Anthony Alexander, el pastor adventista del séptimo día preso en una cárcel de Sri Lanka desde hace más de dos años, se ha concedido el estatuto de refugiado en Canadá, junto con su esposa, Saratha. El 24 de enero la decisión pone fin a más de 18 meses de incertidumbre para los Alejandros, que han estado viviendo en Toronto, mientras que su solicitud de asilo ha sido procesado.

"Tenemos que agradecer a todos nuestros hermanos y hermanas por sus oraciones", dijo Alexander después de la audiencia. "No tengo palabras para expresar cómo me sentí cuando el juez leyó que aceptaban nuestros nombres como refugiados de la Convención. Yo no podía hablar. Nunca pensé que haría falta tan sólo 20 minutos. "

"El juez dijo que había leído todos los artículos de la Misión Global [sobre mi caso] en Internet y estaba convencido acerca de nuestra situación", agregó. "Ella sentía que había sido un retraso [en la audiencia de la demanda]."

Alexander expresó su especial agradecimiento al departamento de asuntos públicos y la libertad religiosa y la oficina del abogado general en la sede mundial Adventista en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos, por su incansable labor en su nombre.

John Graz, director de asuntos públicos de la iglesia y director de libertad religiosa, dijo que espera que la decisión de la semana pasada representa un capítulo final en cuatro años el calvario de Alejandro. "Anthony ha sufrido detención ilegal, tortura, y la separación de su familia, pero a pesar de todo no ha dejado de mantener su confianza en Dios", dijo Graz.. "Estamos agradecidos de que la familia puede ahora seguir adelante con sus vidas".

Alexander, un pastor adventista desde hace mucho tiempo y pionero de Misión Global en Sri Lanka, fue declarado culpable y encarcelado en marzo de 1998 acusado de terrorismo. Después de una prolongada batalla legal, fue exonerado por el Tribunal Superior de Sri Lanka y la puesta en libertad en mayo de 2000. De acuerdo a Graz, la situación política en Sri Lanka podría hacer regresar Alexander a ese país peligroso.

Los Alejandros ahora se aplicará para sus papeles cayó, lo que equivale a la tarjeta verde estadounidense, dijo Gary Krause, director de comunicaciones de la iniciativa de la Iglesia Adventista de Misión Global. "Este proceso, por lo general una mera formalidad, debe tomar de seis a nueve meses para completarse", explicó.

Desde su llegada a Canadá en junio de 2000, los Alexanders han establecido una nueva iglesia para el pueblo tamil en Toronto, y en marzo del año pasado Alexander fue contratado como pastor de medio tiempo para la Conferencia de Ontario de adventistas del séptimo día. "Anthony comenzó a nuevas congregaciones a lo largo de Sri Lanka, y su pasión es compartir el amor de Jesús", dice Krause. "Usted puede estar seguro de que no está trabajando sólo medio tiempo."

Estado de los Alejandros "refugiado despeja el camino para que puedan reunirse con sus cinco hijos. "Mis hijos son buenos músicos y cuando vienen a Toronto nuestra iglesia realmente cobran vida", dice Alexander. En la actualidad el mayor Alexander "tres hijos-Dennish, Esther, y Dan-están estudiando en la India, mientras que el menor de sus dos hijos-Elkins y Tenny-son, en Sri Lanka.

Para una historia de la historia de Anthony Alexander, visite www.global-mission.org.