La Universidad Adventista Dominicana (UNAD), una institución operada por la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la República Dominicana, se convirtió recientemente en la primera institución de educación superior del país en instalar una planta de energía solar capaz de suministrar el 100 por ciento de su electricidad, incluyendo el campus principal en Villa Sonador y el campus de extensión en Santo Domingo.

Autoridades municipales, empresarios, líderes eclesiásticos de la región y dirigentes universitarios cortaron la cinta de la planta durante una reciente ceremonia especial.

"Como institución, estamos comprometidos con el cuidado de los recursos naturales como parte de nuestra filosofía educativa adventista, como mayordomos de Dios", dijo el Dr. José David Gómez, presidente de la UNAD. "Al utilizar la energía solar a través de estos paneles [solares] fotovoltaicos, la UNAD está ayudando a reducir la producción de dióxido de carbono, la pérdida de miles de árboles, así como la reducción del calentamiento global".

La UNAD se convierte en la primera de las 53 instituciones de enseñanza superior que funcionan en la República Dominicana con un sistema de este tipo. Hay varias instituciones que funcionan parcialmente con energía solar, pero no al 100% como la UNAD, dijo el Dr. Gómez.

La planta, que se instaló cerca de donde antes había un campo de fútbol, tiene una capacidad instalada de 574 KWP para generar 2.306 kWh al día, lo que se traduce en un ahorro del 110,82 por ciento del consumo eléctrico mensual de todo el campus, explicó Gómez. El primer sistema de planta solar se instaló en diciembre de 2021 en el campus de extensión de la UNAD en Santo Domingo.

"A través de esta solución de energía renovable, se proyecta que habrá un retorno de la inversión en 3.5 años, tomando en cuenta el costo real de RD$9.89 kWh", dijo Gómez. "Con un costo de más de RD$34 millones [aproximadamente US$622,000], con el sistema solar garantizado por 25 años, esto generará un ahorro de más de RD$200 millones".

Como la energía eléctrica sigue aumentando gradualmente, el pago de la factura de la luz es un gasto, no una inversión, por lo que este sistema seguirá ahorrando miles en los próximos años, exclamó Gómez.

El gobierno ha promulgado las leyes 139-01 y 122-05, que permiten que las plantas de energía generen el 100 por ciento de las necesidades de una institución, agregó Gómez. En algunos países, estos sistemas de energía solar están restringidos a esta alternativa porque significa una pérdida para las empresas de energía eléctrica, según él. "Esto permite que las instituciones de educación superior sin fines de lucro como la UNAD estén exentas del pago de intereses".

El proyecto comenzó en 2020 con una comisión especial para estudiar las necesidades energéticas de la universidad. Luego la universidad aceptó ofertas de diez proveedores, dijo Gómez.

La doctora Faye Patterson, directora de educación de la iglesia en la División Interamericana, dijo que la Universidad Adventista Dominicana es líder en electricidad renovable entre las 14 universidades adventistas de Interamérica.

"Felicitamos a la Universidad Adventista Dominicana por este destacado proyecto, que envía un mensaje de que los adventistas del séptimo día se preocupan por el medio ambiente y demuestran cómo ahorrar económicamente y cuidar el medio ambiente con este sistema alternativo de energía solar", dijo Patterson.

Fundada en 1946 como Colegio Adventista Dominicano, y posteriormente rebautizada como Universidad Adventista Dominicana, la UNAD ofrece diez títulos de grado y cinco de postgrado. La universidad está acreditada por la Agencia Adventista de Acreditación y el gobierno nacional de la República Dominicana.

Para saber más sobre la Universidad Adventista Dominicana y sus programas de grado, proyectos y actividades, visite unad.edu.do.

Bernardo Medina y Antonio Salazar contribuyeron con información para este artículo.