Un edificio de varios pisos ubicado en el campus de la Corporación Educativa Adventista en Cali, Colombia, se derrumbó durante el sismo del 10 de agosto. El 17 de agosto, Yeison Andrade, presidente de la Asociación Colombiana del Pacífico, presentó un informe ante los líderes de la Unión Colombiana del Sur y los visitantes de Maranatha Volunteers International, en el que afirmó que todos los estudiantes y maestros lograron salir ilesos del edificio.
Durante su informe, el señor Andrade compartió fotos y testimonios de lo que denominó «circunstancias milagrosas». El señor Andrade, quien llegó a la escuela apenas unos minutos después del sismo, también relató cómo, a pesar de la tragedia, el lugar se convirtió rápidamente en un centro para alimentar a los equipos de rescate y a otros voluntarios.
El sismo ocurrió después de que la campana de entrada a la escuela indicara a los estudiantes que salieran del patio abierto para asistir a los servicios de capilla.
«Estaban escuchando el devocional diario cuando ocurrió el sismo», dijo Andrade. «Si el edificio se hubiera derrumbado tan solo unos minutos antes, la historia habría sido diferente».
La primera de muchas circunstancias afortunadas que permitieron la seguridad de todos fue el cambio de horario de los servicios de capilla, dirigidos por Deiby Bustamante, el capellán de la escuela. El devocional matutino solía realizarse a las 6:30 de la mañana.
«Pero algunos padres llegaban tarde, así que decidimos trasladar el devocional diario a las 7:30 para que nadie se lo perdiera», explicó. «De lo contrario, los alumnos podrían haber estado afuera, en el recreo».
En segundo lugar, Andrade explicó que la escuela contaba con un protocolo de evacuación para desastres como este. Carolina Gómez, directora de la escuela, relató que, tan pronto como sintió las primeras sacudidas del sismo, corrió al pasillo y dio la orden de evacuación. Bustamante vio a Gómez y se unió a los esfuerzos de evacuación.
«Estaba preocupado por mi hijo, que cursa preescolar», comentó. «Pero también estaba preocupado por el resto de los niños. Y tenía plena confianza en nuestro equipo».
Sin embargo, no todo salió según lo planeado.
«El protocolo de evacuación estipulaba que los alumnos debían salir de sus salones de clase y reunirse en el patio abierto, precisamente donde se derrumbó el edificio», explicó Andrade. «Eso habría sido mortal».
Sin embargo, ocurrió algo con las clases de primer y sexto año, las dos más cercanas a la zona abierta. La clase de sexto año corrió hacia la zona abierta, pero como el suelo temblaba con mucha intensidad en ese lugar, corrieron hacia el edificio de la escuela para agarrarse a la pared, dando la espalda a la cancha abierta, contó Gómez. Fue en ese momento cuando el edificio se derrumbó.
«Nos quedamos allí parados, orando para que Dios nos ayudara a respirar y a alejarnos de la zona lo antes posible», dijo ella.
Los alumnos de primer grado, por su parte, estaban listos para salir de su salón de clases hacia el patio abierto en cuestión de segundos. Pero un alumno aún se encontraba en el baño. Su maestra tomó una decisión rápida.
“Esperaremos al alumno que falta. Nos iremos todos juntos”, les dijo a los alumnos. Esa decisión también resultó ser vital.
Gómez relató cómo el personal de la escuela finalmente tuvo el placer de entregar a cada uno de los alumnos a sus padres, ilesos. Y no fue una espera en vano mientras los padres preocupados llegaban a recoger a sus hijos, dijo Bustamante.
“Les dije que formaran un círculo para orar. Y les recordamos las promesas de Dios”, compartió. “Terminamos dándonos un gran abrazo, mientras les decíamos: ‘¡No están solos! ¡El Rey de reyes está con nosotros!’”
Según Andrade, otro factor que pudo haber ayudado a salvar vidas es que el edificio no se derrumbó por completo sobre el área abierta. En cambio, el suelo, bajo el peso del concreto, cedió, lo que provocó que parte de la estructura se hundiera antes de inclinarse ligeramente y caer.
“Parte del edificio se hundió en el suelo antes de girar unos grados sobre sí mismo y caer”, explicó Andrade. Como resultado, solo una parte del edificio cayó sobre el área abierta, lo que ayudó a salvar a los alumnos de sexto grado que se encontraban afuera.
Otro milagro más, en palabras de Andrade, fue lo que ocurrió con la cafetería y la cocina de la escuela.
«Parte del edificio derrumbado cayó sobre esa zona de la escuela en un momento en que los cocineros estaban trabajando», compartió Andrade. «Pero cuando corrimos a ver qué había sucedido, vimos a los cocineros salir, cubiertos de polvo pero ilesos».
Apenas unas horas después del terremoto, miembros de la iglesia de varias congregaciones de toda la ciudad se unieron para apoyar los esfuerzos de rescate y servir a la comunidad en su momento de necesidad.
“Ayudamos a alimentar a los miembros de los equipos de rescate que llegaban de México e Israel”, compartió Andrade.
Andrade agregó que los espacios dentro de la escuela se convirtieron en lugares donde los miembros de las fuerzas armadas podían descansar durante las labores de rescate en la zona.
«En este momento, tenemos alrededor de 40 soldados alojados allí», señaló durante el informe.
Los miembros de la iglesia llegaron con víveres y otros suministros para los afectados en la zona. La escuela pronto se transformó en un almacén y centro de distribución, informó Andrade.
“Se convirtió en un movimiento extraordinario en el que también pudimos ver la solidaridad de nuestros vecinos”, dijo. “De este modo, la escuela se convirtió en un centro de influencia que ayudó a la Iglesia Adventista a obtener una reputación sobresaliente”.
El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Interamericana.
