Les administrateurs, les directeurs et le personnel de la Conférence générale (GC) s'affairent à mettre la dernière main aux préparatifs de la 61e session de la Conférence générale qui se tiendra du 6 au 11 juin au centre de conventions américain – America's Center Convention Complex – dans le Missouri. Environ 60 000 personnes sont attendues cette année, mais toutes ne participeront pas à la prise de décisions qui affectent l'avenir de l'Église adventiste.

Bien que la session soit célèbre pour ses opportunités d’établir des contacts en réseau, sa musique de classe mondiale, son expérience de culte et son hall d'exposition, l'événement est avant tout une réunion de travail où les délégués choisissent les nouveaux dirigeants de la GC et votent les décisions critiques qui peuvent affecter les croyances fondamentales de l'Église, le manuel de l'Église ou toute autre question soumise à la session par le comité exécutif de la Conférence générale.

Pour mener à bien ces rencontres cette année, 2672 délégués ont été sélectionnés et devraient assister à la session. Sur ce total, environ 567 devraient participer en ligne, grâce à un format hybride mis en place pour la toute première fois cette année. Il est clair que les délégués jouent un rôle crucial dans le fonctionnement de la session, mais comment sont-ils sélectionnés, et comment la transparence et l'équité sont-elles maintenues tout au long de ce processus de sélection ?

COMMENT LES DÉLÉGUÉS SONT-ILS SÉLECTIONNÉS ?

Les règles qui régissent la sélection des délégués sont contenues dans les Statuts et règlements de la Conférence générale, un document qui définit l'objet et le fonctionnement de la session. Vous pouvez télécharger et lire ce document ici, mais ce processus complexe sera décrit ci-dessous de manière plus simple, étape par étape.

1. Comprendre la structure de l'Église

Pour comprendre comment les délégués sont sélectionnés, il est important d'avoir une connaissance de base de la structure de l'Église mondiale. Pour faire simple, les membres de l'église appartiennent à des congrégations qui sont la plus petite composante de la structure. Un groupe de congrégations sur un territoire spécifique forme une fédération ou une mission, ou dans certains cas une union d'églises. À partir de là, un groupe de fédérations est organisé en une union de fédérations ou une union de missions. Les unions multiples sont ensuite organisées en 13 divisions mondiales qui constituent la Conférence générale.

Le terme « mission », lorsqu'il est accolé à une fédération ou à une union, indique que cette entité est à un stade de développement qui n'a pas atteint la viabilité financière ou ne répond pas à d'autres exigences organisationnelles décrites dans le règlement de travail de la Conférence générale.

2. Les types de délégués

Avec cette compréhension de base de la structure de l'Église mondiale, il est maintenant important de connaître les différentes catégories de délégués et leurs caractéristiques. Les Statuts et règlements stipulent que les délégués peuvent appartenir à deux catégories : « délégués réguliers » ou « délégués généraux ».

En quelques mots, les délégués réguliers représentent l'Église au niveau local et sont choisis au sein des missions, des fédérations et des unions. En revanche, les délégués généraux occupent un poste au sein de la GC, de ses divisions ou de ses institutions.

i. Délégués généraux - Les délégués généraux sont des personnes employées par la GC ou ses institutions et divisions et qui les représentent – y compris les directeurs et les directeurs adjoints des départements et ministères de la GC, tous les membres du comité exécutif de la GC, ainsi que les employés sélectionnés par les comités exécutifs de la GC et des divisions.

ii. Délégués réguliers - Les délégués réguliers sont des personnes qui représentent les « unités membres » de la Conférence générale, c'est-à-dire les unions, les fédérations et les missions. Les délégués réguliers sont nommés par leur comité de division respectif et peuvent être des laïcs, des enseignants, des pasteurs adventistes ou d'autres employés de l'Église.

Quel que soit leur statut, tous les délégués ont le droit de voter. La page 12 de la brochure d'information pour les délégués indique que « Tous les délégués, qu'ils soient réguliers ou extraordinaires, ont le droit de participer pleinement aux travaux de la session en personne ou par le biais d'une conférence électronique ou autres moyens de communications similaires. »

3. Le nombre de délégués

Les Statuts et règlements définissent des directives spécifiques sur le nombre de délégués autorisés à assister à la session à chaque niveau de la structure de l'Église mondiale. Cette année, 1684 participants seront des délégués réguliers et 988 seront des délégués extraordinaires.

Sur ce total, certains délégués ont été sélectionnés sur la base de nombres fixes, tandis que d'autres ont été choisis en fonction de la proportion de l'effectif mondial. Examinons d'abord les délégués réguliers :

i. Délégués réguliers

Toutes les unions de fédérations se voient attribuer deux délégués réguliers, en plus de leur président (qui est un délégué général). Toutes les unions de missions ont un délégué ordinaire, en plus de leur président (qui est un délégué général). Les unions de fédérations d'églises se voient attribuer un délégué en plus de leur président (qui est un délégué général). Les unions de missions d'églises sont représentées par leur président (qui est un délégué au sens large). Les fédérations locales ont droit à deux délégués. Les missions locales ont droit à un délégué.

