El 27 de septiembre de 2022, se resolvió el caso de la Oakwood Adventist Academy (OAA) contra la Asociación Atlética de Colegios Secundarios de Alabama (AHSAA), con la promesa de AHSAA de que, en el futuro, reprogramaría todos los partidos que entren en conflicto con el sábado. OAA presentó la demanda contra AHSAA la primavera pasada después de que el equipo no pudo jugar en el torneo estatal de baloncesto en febrero pasado porque se le denegó la adecuación por el día sábado.
En la demanda, OAA, una colegio adventista de Huntsville, Alabama, pidió a AHSAA que adoptara adecuaciones religiosas razonables en su política de programación. La Primera Enmienda requiere adaptaciones viables que permitan a equipos como los Mustangs participar en igualdad de condiciones en deportes competitivos, y la NCAA (Asociación Nacional de Atletismo Colegiado) ya da cabida a colegios que guardan el sábado como la OAA en torneos nacionales. Estas adaptaciones ayudan a garantizar que los grupos religiosos minoritarios o impopulares (como los judíos ortodoxos o los adventistas del séptimo día) no sean excluidos del campo de juego ni presionados para que abandonen sus creencias.
La nueva regla establece que los colegios miembros que tengan objeciones para jugar cualquier día notifiquen a la AHSAA cada otoño antes del año escolar. La asociación luego reprogramará cualquier partido de postemporada que entre en conflicto con las creencias religiosas del colegio. Los juegos de la temporada regular no han sido un problema ya que los colegios los programan entre ellos.
Más que un juego
Después de ganar un lugar en las semifinales de la AHSAA, el equipo masculino de secundaria de la OAA estaba programado para que jugara el sábado 19 de febrero, una hora antes de la puesta de sol. Se hicieron varias solicitudes de adaptación a AHSAA para cambiar el partido anterior por otro posterior esa misma noche, después del horario del sábado (los adventistas del séptimo día siguen la práctica de guardar el día de reposo desde la puesta del sol del viernes hasta la puesta del sol del sábado). Además, los otros tres equipos programados para jugar ese día acordaron hacer el cambio que le permitiría a OAA jugar en el partido posterior. AHSAA se negó a acceder a estas solicitudes de adaptación.
“OAA se mantiene firme en sus convicciones y, con dolor pero con orgullo, pierde su partido de eliminatorias del sábado programado para esta tarde en JSU y su oportunidad ganada con tanto esfuerzo por el campeonato estatal de Alabama debido a su firme creencia bíblica en la observancia del día de reposo sabático”, dijo Judy Chiles-Dent, rectora de OAA, después de que se conociera la noticia de que se había denegado dos veces la adecuación sabática para este colegio.
El 22 de febrero, la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, envió una carta a Chiles-Dent, elogiando a la OAA por su postura sobre el sábado e invitando al equipo de la OAA a la capital del Estado de Alabama para reunirse con ella y compartir su experiencia. Ivey dijo que sentía solidaridad debido a que compartía la fe.
“Su demostración desinteresada de deportividad al asistir a los partidos de eliminatorias en la Universidad Estatal de Jacksonville, a pesar de que se vieron obligados a renunciar, para animar a los equipos que tan amablemente aceptaron adaptarse a la observancia del sábado de su equipo, es un ejemplo inspirador para los competidores y atletas de todas partes”, escribió Ivey.
En ese momento, Ivey también escribió a la Asociación Atlética de Colegios Secundarios de Alabama, pidiéndoles respuestas sobre por qué no se podía hacer una adaptación.
“Al comienzo de esa temporada, el jefe de nuestros entrenadores, Melvin Allen, les dijo a los muchachos que una de las metas de su equipo era ser testigos de Cristo y campeones de Cristo. Y creo que esta temporada fuimos muy exitoros en esos objetivos del equipo”, dijo Calvin Morton, director atlético de OAA. “Los muchachos son campeones de Cristo porque [defendieron] algo en lo que creen”.
“Estamos muy complacidos de que AHSAA haya hecho lo correcto”, dijo Todd McFarland, subconsejero general de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día. “Esperamos que en el futuro, la regla adoptada por AHSAA se convierta en la nueva norma para las asociaciones atléticas de los colegios secundarios estatales. La NCAA implementó una disposición similar hace años; es hora de que el atletismo de nivel secundario demuestre un respeto similar ante las diversas creencias religiosas de sus estudiantes y colegios”.
Este artículo se publicó originalmente en el sitio web de la División Norteamericana.