Trabalho social e humanitário da Igreja Adventista do Sétimo Dia na Índia e os desafios enfrentados pelas minorias religiosas foram apenas duas das questões discutidas durante uma reunião de 27 de novembro entre o presidente da Índia, KR Narayanan e Jan P
Trabalho social e humanitário da Igreja Adventista do Sétimo Dia na Índia e os desafios enfrentados pelas minorias religiosas foram apenas duas das questões discutidas durante uma reunião de 27 de novembro entre o presidente da Índia, KR Narayanan e Jan Pastor Paulsen, presidente mundial da Igreja Adventista.
A Igreja Adventista tem uma agenda holística, explicou Paulsen, durante a reunião de Rashtrapati Bhavan, residência oficial Nova Delhi do presidente da Índia. Embora primariamente uma comunidade espiritual, a igreja tem uma agenda que inclui "questões cotidianas", como a construção de famílias fortes e melhorar a saúde individual e comunitária. Paulsen disse que a Igreja Adventista também age sobre o seu "compromisso com o amanhã através de uma educação para as crianças de hoje."
Narayanan disse que tinha sido desde há muito familiarizado com a igreja do trabalho em saúde, e ele agradeceu a Igreja Adventista para o estabelecimento de hospitais e escolas por toda a Índia, e para o apoio contínuo humanitária prestada pela Agência Adventista de Desenvolvimento e Socorro.
Durante a reunião Paulsen observou que a Índia moderna, que abrange um amplo espectro de diferentes grupos étnicos, culturais e de linguagem, desenvolveu um forte sentido de unidade na diversidade. Este é um valor, disse ele, que se reflete dentro da Igreja Adventista, uma organização que opera em mais de 200 países ao redor do mundo.
Pastor Ron Watts, presidente da Igreja Adventista no sul da Ásia, e outros líderes da igreja local também participaram da reunião. Eles levantaram questões específicas de interesse para a Igreja Adventista na India, como a prática freqüente, em algumas regiões, de agendar exames estaduais obrigatórios aos sábados, os adventistas do sétimo dia mantêm como um dia santo, ou sábado.
Narayanan afirmou o compromisso da Índia para o pluralismo religioso ea uma forma secular de governo, que destaca nenhum grupo religioso de favoritismo oficial. "Meu estado natal [de Kerala] é a imagem de tolerância", acrescentou, notando que o Cristianismo tinha chegado a esta região da Índia séculos antes que ele apareceu em muitas partes da Europa.
Índia, segundo país do mundo mais populoso, depois da China, tem uma história de mais de 2.000 anos de integração de diferentes grupos religiosos e culturais. Em momentos diferentes, os judeus, parses, cristãos ortodoxos, e tem todas as seitas islâmicas encontraram abrigo na Índia, de perseguição religiosa. O hinduísmo é, de longe, a maior religião na Índia, praticado por quase 83 por cento da população. Apenas cerca de 2,5 por cento de índios pertencem a uma denominação cristã.
Mas, enquanto a tolerância de outras religiões é um valor profundamente enraizada cultural, a questão da "conversão", ou alterar uma fé religiosa, continua a ser controversa. Em Novembro de 2000, o governo do estado de Orissa começou impondo uma lei proibindo a conversão, a menos que o magistrado de polícia e distrito local são notificados com antecedência. O governo nacional também se reserva o poder de proibir uma organização religiosa que, entre outras coisas ", provoca o atrito entre comunidades."
Em seus encontros com líderes do governo na Índia, Paulsen disse que a livre escolha religiosa é um direito humano fundamental, como é a capacidade de compartilhar a fé de alguém com outras pessoas. Mas ele também explicou que a Igreja Adventista tem formalmente rejeitou qualquer tipo de evangelismo que explora as pessoas vulneráveis através de incentivos financeiros e materiais para seduzi-los a mudar de religião.
Durante o seu itinerário de sete dias na Índia, Paulsen pagos visitas de cortesia a outros líderes nacionais e estaduais, incluindo Sheila Dixit, ministro-chefe de Deli; Vijai K. Kapoor, governador de Nova Deli, e, em Bangalore, Rama Devi VS, governador de Karnataka . No sul do estado de Kerala, Paulsen reuniu-se com o ministro chefe AK Anthony, bem como ministro-chefe antigos e atuais parlamentares nacionais K. Karunakaran.
