Esther Doss se describe como una "persona de sordos". Hijo de padres sordos, que conocía el alfabeto en lengua de signos en el momento en que tenía 18 meses de edad, incluso antes de saber el abecedario en Inglés.
Una parte importante de su vida ha estado ministrando a las personas sordas. "Todo mi corazón se encuentra en el ministerio de sordos y unir a las personas sordas a conocer a Cristo", dice. "Eso es sólo mi enfoque completo". Doss explica que su madre le inculcó a compartir a Cristo en todas partes, y amar a las personas sordas.
Pero llegar a la población sorda no es fácil, según Doss, un miembro del Consejo de Ministerios Adventista sordos, y Jim Hovey, director ejecutivo de ADM, que tiene su base en Arizona.
"Es muy difícil para evangelizar a las personas sordas", dice Hovey, el propio sordo. "Las personas sordas son sensibles al mensaje del evangelio, pero tenemos que encontrar una manera diferente de hacerlo.
"En 1997 teníamos 656 miembros, ahora hay 330. En los últimos siete años nuestra iglesia [sordos] miembros [de Norteamérica] se ha reducido en un 50 por ciento ", dice Hovey.
Hay varias razones para esto, dice él. Una de ellas es que la calidad de intérpretes de lengua de signos ha crecido mucho en los últimos años que "cuando las iglesias se basan en personas que apenas pueden conversar en el lenguaje de señas, y luego esperar a traducir complejos conceptos teológicos, mucho se pierde en el proceso y las personas sordas se puede perder una bendición espiritual, cuando no pueden beneficiarse del servicio. Que los llevará a la puerta. "
Doss añade: "Una gran cantidad de iglesias no cuentan con intérpretes. Si no hay intérprete, que hay muy pocas razones para estar allí en absoluto. "
Incluso con la interpretación disponibles, hay todavía un reto para las personas sordas. "Si he pintado un punto negro en este pedazo de papel y le dijo que para mirar en este punto durante la siguiente hora y media y cada vez que tome su ojo de este punto, el audio se corta, que es como sorda iglesia del pueblo se enfrentan, "Hovey explica. "Es exigente."
Doss dice que la mayoría de personas sordas se consigue mucho más de un servicio en todo el mundo se comunica en lenguaje de señas americano (ASL). Hay cinco congregaciones adventistas de Norteamérica que utilizan el ASL como el modo oficial de la predicación, la enseñanza y la socialización, y ADM le gustaría ver más establecidos.
Otra razón para la disminución de la membresía adventista sordos, Hovey dice, es "Nuestros servicios de la iglesia son cada vez más orientado a la música. Aunque algunas personas sordas [puede] disfrutar de una cantidad limitada de música, con la acústica correcta, para muchos es de interés limitado y, a menudo interpretada dolorosamente. Intérpretes de lenguaje de muy pocos tienen el don de la interpretación de la música en una forma de arte visual.
"Nuestra iglesia ha sido lento en aprender a comunicarse directamente con las personas sordas", añade.
ADM señala que hay una idea equivocada acerca de lo que el ASL es. No es Inglés, francés o español. Se diferencia de otros idiomas como alemán se diferencia del chino. Para muchas personas sordas, Inglés o español, o lo que sea la lengua materna puede ser, es su segundo idioma, y el dominio de ese idioma puede ser muy difícil sin la capacidad de oír.
Dos por ciento de la población de sordos en los Estados Unidos asiste a la iglesia, dice Hovey y Doss. Hay 6 millones de personas sordas en los Estados Unidos y unos 50.000 en Canadá, con un miembro adventista sordos por cada 18.181 personas sordas.
Uno de los objetivos principales de ADM es encontrar más formas de testigos, así como capacitar a las personas más sordos a "sentir la confianza suficiente para que puedan salir y ser testigos y ser activos en su área", dice Hovey. Otro objetivo es educar a la iglesia en las necesidades de las personas sordas y sordo cómo la gente puede ayudar a la Iglesia cumplir su misión.
"Queremos brindar apoyo y capacitación para los miembros de sordos", añade. Una evaluación de sordos se celebró julio 12o al 13o en la sede mundial de la iglesia en Silver Spring, Maryland. Varios miembros de la junta ADM y otras personas sordas se reunió con líderes de la iglesia para compartir los obstáculos que enfrentan las personas sordas dentro de la iglesia y descubre cómo la iglesia puede llegar a los miembros sordos. ADM también celebró recientemente la primera "Reach sordos" de este año, cuyo objetivo es capacitar a los miembros laicos sordos para llegar a otras personas sordas, incluido el intercambio de estudios de la Biblia con ellos. ADM ofrece estudios bíblicos para las personas sordas a través de www.deafbibleschool.com.
"Las personas sordas se sienten como si tuvieran su propio mundo, su propia cultura", dice Doss, y los que no son sordos con frecuencia no se dan cuenta de los principales desafíos que enfrentan. Algunas iglesias, dice ella, hacen todo lo posible para acomodar a sus miembros sordos, pero a veces es difícil para ellos saber qué hacer. ADM tiene los recursos disponibles para las iglesias, pero, Doss dice: "Nuestro consejo es:" No nos pide. Pregúntele a su miembro [sordos]. '"
