Um grupo de alunos e professores da Escola de Odontologia da Universidade de Loma Linda viajou recentemente para Havana, Cuba, para participar da primeira feira de saúde bucal. As clínicas foram coordenadas em conjunto com a União Cubana dos Adventistas do Sétimo Dia e o Gabinete de Assuntos Religiosos e Saúde Pública de Cuba. Segundo os organizadores, mais de 300 pessoas receberam cuidados dentários gratuitos durante a feira.

Dr. Gary A. Kerstetter, diretor e professor da Escola de Odontologia da Universidade de Loma Linda, junto com uma equipe composta por alunos de odontologia do terceiro e quarto ano, realizaram obturações, limpezas e extrações. Alguns dentistas e profissionais adventistas locais auxiliaram nos procedimentos. As clínicas foram montadas no Seminário Teológico Adventista de Cuba (SETAC) em Havana e na Clínica de Saúde Pública no bairro de Boyeros. A equipe também forneceu educação em saúde bucal para cada paciente.

“Tivemos a oportunidade de participar de uma missão de trabalho odontológico, fornecendo aos nossos alunos experiência clínica prática com procedimentos em pacientes, além da chance de vivenciar uma experiência cultural em um país diferente, ajudando pessoas em situações diversas”, afirmou o Dr. Kerstetter.

Segundo o Dr. Kerstetter, a equipe de Loma Linda disponibilizou um aparelho de raio-X portátil, ferramentas dentárias, equipamentos e suprimentos. “Tínhamos de seis a oito pacientes sendo atendidos em cinco cadeiras a cada dia, e eles ficaram muito gratos à nossa equipe pelo trabalho realizado.”

As clínicas foram históricas e extraordinárias, disse a Dra. Orquídea Ferrer Hurtado, diretora da Rede de Serviços Médicos Cristãos, uma organização que coordena profissionais de saúde através do Ministério de Saúde Pública de Cuba.

A Dra. Ferrer, que também é professora da Escola de Odontologia em Havana, disse que a intervenção liderada pela equipe da Universidade de Loma Linda significou muito para ela e os dez profissionais de saúde que se juntaram para participar da iniciativa. “Conseguimos ajudar e compartilhar experiências profissionais e como as coisas funcionam aqui”, disse Ferrer. “Eles aprenderam conosco, e nós aprendemos com eles, e é isso que importa.”

“Sou mais do que grata a Deus, e esses alunos que vieram nos ajudar fizeram um trabalho magnífico em mim e nos meus filhos”, disse Yaremis Leyva Ross, moradora local.

“Esta feira de saúde abriu portas aqui”, disse o Pastor Heber Paneque, diretor do Ministério da Saúde para a União Cubana. “Estamos incrivelmente agradecidos e vimos como isso fez tantas pessoas felizes e pudemos sentir que as autoridades governamentais também ficaram satisfeitas com a ação”, disse ele. “Sabemos que isso abrirá novas portas para a Universidade de Loma Linda continuar servindo à humanidade como Deus quer que façamos.”

Obed Carrera, coordenador de Serviço Missionário Internacional para Estudantes da Universidade de Loma Linda, relatou que ocorreram diversas viagens à Cuba nos últimos seis anos, muitas delas envolvendo missões multidisciplinares semestrais. Carrera, juntamente com o Dr. Kerstetter, estiveram em Cuba um mês antes da ação para coordenar a logística com os líderes das igrejas locais e funcionários do governo.

Crystal Robinson, que viajou como enfermeira da equipe e tem participado das viagens missionárias para Cuba há vários anos, comentou que a viagem mais recente foi uma bênção. “Os alunos se lembram da resiliência das pessoas e veem como são felizes, gratas e dispostas a dar o que têm para demonstrar gratidão”, disse ela.

“Foi uma viagem que mudou nossas vidas”, disse o Dr. Kerstetter. “Esperamos ter mais oportunidades de mostrar um pouco de compaixão para as pessoas em Cuba.”

Dayami Rodriguez contribuiu com informações para este artigo.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.