Les 13 divisions de l'Église se voient ensuite attribuer collectivement 400 délégués ordinaires, qui sont répartis en fonction de la proportion de membres de chaque division au sein du corps mondial. Cette proportion est calculée sur la base des statistiques des membres au 31 décembre de la deuxième année précédant la session.

ii. Délégués généraux

En dehors de cette sélection, tous les autres délégués sont considérés comme des délégués généraux. De nombreuses personnes qui occupent des postes au niveau de la Conférence générale ou des divisions sont automatiquement considérées comme des délégués généraux et ne sont pas soumises au processus de sélection du comité exécutif de la Conférence générale.

Les délégués généraux désignés d’office comprennent les 345 membres du comité exécutif de la GC (qui comprend les directeurs de département de la GC), ainsi que les directeurs associés de tous les départements de la GC. En dehors de cette attribution automatique, 300 autres délégués doivent être sélectionnés par le comité exécutif de la GC et peuvent être composés d'employés de la GC, de laïcs et de pasteurs.

En outre, le comité exécutif de chaque division envoie 20 délégués généraux. Le comité exécutif de la GC envoie également 20 employés nommés par la GC (en dehors de ceux qui sont automatiquement inclus par leur poste) en tant que délégués généraux.

4. Comment les délégués sont-ils sélectionnés ?

Finalement, il y a deux types de comités responsables de la sélection des délégués. Il s'agit du comité exécutif de la Conférence générale et des comités exécutifs des 13 divisions. Selon le secrétaire adjoint, Hensley Moorooven, le processus de sélection des délégués commence deux ans avant chaque session.

« Conformément aux Statuts et règlements, nous devons examiner les effectifs de chaque entité deux ans avant le début de la session. Par exemple, pour préparer la session de 2020, nous nous sommes référés au nombre de missions, de fédérations et d'unions au sein de chaque division au 31 décembre 2018. C'est la première partie du travail », explique-t-il.

« Au secrétariat, nous utilisons ensuite ces chiffres comme base pour calculer le quota de délégués pour chaque division », poursuit-il. « Je peux affirmer, sur la base des expériences passées, que dans les neuf mois à un an qui suivent le calcul de ces statistiques, nous commençons à recevoir des noms de délégués recommandés par chaque division. »

Au lieu de laisser au comité exécutif de la Conférence générale le soin de sélectionner plus de 2000 délégués dans le monde entier, chaque division envoie des recommandations pour ses délégués réguliers et ses délégués généraux. Ces noms sont ensuite soumis au vote du comité exécutif de la Conférence générale.

5. Assurer l'équité et la transparence

Il est essentiel de veiller à ce que les délégués constituent une représentation moyenne des membres adventistes du monde entier pour que les décisions prises lors de la session soient raisonnablement objectives et reflètent les souhaits des adventistes de tous les pays, cultures et valeurs. Comment cela est-il garanti, en particulier avec le format hybride de la session de cette année ?

Tout d'abord, les Statuts et règlements stipulent spécifiquement que :

« Les administrations des divisions consulteront les unions pour s'assurer que l'ensemble de la délégation de la division sera composé d'adventistes du septième jour en règle, dont au moins 50 pour cent seront des laïcs, des pasteurs, des enseignants et des employés non administratifs, hommes et femmes, et représentant un éventail de groupes d'âge et de nationalités. La majorité de ces 50 % doit être composée de laïcs ».

Pour s'assurer que ces exigences sont respectées, Hensley Moorooven explique : « C'est le bureau du secrétaire adjoint qui vérifie l'exactitude de ces informations. Nous sommes intentionnels, nous faisons un suivi et nous posons des questions. Chaque fois que nous recevons un nom d'une mission ou d'une fédération locale, nous l'interrogeons et nous nous assurons que la personne qu'elle recommande répond aux exigences. Et nous essayons d'enseigner le même principe aux organisations subsidiaires. »

En outre, les Statuts et règlements précisent que pour que les décisions soient adoptées, le quorum doit être atteint à chaque session. Cela suppose qu'au moins un tiers du total des délégués soit présent à la réunion d'ouverture. Bien que le quorum soit attendu cette année, la situation est compliquée par le fait que de nombreux participants se joignent en ligne et peuvent avoir une connexion Internet défectueuse ou d'autres problèmes qui les empêchent de se faire entendre.

« Notre administration à la Conférence générale fait tout son possible pour s'assurer que nous n'avons pas deux catégories de délégués, que nous ne favorisons pas ceux qui sont sur place et ignorons ceux qui sont sur Zoom. Non, il n'y a qu'une seule catégorie de délégués. Nous sommes très intentionnels à ce sujet », déclare le secrétaire adjoint.

6. Conclusion

Bien que la session soit un événement mondial que de nombreux laïcs adventistes peuvent avoir du mal à comprendre ou auquel ils n'assisteront peut-être jamais en personne, un grand soin est porté pour garantir l'équité et la transparence tout au long du processus de sélection et de vote des délégués, afin que les décisions reflètent l'opinion des adventistes des églises locales du monde entier.

Pour en savoir plus sur le fonctionnement de la session, vous pouvez lire notre article sur l’élection des dirigeants de l'Église mondiale ici.

Si vous n'êtes pas délégué cette année mais que vous souhaitez tout de même assister à la session, en personne ou en ligne, vous êtes le bienvenu. Pour plus d'informations, rendez-vous sur gcsession.org/.