Le 21 mai 2023, l'Église adventiste du septième jour fêtera son 160e anniversaire. Malgré les difficultés, le mouvement adventiste a atteint des communautés dans le monde entier avec le message de l'Évangile, grâce aux efforts missionnaires déployés au cours des 160 dernières années.

Sur le thème « Choisis pour la mission », la célébration est une invitation pour tous les membres de l'Église mondiale à s'engager dans la mission par le biais de Mission Refocus. Il s'agit également d'un appel à renouveler le dévouement et la participation à la vie de disciple par le biais de l'implication totale des membres (Total Member Involvement - TMI).

Ted N. C. Wilson, président de l'Église adventiste mondiale, a déclaré à propos de son développement : « Nous sommes incroyablement reconnaissants d'avoir eu le privilège de partager les derniers messages de Dieu au cours des 160 dernières années ».

Choisis pour la mission précède et cherche à préparer l'Église mondiale à la prochaine étape de la mission en 2024, le 150e anniversaire de la mission adventiste dans le monde.

Un rassemblement historique : La naissance de l'Église adventiste

Lorsqu'il a présenté la célébration du 160e anniversaire lors de la réunion de printemps 2023, Ertön Kohler, secrétaire de l'Église adventiste, a insisté sur la sagesse de se tourner vers le passé pour informer et guider l'avenir. En utilisant une analogie, il a déclaré : « Les organisations saines avancent en regardant à travers le pare-brise tout en vérifiant leur rétroviseur ».

Le rétroviseur de notre Église remonte à 1863, lorsque le 20 mai 1863, 20 délégués venus de tous les États-Unis se sont réunis à Battle Creek, dans le Michigan, pour organiser l'Église. Ils partageaient la même vision et le même engagement à prêcher le message des trois anges et reconnaissaient la nécessité de s'organiser pour faire avancer la mission.

Le 21 mai 1863, un comité composé de huit délégués élabora une constitution décrivant la structure de ce qui allait devenir la Conférence générale (CG) des adventistes du septième jour.

Selon le Dr David Trim, historien et directeur du Bureau adventiste des archives, des statistiques et de la recherche (ASTR), la constitution comprenait un préambule décrivant le but et l'objectif du développement de la CG : « Assurer l'unité et l'efficacité dans le travail et promouvoir l'intérêt général de la cause de la vérité présente », a déclaré Trim lors de la réunion de printemps 2023.

Il a ajouté : « L'article cinq de la première Constitution du CG stipulait que le Comité exécutif était chargé de la supervision spéciale de tout le travail missionnaire et qu'en tant que conseil missionnaire, il avait le pouvoir de décider où ce travail était nécessaire et qui irait l'accomplir en qualité de missionnaires ».

En résumé, l'objectif de la CG était de promouvoir « l'unité, l'identité et la mission », a souligné Trim.

Réflexion sur l'héritage : L'Église adventiste aujourd'hui

Aujourd'hui, l'Église adventiste se consacre à aider les individus à trouver la liberté, la guérison et l'espoir en Jésus, grâce à une compréhension approfondie de la Bible. Après 160 ans, les efforts missionnaires de l'Église adventiste du septième jour ont eu un impact sur l'éducation, les soins de santé et l'évangélisation par les médias. Le mouvement qui a débuté avec 3 500 membres et six fédérations est aujourd'hui composé de plus de 22 millions de personnes réparties dans plus de 200 pays.

Avec plus de 9 000 écoles et universités confessionnelles dans le monde, l'Église a nourri l'esprit et le cœur de plus de 2 millions d’élèves.

Le système de santé de l'Église est un autre aspect important de son héritage. Avec plus de 200 hôpitaux et sanatoriums et plus de 1 000 cliniques, l'approche holistique des institutions de santé adventistes a contribué à la santé physique, mentale et spirituelle des communautés mondiales.

En outre, la présence de l'Église dans les médias n'a cessé de croître ces dernières années. De l'évangélisation par la littérature aux maisons d'édition, en passant par les chaînes de télévision et de radio dans plus de 80 langues, et maintenant par sa présence sur le web et dans les réseaux sociaux, l'Église a joué un rôle essentiel dans la diffusion de l'Évangile.

« La croissance remarquable de l'Église adventiste du septième jour au cours des 160 dernières années témoigne de l'engagement et de l'implication de chaque membre de l'église locale. Chaque individu joue un rôle vital dans notre mission », a déclaré Paul Douglas, directeur financier et trésorier de l'Église adventiste.

Il a ajouté : « Alors que nous célébrons cet anniversaire, nous invitons tous les membres à se donner la main et à aller de l'avant avec une passion et un dévouement renouvelés. Ensemble, réfléchissons à ce que signifie être choisi pour la mission, sachant que nos efforts collectifs peuvent transformer la vie des gens dans le monde entier ».

Une vision pour l'avenir : Unité, identité et mission

Lorsque l'Église réfléchit au riche héritage du passé, « nous recevons un nouvel engagement, une nouvelle énergie [et] une nouvelle vision pour l'avenir », a déclaré Köhler.

Alors que l'Église se tourne vers l'avenir, l'importance qu'elle a accordée à ces 160 dernières années met en lumière trois points essentiels : l'unité, l'identité et la mission.

Il y a 160 ans, les adventistes se sont unis dans le but de remplir leur mission. Aujourd'hui, les dirigeants adventistes invitent les divisions, les unions, les fédérations et les églises locales à s'unir pour faire avancer la mission aujourd'hui, demain et dans les années à venir.

« Notre identité est donnée par Dieu », fondée sur la Bible et soulignée par les croyances fondamentales adventistes, a déclaré Köhler. « Ce message doit être partagé avec le monde » par des disciples du Christ dotés d'une identité unique.

Dans une nouvelle série de vidéos destinée à réaffirmer et à approfondir l'identité adventiste chez les membres du monde entier, Frank Hasel, directeur associé de l'Institut de recherche biblique, et Kéldie Paroschi, coanimatrice, explorent les fondements des 28 croyances fondamentales en compagnie d'historiens invités.

La mission est également au cœur de la vision de l'Église. Köhler a déclaré : « Nos 160 ans nous invitent à raviver l'engagement inébranlable de nos pionniers et à embrasser les réalisations extraordinaires que le Seigneur a préparées pour ces temps cruciaux. Au milieu de la polarisation, allons de l'avant, unis, en fortifiant notre identité biblique au milieu des défis du relativisme, et en rajeunissant notre dévouement inébranlable à la mission ».

Les dirigeants adventistes partageront et souligneront les nouveaux projets et initiatives du 160e anniversaire lors du Concile annuel 2023 en octobre et les membres du monde entier peuvent s'attendre à des articles et des ressources tout au long de notre 161e année afin que chaque membre puisse s'impliquer dans Chosen for Mission (Choisis pour la mission).

Dans une dernière note de réflexion, Wilson s'adresse à l'Église mondiale : « En ce jour anniversaire, arrêtons-nous un instant pour nous interroger : Faisons-nous vraiment tout ce qui est en notre pouvoir pour atteindre chaque personne dans le monde, afin que nous puissions assister au retour de notre Seigneur de notre vivant ? Oh, comme nous avons hâte que tu viennes, Seigneur Jésus ! »

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