El 21 de mayo de 2023, la Iglesia Adventista del Séptimo Día celebrará su 160º aniversario. A pesar de los desafíos, el movimiento adventista ha llegado a comunidades de todo el mundo con el mensaje del Evangelio, todo gracias a sus esfuerzos misioneros en los últimos 160 años.

Con el acertado lema “Elegidos para la misión”, la celebración es una invitación a todos los miembros de la Iglesia mundial a comprometerse con la misión por medio de Reenfoque misionero [Mission Refocus]. También es un llamado a renovar la dedicación y la participación en el discipulado mediante Todo Miembro Involucrado (TMI).

El Pr. Ted N. C. Wilson, presidente de la Iglesia Adventista Mundial, dijo acerca de su desarrollo: “Estamos increíblemente agradecidos por el privilegio de compartir el mensaje final de Dios durante los últimos 160 años”.

Elegidos para la Misión precede y busca preparar a la Iglesia Mundial para el próximo hito de la misión en 2024: el 150º aniversario de la misión adventista al mundo.

Una reunión histórica: El nacimiento de la Iglesia Adventista

En su presentación, durante las Reuniones de Primavera de 2023, de la celebración del 160º aniversario, Erton Köhler, secretario de la Iglesia Adventista, hizo hincapié en la sabiduría de mirar al pasado para informar y guiar el futuro. Utilizando una analogía, afirmó: “Las organizaciones sanas avanzan mirando el parabrisas y, al mismo tiempo, el espejo retrovisor”. 

Nuestro espejo retrovisor como Iglesia se remonta a 1863, cuando el 20 de mayo de 1863, 20 delegados de todo Estados Unidos se reunieron en Battle Creek, Michigan, para organizar la Iglesia. Tenían una visión compartida y el compromiso de predicar el Mensaje de los Tres Ángeles, y reconocieron la necesidad de organizarse para impulsar la misión.

El 21 de mayo de 1863, una junta selecta compuesta por ocho delegados elaboró una constitución que esbozaba la estructura de lo que se convertiría en la Asociación General (AG) de los Adventistas del Séptimo Día. 

Según el Dr. David Trim, historiador y director de la Oficina Adventista de Archivos, Estadísticas e Investigación (ASTR, por sus siglas en inglés), la constitución incluía un preámbulo, que esbozaba el propósito y el enfoque detrás del desarrollo de la AG: “Asegurar la unidad y la eficiencia en el trabajo y promover el interés general de la causa de la verdad presente”, compartió Trim en la Reunión de Primavera 2023. 

Y añadió: “El artículo cinco de la primera Constitución de la AG establecía que la Junta Directiva tendría la supervisión especial de toda la labor misionera y, como junta misionera, [tendría] el poder de decidir dónde se necesitaba dicha labor y quiénes irían como misioneros a realizarla”.

En resumen, el propósito de la AG era promover “la unidad, la identidad y la misión”, recalcó Trim.

Reflexionando en el legado: La Iglesia Adventista hoy

En la actualidad, la Iglesia Adventista se dedica a ayudar a las personas a encontrar libertad, sanación y esperanza en Jesús por medio de una profunda comprensión de la Biblia. Después de 160 años, los esfuerzos misioneros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día han repercutido en la educación, la atención sanitaria y la evangelización a través de los medios de comunicación. El movimiento, que comenzó con 3.500 miembros y seis asociaciones, ha crecido hasta convertirse en una comunidad mundial de más de 22 millones de personas en más de 200 países.

Con más de 9.000 escuelas y universidades de la denominación en todo el mundo, la Iglesia ha nutrido la mente y el corazón de más de 2 millones de estudiantes.

El sistema de salud de la Iglesia es otro aspecto significativo de su legado. Con más de 200 hospitales y sanatorios, y más de 1.000 clínicas, el enfoque integral de las instituciones de salud adventistas ha contribuido al bienestar físico, mental y espiritual de las comunidades mundiales. 

Además, la presencia de la Iglesia en los medios de comunicación ha seguido aumentando en los últimos años. Desde la evangelización por medio de las publicaciones hasta las editoriales, los canales de televisión y radio en más de 80 idiomas, y ahora su presencia en internet y en las redes sociales, la Iglesia ha sido fundamental en la difusión del Evangelio.

“El notable crecimiento de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en los últimos 160 años es un testimonio del compromiso y la participación de cada miembro de la iglesia local. Cada persona desempeña un papel vital en nuestra misión”, dijo Paul Douglas, director financiero y tesorero de la Iglesia Adventista. 

Y añadió: “Al celebrar este aniversario, invitamos a todos los miembros a unir sus manos, dando un paso adelante con renovada pasión y dedicación. Juntos, reflexionemos en lo que significa ser elegidos para la misión, sabiendo que nuestros esfuerzos colectivos pueden transformar la vida de las personas en todo el mundo”.

Una visión de futuro: Unidad, identidad y misión

Cuando la Iglesia reflexiona en su rico legado del pasado, “recibimos un nuevo compromiso, una nueva energía, [y una] nueva visión para el futuro” expresó Köhler. 

A medida que la Iglesia avanza hacia el futuro, su énfasis en estos últimos 160 años pone de relieve tres puntos clave: unidad, identidad y misión. 

Hace 160 años, los adventistas se unieron con el propósito de cumplir su misión. Ahora, los líderes adventistas invitan a las divisiones, las uniones, las asociaciones y las iglesias locales a unirse para hacer avanzar la misión hoy, mañana y en los años venideros. 

“Nuestra identidad nos es dada por Dios”, basada en la Biblia y enfatizada por las Creencias Fundamentales Adventistas, compartió Köhler. “Este mensaje debe ser compartido con el mundo” por seguidores de Cristo con una identidad única.

En una nueva serie de vídeos destinada a reafirmar y profundizar la identidad adventista en los miembros de todo el mundo, Frank Hasel, director asociado del Instituto de Investigación Bíblica, y Kéldie Paroschi, copresentadora, exploran los fundamentos de las 28 Creencias Fundamentales junto con historiadores invitados.

La misión también está en el centro de la visión de la Iglesia. Köhler declaró: “Nuestros 160 años son una invitación a reavivar el compromiso inquebrantable de nuestros pioneros y a abrazar los extraordinarios logros que el Señor ha preparado para estos tiempos cruciales. En medio de la polarización, avancemos unidos, fortificando nuestra identidad bíblica en medio de los desafíos del relativismo, y rejuveneciendo nuestra inquebrantable dedicación a la misión”.

Los líderes adventistas compartirán y destacarán los nuevos proyectos e iniciativas del 160º aniversario en el Concilio Anual 2023 en octubre, y los miembros de todo el mundo pueden esperar artículos y recursos a lo largo de nuestro 161º año para que cada miembro pueda participar de Elegidos para la Misión.

En una nota final de reflexión, Wilson se dirige a la Iglesia Mundial: “Detengámonos un momento en este aniversario, para preguntarnos: ¿Estamos realmente haciendo todo lo posible para llegar a cada persona en el mundo, para que podamos presenciar el regreso de nuestro Señor durante nuestra vida? ¡Oh, cuánto anhelamos que vengas, Señor Jesús!”.

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