Labor social y humanitaria de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la India y los desafíos que enfrentan las minorías religiosas fueron sólo dos de los temas discutidos durante una reunión de 27 de noviembre entre el presidente de la India KR Narayana
Labor social y humanitaria de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la India y los desafíos que enfrentan las minorías religiosas fueron sólo dos de los temas discutidos durante una reunión de 27 de noviembre entre el presidente de la India KR Narayanan y el Pastor Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista mundial.
La Iglesia Adventista tiene una agenda holística, explicó Paulsen durante la reunión en Rashtrapati Bhavan, la residencia en Nueva Delhi oficial del presidente de la India. Mientras que sobre todo una comunidad espiritual, la iglesia tiene una agenda que incluye "temas cotidianos", como la construcción de familias fuertes y mejorar la salud individual y comunitaria. Paulsen dijo que la Iglesia Adventista también actúa en su "compromiso con el futuro mediante la educación de los niños de hoy".
Narayanan dijo que había sido durante mucho tiempo familiarizado con el trabajo de la iglesia de salud, y agradeció a la Iglesia Adventista para el establecimiento de hospitales y escuelas en toda la India, y por el continuo apoyo humanitaria proporcionada a través de la Adventist Development and Relief Agency.
Durante la reunión Paulsen señaló que la India moderna, que abarca un amplio espectro de diferentes grupos étnicos, culturales y de lenguaje, ha desarrollado un fuerte sentido de unidad en la diversidad. Este es un valor, dijo, que se refleja dentro de la Iglesia Adventista, una organización que opera en más de 200 países de todo el mundo.
Pastor Ron Watts, presidente de la Iglesia Adventista en el sur de Asia, y otros líderes de la iglesia local también asistió a la reunión. Se tratan temas específicos de interés para la Iglesia Adventista en la India, como la práctica frecuente, en algunas regiones, de la programación de los exámenes obligatorios del estado los sábados, los Adventistas del día mantenga como un día santo, o día de reposo.
Narayanan afirmó el compromiso de la India con el pluralismo religioso y de una forma secular de gobierno, que señala a ningún grupo religioso de favoritismo oficial. "Mi estado de origen [de Kerala] es la imagen de la tolerancia", agregó, señalando que el cristianismo había llegado a esta región de India siglos antes de que apareciera en muchas partes de Europa.
India, el segundo país más poblado después de China, tiene una historia de más de 2000 años de integración de los diferentes grupos religiosos y culturales. En diferentes momentos, Judios, parsis, cristianos ortodoxos, y las sectas islámicas han encontrado refugio en la India de la persecución religiosa. El hinduismo es con mucho el más grande de la religión en la India, practicada por casi 83 por ciento de la población. Sólo alrededor de un 2,5 por ciento de los indios pertenecen a una denominación cristiana.
Pero mientras que la tolerancia de otras religiones es un valor cultural muy arraigada, el tema de la "conversión", o el cambio de fe religiosa, sigue siendo controvertida. En noviembre de 2000, el gobierno del estado de Orissa comenzó a aplicar una ley que prohíbe la conversión a menos que el juez de policía local y de distrito serán notificados por adelantado. El gobierno nacional también se reserva la facultad de prohibir una organización religiosa que, entre otras cosas, "provoca fricción entre las comunidades."
En sus reuniones con líderes del gobierno en la India, Paulsen dijo que la elección de la libertad religiosa es un derecho humano fundamental, así como la posibilidad de compartir la propia fe con otras personas. Pero también explicó que la Iglesia Adventista ha rechazado formalmente cualquier tipo de evangelismo que explote a las personas vulnerables, ofreciendo incentivos financieros y materiales para tentarlos a cambiar de religión.
Durante su itinerario de siete días en la India, Paulsen realizó visitas de cortesía a otros dirigentes nacionales y estatales, incluyendo Sheila Dixit, jefe del gobierno de Delhi; Vijai K. Kapoor, gobernador de Delhi, y, en Bangalore, VS Rama Devi, gobernador de Karnataka . En el estado sureño de Kerala, Paulsen se reunió con el Primer Ministro AK Anthony, así como el ex ministro y actual jefe nacional parlamentario K. Karunakaran.
