Durante más de tres meses, la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Venezuela brindó servicios médicos gratuitos a miles de personas en Mérida, una ciudad en la Cordillera de los Andes en el noroeste de Venezuela. Más de 70 médicos, 15 líderes y decenas de miembros de iglesia ofrecieron su tiempo y experiencia junto con los servicios de atención médica para ayudar a más de 2.700 personas.

Es la primera vez que los servicios médicos gratuitos se extienden más que unos cuantos días en todo el territorio de la Unión Venezolana Occidental y esto es parte de una estrategia más amplia para ofrecer ayuda a muchos que no pueden acceder a estos servicios ni pagarlos, dijeron los líderes de la iglesia.

Las decenas de profesionales de la salud que participaron del impacto en toda la ciudad incluyeron algunos de la región local; otros viajaron a Mérida en días específicos para ofrecer servicios en diversas especialidades, como medicina general, fisioterapia, odontología, nutrición, psicología, oftalmología, pediatría y ginecología. El grupo también realizó decenas de cirugías menores y servicios de laboratorio.

La sede de la Misión Venezolana Andina del Centro y dos centros de influencia ubicados en varios puntos de la ciudad se pusieron a disposición para ofrecer los servicios, que fueron auspiciados por la unión y la Fundación Sonrisas para Jesús, una institución laica adventista del país que ha colaborado con este impacto comunitario de salud por parte de la iglesia durante años.

“Esta ha sido una experiencia médica histórica en esta ciudad andina”, dijo el pastor Jean Carlos Rivas, director de los Ministerios Personal y de Evangelización de la Unión Venezolana Occidental. “Fue muy sorprendente ver cómo la gente de Mérida se acercaba a nosotros para atenderse, y eso abrió más puertas para conectarnos mejor con la gente”. El plan de evangelización era brindar servicios médicos durante varios meses y terminar la iniciativa con una semana de impacto evangélico, dijo.

“Los conocimientos que hemos recibido [como iglesia] sobre el impacto de la obra médica misionera realmente nos han permitido ver milagros y abrir las puertas a una extraordinaria obra [de evangelización] para impactar la ciudad”, dijo Rivas. “Esta ha sido una estrategia maravillosa para llegar a la gente”.

Como resultado de la campaña de evangelización de ocho días dirigida por líderes de la iglesia y alumnos de teología de la Universidad Adventista de Venezuela, se reorganizó una nueva iglesia y se organizaron dos nuevas congregaciones, con 106 bautismos y decenas de personas tomaron estudios bíblicos.

“Estamos muy contentos con lo que ha sucedido aquí en Mérida, simplemente fue una obra extraordinaria la que se realizó aquí”, dijo el Dr. Leo Acosta, decano del Seminario Teológico de, Instituto Universitario Adventista en Nirgua, Venezuela. “Los esfuerzos coordinados han impactado a una ciudad que es fundamentalmente católica, muy arraigada en sus creencias, pero la salud y la evangelización es algo que no falla”. Muchos solo pedían estudios bíblicos en los diferentes centros. Se realizaron más de 679 visitas gracias al impacto médico.

Luis Betancourt, coordinador general de la Fundación Sonrisas para Jesús, dijo que era palpable “la colaboración y el trabajo en equipo con la Universidad Adventista, el Hospital Adventista, la misión y la unión, unidos en el cumplimiento de la misión”.

En el impacto de la evangelización, denominado “Viviendo con esperanza” y coordinado con el proyecto Esperanza de Jóvenes Adventistas, se distribuyeron más de 11.000 folletos y 6.000 libros misioneros distribuidos, así como 586 estudios bíblicos.

“Alabamos a Dios por este maravilloso impacto médico, y consideramos que esta obra debe seguir firme junto con la obra de discipulado porque no se trata solo de llegar a 106 bautismos. Nuestro propósito es enfocarnos en formar líderes, afianzando a los nuevos creyentes en la verdad para que puedan defender y amar profundamente esta causa”, dijo Rivas.

La iniciativa también movilizó a decenas de profesionales de la salud y a evangelistas de la salud que forman parte del ministerio médico misionero para seguir impactando diferentes ciudades la la región occidental de Venezuela.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Interamericana.