité et aimés.

La subvention fournit des fonds pour 18 mois et permet à l'hôpital de fournir des soins au-delà de ses murs en complétant ses services pour certains patients qui ont besoin d'une assistance supplémentaire, a déclaré Pamela Glaspell, vice-présidente adjointe pour la coordination des soins de travail social et de gestion de cas à LLUH.

« Nous fournissons certaines de ces petites choses qui aideront à combler le fossé et, espérons-le, aideront ce patient en particulier à prendre le bon chemin vers l'autogestion de sa santé et à aller jusqu'au bout. », a déclaré Glaspell.

Pour les agents de santé communautaire comme Pena, cela signifie rencontrer les infirmières de l'hôpital et les agents de sécurité pour savoir si l'un de ses patients fréquents est présent ce jour-là. Elle leur demandera comment ils vont et apprendra comment elle peut apporter de l'aide.

« En tant qu'agents de santé communautaire, nous sommes capables de traiter le véritable problème qu'une personne a, pas seulement de penser à ses droits ou à ses médicaments », a déclaré Pena. De nombreux patients savent maintenant qu'ils peuvent demander après elle ou venir la trouver avant une admission au service des urgences.

Pena affirme que beaucoup de ses patients étaient autrefois comme elle : ils n'avaient pas terminé le lycée, avaient grandi dans un environnement dysfonctionnel et pauvre, et n'avaient aucun objectif dans la vie.

« J'avais juste un état d'esprit. Ce n'était pas bon. Je ne savais pas que je pouvais avoir des choses », a déclaré Pena.

« Je suis la preuve vivante que le changement se produit », a-t-elle dit. « Parfois, nous ne sommes pas prêts à changer jusqu'à ce que quelqu'un nous montre qu'il se soucie de nous. »

L'article original a été publié sur le site d'actualités de Loma Linda University Health. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.