Em 21 de maio de 2023, a Igreja Adventista do Sétimo Dia celebrará seu 160º aniversário. Apesar dos desafios, o movimento adventista alcançou comunidades ao redor do mundo com a mensagem do Evangelho, tudo graças aos seus esforços missionários nos últimos 160 anos.

Apropriadamente intitulada "Escolhidos para a Missão", a celebração é um convite para todos os membros da Igreja Mundial se comprometerem com a missão por meio do Reenfoque Missionário (Mission Refocus). Também é um chamado para renovada dedicação e participação no discipulado por meio do Envolvimento Total de Membros (ETM).

O Pr. Ted N. C. Wilson, presidente da Igreja Adventista Mundial, falou sobre seu desenvolvimento: "Estamos incrivelmente gratos pelo privilégio de compartilhar a mensagem final de Deus nos últimos 160 anos".

Escolhidos para a Missão antecede e busca preparar a Igreja Mundial para o próximo marco em 2024: o 150º aniversário da missão adventista.

Uma Reunião Histórica: O Nascimento da Igreja Adventista

Em sua apresentação, durante a Reunião de Primavera de 2023, sobre a celebração do 160º aniversário, Ertön Kohler, secretário da Igreja Adventista, enfatizou a sabedoria de olhar para o passado para informar e guiar o futuro. Usando uma analogia, ele afirmou: "Organizações saudáveis avançam olhando para o para-brisa e, ao mesmo tempo, para o retrovisor".

Nosso retrovisor como igreja remonta a 20 de maio de 1863, quando 20 representantes de todo os Estados Unidos se reuniram em Battle Creek, Michigan, para organizar a Igreja. Eles tinham uma visão compartilhada e o compromisso de pregar a Mensagem dos Três Anjos, e reconheceram a necessidade de se organizarem para impulsionar a missão.

Em 21 de maio de 1863, um grupo seleto composto por oito participantes elaborou uma constituição que delineava a estrutura do que se tornaria a Associação Geral (AG) dos Adventistas do Sétimo Dia.

Segundo o Dr. David Trim, historiador e diretor do Escritório Adventista de Arquivos, Estatísticas e Pesquisa (EAAEP), a constituição incluía um preâmbulo, que delineava o propósito e o enfoque por trás do desenvolvimento da Associação Geral: "Assegurar a unidade e a eficiência no trabalho e promover o interesse da causa da verdade presente", compartilhou Trim na Reunião de Primavera de 2023.

E acrescentou: "O artigo cinco da primeira Constituição da Associação Geral estabelecia que a Comissão Diretiva teria a supervisão especial de todo o trabalho missionário e, como junta missionária, [teria] o poder de decidir onde esse trabalho era necessário e quem iria como missionário realizá-lo".

Em resumo, o propósito da Associação Geral era promover "a unidade, a identidade e a missão", ressaltou Trim.

Refletindo Sobre o Legado: A Igreja Adventista Hoje

Atualmente, a Igreja Adventista dedica-se a ajudar as pessoas a encontrar liberdade, cura e esperança em Jesus por meio de uma compreensão profunda da Bíblia. Após 160 anos, os esforços missionários da Igreja Adventista do Sétimo Dia impactaram a educação, a saúde e a evangelização por meio dos meios de comunicação. O movimento, que começou com 3.500 membros e seis associações, cresceu para se tornar uma comunidade global de mais de 22 milhões de pessoas em mais de 200 países.

Com mais de 9.000 escolas e universidades ao redor do mundo, a Igreja tem nutrido a mente e o coração de mais de 2 milhões de estudantes.

O sistema de saúde da Igreja é outro aspecto significativo de seu legado. Com mais de 200 hospitais e centros de saúde, e mais de 1.000 clínicas, a abordagem integral das instituições de saúde adventistas tem contribuído para o bem-estar físico, mental e espiritual das comunidades globais.

Além disso, a presença da Igreja nos meios de comunicação tem crescido nos últimos anos. Desde a evangelização por meio de publicações até editoras, canais de televisão e rádio em mais de 80 idiomas, e agora sua presença na internet e nas redes sociais, a Igreja tem desempenhado um papel fundamental na disseminação do Evangelho.

"O notável crescimento da Igreja Adventista do Sétimo Dia nos últimos 160 anos é um testemunho do compromisso e da participação de cada membro da igreja local. Cada pessoa desempenha um papel vital em nossa missão", disse Paul Douglas, diretor financeiro e tesoureiro da Igreja Adventista.

E acrescentou: "Ao celebrar este aniversário, convidamos todos os membros a unirem suas mãos, dando um passo adiante com paixão e dedicação renovadas. Juntos, reflitamos sobre o que significa ser escolhidos para a missão, sabendo que nossos esforços coletivos podem transformar a vida das pessoas ao redor do mundo".

Uma Visão Para o Futuro: Unidade, Identidade e Missão

Quando a Igreja reflete sobre seu rico legado do passado, "recebemos um novo compromisso, uma nova energia e uma nova visão para o futuro", expressou Köhler.

Conforme a Igreja avança para o futuro, seu foco nos últimos 160 anos destaca três pontos-chave: unidade, identidade e missão.

Há 160 anos, os adventistas se uniram com o propósito de cumprir sua missão. Agora, os líderes adventistas convidam as divisões, uniões, associações e igrejas locais a se unirem para impulsionar a missão hoje, amanhã e nos anos futuros.

"Nossa identidade nos é dada por Deus", baseada na Bíblia e enfatizada pelas Crenças Fundamentais Adventistas, compartilhou Köhler. "Esta mensagem deve ser compartilhada com o mundo" pelos seguidores de Cristo com uma identidade única.

Em uma nova série de vídeos destinada a reafirmar e aprofundar a identidade adventista em membros ao redor do mundo, Frank Hasel, diretor associado do Instituto de Pesquisa Bíblica, e Kéldie Paroschi, co-apresentadora, exploram os fundamentos das 28 Crenças Fundamentais juntamente com historiadores convidados.

A missão também está no centro da visão da Igreja. Köhler declarou: "Nossos 160 anos são um convite para reavivar o compromisso inabalável de nossos pioneiros e abraçar as conquistas extraordinárias que o Senhor preparou para estes tempos cruciais. Em meio à polarização, avancemos juntos, fortalecendo nossa identidade bíblica diante dos desafios do relativismo e renovando nossa dedicação inabalável à missão".

Os líderes adventistas compartilharão e destacarão os novos projetos e iniciativas do 160º aniversário no Concílio Anual de 2023, em outubro, e os membros ao redor do mundo podem esperar por artigos e materiais ao longo de nosso 161º ano para que cada membro possa participar do Chamado para a Missão.

Em uma nota final de reflexão, Wilson se dirige à Igreja Mundial: "Vamos fazer uma pausa por um momento neste aniversário para nos perguntarmos: Estamos realmente fazendo tudo o que podemos para alcançar cada pessoa no mundo, para que possamos testemunhar o retorno de nosso Senhor durante nossa vida? Oh, como desejamos que venhas, Senhor Jesus!"

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