El rosa brillante del gorro de punto de la pequeña Nairouz se mueve al unísono con ella, un inesperado destello de color contra los charcos helados mientras corretea entre las monótonas tiendas de un campo de refugiados en el valle libanés de Beqaa. Muchas cosas no son ideales en su vida, pero la vida es mejor cuando la cabeza de una niña permanece al abrigo del frío.
La pequeña bendición de Nairouz empezó meses antes y a casi 11.000 kilómetros de distancia, donde Bette Stanzel y su amiga Vickie Kansanback habían convertido un ovillo de hilo donado en el gorrito rosa. Bette y Vickie nunca conocerán a la pequeña Nairouz. No hay muchas posibilidades de que Nairouz visite alguna vez los Estados Unidos, donde Bette vive en el centro de vida asistida Village Concepts de Auburn (Washington). Sin embargo, su vínculo es real y personal.
La conexión entre ambos se produjo por medio del pastor Rick McEdward, hijo de Bette, quien es presidente de la Unión de Oriente Medio y el Norte de África (UMENA) de los Adventistas del Séptimo Día. Un día, entró en la oficina de la unión en Beirut (Líbano) con dos bolsas de plástico abultadas.
“Me quedé estupefacta cuando tiró 100 gorros de punto y una docena de bufandas sobre la mesa de conferencias”, recuerda Melanie Wixwat, secretaria adjunta de la UMENA. “Era todo un espectáculo: un montón de colores y texturas. Anunció que su madre y sus amigas habían tejido a mano cada una de ellas y que pensaba que las familias del Líbano las necesitaban”. El pastor McEdward sirve en una región del mundo donde el calor, incluso de un pequeño gorro de punto, es apreciado.
Con el devastador entorno económico del Líbano, donde tres cuartas partes de la población vive por debajo del nivel de pobreza, miles de refugiados se suman a las necesidades y el reciente conflicto ha provocado desplazamientos internos, los gorros y bufandas de invierno de colores no son una declaración de moda; son una necesidad que el pasatiempo de Bette está cubriendo.
Bette, la madre de 85 años del pastor McEdward, siempre ha tenido mucha energía para el voluntariado. Ha acunado a bebés en la guardería del hospital local, ha ayudado en la tienda de regalos de un hospital, ha sido voluntaria en la biblioteca, ha llevado a ancianos a citas médicas y ha proporcionado decenas de gorros para bebés en el Centro de Cuidados Intensivos Pediátricos de su comunidad, todo ello con la alegría de poder ayudar a los demás. Sin embargo, el alcance internacional de los gorros de punto para el Líbano la lanzó a un proyecto que ha llevado su servicio al otro lado del mundo.
Melanie, quien distribuyó personalmente muchas de las primeras entregas del pastor McEdward, comparte: “Siempre podemos encontrar familias que apreciarán los gorros de Bette; hay demasiados que lo necesitan todo, y un poco de calor y color es como entregarles flores”. Además de la lista de familias de su grupo de atención, se han entregado decenas de gorros y bufandas a un pueblo de la región montañosa más pobre del Líbano, a un campo de refugiados del valle libanés de Beqaa y a familias de la comunidad cercana a la oficina de MENA. Algunas llegaron incluso a los campos sirios afectados por el terremoto del 6 de febrero de 2023, y este invierno algunas llegarán incluso a familias desplazadas procedentes de los pueblos de la frontera sur del Líbano.
La operación de tejido que está bendiciendo a tantos tiene su sede en la soleada sala común del centro residencial de Auburn, donde un puñado de alegres ancianos charlan y tejen. Bette y sus amigas no siempre saben de dónde procede la lana, pero su proyecto se ha beneficiado de madejas desechadas, ventas de liquidación y donaciones. Han tejido lo que Dios les ha proporcionado.
Bette está convencida de que la bendición no es solamente para Nairouz y su mundo. “Tejer mantiene nuestras manos ocupadas. Nos proporciona algo realmente útil que hacer. Siento mucha alegría al saber que estamos marcando la diferencia para gente que necesita tanto”. Su misión también ha sido su bendición.
Por supuesto, un gorro de punto no cubre todas las necesidades de Nairouz, pero el grupo de tejedores de Village Concepts confía en que están enviando mensajes de cariño que significan mucho más que los gorros de punto que hacen. La distancia entre una persona mayor en Washington y una niña en el Líbano no es demasiado grande para que el amor de Dios se extienda para dar esperanza a una joven que se enfrenta a un mundo duro y frío.
* Tejer en telar es un proceso en el que las vueltas de hilo se deslizan de una en una sobre los radios de un bastidor, produciendo un gorro o una bufanda de punto.