Un proyecto de ley que protege la libertad de religión es un paso más cerca de convertirse en ley en Nuevo México, por ejemplo locales del séptimo día los miembros de la Iglesia Adventista que apoyan la legislación. El proyecto de ley, que fue aprobado por unanimidad la semana pasada por la Cámara en Nuevo México, lo haría más difícil para los gobiernos de los estados a aprobar leyes que restringen la fe de una persona.

Miembros de la Iglesia Adventista en Albuquerque trabajado en apoyo de la legislación, uniéndose a una amplia coalición de activistas de derechos civiles y organizaciones religiosas, incluyendo los Sikhs Americanos, la Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas y una serie de grupos cristianos.

"Esto puede parecer una acción estatal aislada, sino que tiene un significado más amplio", dice Richard Lee Fenn, director asociado del departamento de asuntos públicos y libertad religiosa para la Iglesia universal. Apuntando a los ocho proyectos de ley similares que han sido aprobadas por las legislaturas estatales desde 1991, Fenn dice que hay una realización "de crecimiento en los Estados Unidos que ya no podemos darnos el lujo de tener nuestros derechos religiosos libre ejercicio por sentado, y que si el gobierno federal no puede actuar, entonces los estados deben moverse para asegurar que nuestra herencia de libertad religiosa está garantizada ".

La reciente decisión de reforzar los derechos religiosos en los Estados Unidos es una respuesta a partir de 1990 las decisiones de la Corte Suprema de Justicia que han bajado el nivel de protección jurídica de las personas de fe. En virtud de los precedentes, leyes federales o estatales que operan para inhibir el libre ejercicio de la religión no va a ir en contra de la Primera Enmienda, a menos que se puede demostrar que el gobierno tiene la intención específica de limitar la acción religiosa.

Sin embargo, como señala Fenn, la mayoría de las leyes que perjudican a la gente de fe no están destinados específicamente a la religión. Señala que las leyes de zonificación, lo que puede hacer que sea difícil para las organizaciones religiosas para obtener el permiso para construir lugares de culto, o los códigos de vestimenta para los empleados estatales que no pueden hacer concesiones a tocado religioso especial. "¿Por qué estas leyes estarán exentos del escrutinio", pregunta Fenn.

Un intento de solucionar el problema a nivel federal no, cuando en 1997 la Corte Suprema revocó la federal Ley de Restauración de Libertad Religiosa de 1993, como fuera de la autoridad constitucional del Congreso. Un proyecto de ley-la ley federal de protección similares Libertad Religiosa Ley-aprobada por la Cámara en 1999, pero ahora parece haberse estancado en el Senado (ver Boletín ANN 21 de diciembre 1999).

El destino de la nueva medida de México es incierto, aunque el Senado del estado es probable que se apruebe la ley, el gobernador de Nuevo México, Gary Johnson, vetó una ley similar aprobada por la legislatura el año pasado.