La segunda Semana anual de la Innovación ha dejado su huella en la Universidad Andrews, honrando la creatividad, el ingenio y el espíritu empresarial. Del 1° al 5 de abril, el campus se llenó de vida con una variedad de eventos y actividades atractivas. El lema de la semana fue “Relaciones de alto valor”, haciendo referencia al modelo bíblico de relaciones duraderas, y destacando la importancia de la colaboración y la creación de redes a lo largo del proceso innovador. El regreso de la Semana de la Innovación también trajo consigo el Concurso de Pitch de la Universidad Andrews.

El orador principal de la semana fue Pierre Quinn, consejero delegado de The Cardell Group. Exalumno de la Universidad Andrews, licenciado en Comunicación y Teología, Quinn es también autor de Leading While Green: How Emerging Leaders Can Ripen into Effective Leaders [Liderar en verde: Cómo los líderes emergentes pueden convertirse en líderes eficaces] y Leading While Scared: How To Find the Courage To Keep Going [Liderar con miedo: Cómo encontrar el valor para seguir adelante]. Otras actividades de la semana fueron la creación de redes de contactos, un culto puesta de sol y una exposición en la que se exhibieron stands de empresas emergentes de estudiantes.

El viernes 5 de abril tuvo lugar la ronda final de la tercera competición anual de pitching, en la que los estudiantes presentaron ideas empresariales originales para tener la oportunidad de ganar premios en metálico y en especie. El certamen mostró una amplia gama de ideas innovadoras y proyectos empresariales, cada uno de los cuales competía por un gran premio equivalente a más de 13.000 dólares. El concurso de este año fue patrocinado por la Universidad Andrews, UChicago Medicine AdventHealth Glen Oaks, 52 Wall St, la Escuela de Liderazgo de la Universidad Andrews, 38 Wall St, el Club Enactus de la Universidad Andrews y Jóvenes Profesionales Adventistas.

Entre los participantes destacados se encontraba Sofiia Ialysheva, cuyo proyecto “Zahra”, una aplicación de recursos menstruales adaptada a las mujeres musulmanas, cautivó el corazón y la imaginación de los jueces. Hablando de su inspiración y su trayectoria, Ialysheva, estudiante de último curso de Finanzas, afirma: “Este proyecto me interesa mucho porque creo que hay un gran vacío en la educación en Oriente Medio, especialmente en relación con la salud de la mujer y la salud menstrual”.

Con sus raíces en una iniciativa sin fines de lucro destinada a apoyar a las niñas refugiadas en Líbano, “Zahra” floreció hasta convertirse en una plataforma que ofrece educación, apoyo y empoderamiento a mujeres de diversas regiones musulmanas. El proyecto de Ialysheva obtuvo el primer premio, dotado con 10.000 dólares, así como el premio del público, dotado con 1.000 dólares, lo que pone de relieve la repercusión que pueden tener los estudiantes de Andrews a la hora de abordar las necesidades de la sociedad. Además de los premios en metálico, Ialysheva también recibió un año de asesoramiento empresarial, acceso a espacios comunes de trabajo y servicio de correo y correo comercial.

El segundo premio fue para el proyecto “FreshNest”, presentado por Edd Joseph, su director general, fundador y estudiante de informática. FreshNest es una plataforma tecnológica cuyo objetivo es tender un puente entre los anfitriones de alquileres a corto plazo (como Airbnb y Vrbo) y los limpiadores. Como ganador del segundo puesto, FreshNest recibió 8.000 dólares en metálico de los patrocinadores del concurso. Joseph afirma: “Estas ganancias serán fundamentales para acelerar nuestros esfuerzos de desarrollo y marketing. Si aceleramos la entrada de FreshNest en el mercado, podremos cumplir nuestra misión de ‘Crear posibilidades más limpias’ para el sector de la limpieza”. Con FreshNest, los anfitriones pueden ahorrar tiempo y energía valiosos, lo que les permite concentrarse en ofrecer experiencias excepcionales a sus huéspedes”.

El proyecto “Breaking the Mold Ministry” [Romper el molde del ministerio], de Devonte Gilchrist, obtuvo el tercer puesto y recibió 6.000 dólares en metálico. “Breaking the Mold Ministry” es un ministerio eclesiástico en línea centrado en proporcionar un espacio seguro para que los jóvenes adultos se comprometan con el cristianismo y debatan cuestiones de la vida real. Se originó como un servicio para los jóvenes de la iglesia natal de Gilchrist, pero se amplió durante la pandemia de COVID-19 para llegar a un público más amplio. Gilchrist dice: “Planeamos utilizar [las ganancias] para comprar auriculares VR, crear un plano para construir nuestro edificio de la iglesia Metaverso, tener un retiro en persona y trabajar para los bautismos”.

El proyecto “FreshNest” de Joseph y el ganador del cuarto premio “MicroGreens” de Parker Muhlenbeck, estudiante de segundo año de contabilidad, recibieron dos premios a la innovación social, cada uno de ellos dotado con 5.000 dólares en subvenciones para proyectos en el condado de Berrien. Otros ganadores y competidores fueron “The Treehouse Initiative” [La iniciativa de la Casa del Árbol] de Michael Owusu, “Prehtis” de Julison de Souza Mendonca, y “The Teacher Preacher” [El maestro predicador] de Ilka Ruiz.

Matías Soto, director de Innovación y Espíritu Empresarial de la Universidad Andrews, explica la importancia de eventos como la Semana de la Innovación para fomentar la cultura empresarial en la comunidad universitaria. “La Semana de la Innovación nos brinda la oportunidad de enmarcar la innovación y el espíritu emprendedor en nuestro contexto”, explica. “Nos permite definir cómo esos términos se relacionan con nuestras creencias e historia adventistas del séptimo día, cómo aplicarlos a nuestra universidad única, y cómo pueden utilizarse como herramientas para ser transformadores del mundo”.

Las actividades de la Semana de la Innovación de este año fueron patrocinadas por la Asociación de Estudiantes Graduados de la Universidad Andrews (AUGSA, por sus siglas en inglés), el Centro para el Compromiso con la Fe, la Oficina de Innovación y Emprendimiento y Participación Estudiantil, Liderazgo y Actividades (SILA, por sus siglas en inglés). Gracias a asociaciones como estas, el evento no solamente celebra la innovación, sino que también fomenta la colaboración y las oportunidades de establecer contactos entre los participantes y los asistentes.

El éxito de la Semana de la Innovación se extiende más allá del campus, resonando en la comunidad local en general y suscitando conversaciones importantes. De cara al futuro, el evento promete seguir causando impacto. Soto afirma: “Estoy convencido de que los estudiantes de la Universidad Andrews se encuentran entre los más innovadores y emprendedores del país”. A medida que van tomando forma los planes para la próxima edición de la Semana de la Innovación, el campus anticipa otro capítulo en el camino para convertirse en un centro de innovación, creatividad y cambio positivo.

El artículo original se publicó en el sitio web de la Universidad Andrews.