Esther Doss se décrit comme une «personne entendante sourds." Né de parents sourds, elle connaissait l'alphabet en langue des signes par le temps, elle avait 18 mois, avant même qu'elle savait que son ABC en anglais.
Une grande partie de sa vie a été ministère auprès des personnes sourdes. «Mon cœur est fixé sur le ministère sourds et apportant les personnes sourdes à connaître le Christ», dit-elle. "C'est juste mon attention complète." Doss explique que sa mère instillé en elle pour partager Christ partout, et à aimer les personnes sourdes.
Mais tendre la main à la population sourde n'est pas facile, selon M. Doss, un membre du conseil d'adventistes Ministères sourds, et Jim Hovey, directeur exécutif du SMA, qui est basée en Arizona.
"Il est très difficile d'évangéliser les personnes sourdes», affirme Hovey, lui sourd. "Personnes sourdes sont sensibles au message de l'Evangile, mais nous devons trouver une façon différente de le faire.
«En 1997 nous avions 656 membres, et maintenant nous avons 330. Au cours des sept dernières années, notre église [sourds] adhésion [en Amérique du Nord] a chuté de 50 pour cent », explique Hovey.
Il ya plusieurs raisons à cela, dit-il. L'une est que la qualité des interprètes en langue des signes a tellement grandi ces dernières années que «lorsque les églises comptent sur des gens qui peuvent à peine converser en langue des signes, alors attendons d'eux de traduire des concepts théologiques complexes, beaucoup se perd dans le processus et les personnes sourdes peut rater une bénédiction spirituelle quand ils ne peuvent pas bénéficier de ce service. Cela va les conduire à la porte. "
Doss ajoute: «Un grand nombre d'églises n'ont pas d'interprètes. S'il n'ya pas d'interprète, il ya très peu de raisons d'être là du tout. "
Même avec l'interprétation disponibles, il reste encore un défi pour les personnes sourdes. «Si j'ai peint un point noir sur ce morceau de papier et vous dit de regarder à ce point pour la prochaine heure et demie et quand vous prenez votre oeil hors de cette dot, l'audio est coupé, c'est comme ça sourds Eglise face à des gens, »explique Hovey. «C'est éprouvant."
Doss affirme que la plupart des personnes sourdes aurions beaucoup plus de sortir d'un service où tout le monde communique en langue des signes américaine (ASL). Il ya cinq congrégations adventistes en Amérique du Nord qui utilisent l'ASL comme le mode officiel de prédication, d'enseignement et de socialisation, et ADM aimerait voir plus établis.
Une autre raison de l'adhésion adventiste du déclin sourds, Hovey dit, est "Nos services religieux sont de plus en plus axées sur la musique. Bien que certaines personnes sourdes [peut] jouir d'une quantité limitée de la musique, avec l'acoustique à droite, pour beaucoup, il est d'un intérêt limité et souvent douloureusement interprété. Très peu d'interprètes en langue des signes ont le don d'interpréter la musique dans une forme d'art visuel.
«Notre église a été lent à apprendre à communiquer directement avec les personnes sourdes», ajoute-il.
ADM souligne qu'il ya un malentendu à propos de ce ASL est. Ce n'est pas en anglais ou en français ou en espagnol. Elle diffère de d'autres langues comme l'allemand diffère du chinois. Pour de nombreuses personnes sourdes, anglais ou espagnol, ou quelle que soit la langue maternelle peut être, est leur langue seconde, et la maîtrise que la langue peut être assez difficile sans la capacité d'entendre.
Deux pour cent de la population sourde aux Etats-Unis va à l'église, dit Hovey et Doss. Il ya 6 millions de personnes sourdes dans les Etats-Unis et environ 50 000 au Canada, avec un membre adventiste sourds pour chaque 18 181 personnes sourdes.
Un objectif principal pour le SMA est de trouver plus de façons de témoigner, ainsi que d'habiliter les gens plus sourd à «se sentir suffisamment en confiance pour qu'ils puissent sortir et être des témoins et être actifs dans leur domaine», dit Hovey. Un autre objectif est d'éduquer l'église sur les besoins des personnes sourdes et comment les gens sourds peuvent aider l'Eglise d'accomplir sa mission.
«Nous voulons offrir un soutien et une formation pour les membres de sourds», ajoute-il. Une évaluation a eu lieu sourds Juillet 12 à 13 siège mondial de l'église à Silver Spring, Maryland. Plusieurs membres du conseil d'ADM et d'autres personnes sourdes rencontré des responsables d'Eglises à partager les obstacles que les personnes sourdes face à l'intérieur de l'église et de découvrir comment l'Eglise peut atteindre les membres de sourds. ADM a également récemment tenu le premier «Reach Sourds" cette année, qui visait à former les membres laïcs sourds pour toucher à d'autres personnes sourdes, y compris le partage des études bibliques avec eux. ADM propose des études bibliques pour les personnes sourdes à travers www.deafbibleschool.com.
«Sourds se sentent comme ils ont leur propre monde, leur propre culture», dit M. Doss, et ceux qui ne sont pas sourds ne réalisent souvent pas les grands défis auxquels ils font face. Certaines églises, dit-elle, faire de leur mieux pour accueillir les membres de leur sourd, mais il est parfois difficile pour eux de savoir quoi faire. ADM a les ressources disponibles pour les églises, mais, M. Doss a dit: «Notre conseil est:« Ne nous demandez pas. Demandez à votre député [sourds]. "
