Un grupo de estudiantes y personal docente de la Facultad de Odontología de la Universidad de Loma Linda viajó hace poco a La Habana, Cuba, para participar de la primera feria de salud estamatológica (odontológica) en ese país. Las clínicas, de cuatro días de duración, estuvieron coordinadas con la Unión Cubana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y la Secretaría de Asuntos Religiosos y Salud Pública de Cuba. Más de 300 personas recibieron atención odontológica gratuita durante la feria, dijeron los organizadores.

El doctor Gary A. Kerstetter, decano y profesor de la Facultad de Odontología de la Universidad de Loma Linda, junto con un equipo compuesto por estudiantes de tercer y cuarto años de odontología, realizaron empastes, limpiezas y extracciones. Un grupo de odontólogos adventistas locales ayudó con los procedimientos. Las clínicas se llevaron a cabo en el Seminario Teológico Adventista de Cuba (SETAC) en La Habana y en una Clínica de Salud Pública en la Municipalidad de Boyeros en La Habana. El equipo también ofreció educación para la salud oral a cada uno de los pacientes.

“Hemos logrado ser parte de una misión de trabajo odontológico, brindando experiencia clínica para nuestros estudiantes, en los que ellos pueden llevar a cabo procedimientos en pacientes y también tener la oportunidad de una experiencia cultural en un país diferente, donde pueden ayudar a las personas en otra situación”, dijo Kerstetter.

El equipo de la Loma Linda trajo consigo un aparato de rayos X, aparatos odontológicos, equipos y otros artículos, dijo el doctor Kerstetter. “Teníamos entre 6 y 8 pacientes que eran vistos en 5 sillas cada día, y ellos mostraron tanto aprecio por el trabajo que llevamos a cabo”.

Las clínicas fueron históricas y extraordinarias, dijo la doctora Orquídea Ferrer Hurtado, directora de la Red de Servicios Médicos Cristianos, una organización que organiza a los profesionales de salud por medio del Ministerio de Salud Pública de Cuba.

El doctor Ferrer, quien también es un profesor de la Facultad de Odontología de La Habana, dijo que las intervenciones llevadas a cabo por la Universidad de Loma Linda significaron mucho para ella y los diez profesionales que se sumaron para ser parte de las clínicas odontológicas. “Pudimos ayudar y compartir experiencias profesionales y la manera en que funcionan las cosas aquí”, dijo Ferrer. “Aprendieron de nosotros, y nosotros aprendimos de ellos, y de eso se trata esto”.

“Estoy más que agradecido a Dios y a estos estudiantes que llegaron a ayudarnos, porque hicieron un trabajo magnífico conmigo y mis hijos”, dijo Yaremis Leyva Ross, una residente del lugar.

“Esta feria de salud ha abierto una puerta aquí”, dijo el pastor Heber Paneque, director del Ministerio de salud de la Unión Cubana. Los miembros de iglesia y las personas de la comunidad estuvieron entre los pacientes que se beneficiaron de la feria de salud odontológica. “Estamos increíblemente agradecidos, y vimos cómo eso alegró a tantas personas, y pudimos percibir que a los funcionarios del gobierno también les agradó la feria de salud odontológica”, dijo. “Sabemos que esto abrirá nuevas puertas para que la Universidad de Loma Linda siga sirviendo a la humanidad de la manera en que Dios quiere que lo hagamos en este mundo.

Obed Carrera, gerente de programas de Estudiantes para el Servicio Misionero Internacional de la Universidad de Loma Linda, dijo que, en los últimos 6 años, se han producido varios viajes a Cuba. Muchos de ellos incluyeron viajes misioneros interdisciplinarios dos veces al año, pero este año trajo un nuevo nivel de servicios de atención médica, expresó. Carrera y Kerstetter viajaron a Cuba un mes antes de las clínicas para repasar los detalles de logística con los líderes de la iglesia en el lugar y los funcionarios de gobierno.

Crystal Robinson, quien viajó como enfermera del equipo y ha sido parte de la logística de viajes misioneros a Cuba ya por varios años, dijo que el viaje más reciente ha sido una bendición. “Los estudiantes recuerdan por sobre todo la resiliencia de la gente y ven cuánta felicidad, aprecio y disposición muestran para darte lo que tengan para demostrar su gratitud”, dijo Robinson.

“Ha sido un viaje transformador para nosotros”, dijo el doctor Kerstetter. “Esperamos tener más oportunidades de mostrar un poco de compasión humana por el pueblo de Cuba”.

Dayami Rodriguez colaboró con información para este informe.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Interamericana.