Un pastor Adventista del Séptimo Día y su familia han sido expulsados de una ciudad en el país asiático central de Azerbaiyán después de que funcionarios locales acusaron a la Iglesia de la contemplación de las "actividades terroristas".
Un pastor Adventista del Séptimo Día y su familia han sido expulsados de una ciudad en el país asiático central de Azerbaiyán después de que funcionarios locales acusaron a la Iglesia de la contemplación de las "actividades terroristas". Vahid Nagiev Pastor, de 42 años, junto con su esposa y sus cuatro hijos, a la izquierda la ciudad de Nahichevan el 9 de junio después que la policía realizó dos visitas a su casa. La policía ordenó a la familia a salir, diciendo que creían que la iglesia puede "llevar a cabo un acto terrorista" durante el 10 de junio visita a la ciudad por el presidente del país.
El incidente sigue a una serie de episodios similares durante los últimos años en los que pequeños, sobre todo protestantes, los grupos religiosos han sido objeto de hostigamiento por parte de las autoridades locales. En febrero de este año, las autoridades de Gyanja, Azerbaiyán occidental, asaltaron una iglesia adventista, rompiendo un sábado o día de reposo, adoración y servicio de la mañana de cierre del edificio. La razón de la redada, dijo que las autoridades locales, fue que la iglesia no habían logrado obtener legales de re-registro.
Azerbaiyán es un país predominantemente musulmán, menos del 3 por ciento de la población reclama una afiliación cristiana. Incluso en las zonas que tienen una fuerte tradición histórica cristiana ortodoxa, los líderes religiosos locales no son amables hacia lo que ellos perciben como "extrañas" las minorías protestantes.
John Graz, director de relaciones públicas y libertad religiosa para la Iglesia Adventista mundial, dice que está profundamente preocupado por el uso de la llamada "guerra contra el terrorismo" como pretexto para el acoso de un pastor adventista y su familia.
"Este incidente demuestra el peligro de utilizar el miedo al terrorismo como una excusa por violación injustificada de los derechos de un individuo", dice Graz. "Es demasiado fácil para las autoridades de utilizar esto como un velo para la otra, la agenda de relación,. Pero vagas alusiones a las amenazas terroristas simplemente no son adecuados. "
Graz también señala que, en cuestiones como éstas, con frecuencia hay un abismo entre el gobierno central de Azerbaiyán, que está tratando de fomentar y proteger el pluralismo religioso y las acciones independientes de las autoridades locales, que están lejos de la capital, Baku.
"Pastor Nagiev y su familia, y todos aquellos en Azerbaiyán, que sufren por su fe, necesita las oraciones de la comunidad cristiana en todo el mundo", dice Graz. Él dice que los líderes adventistas continuará monitoreando la situación, y hará todo lo posible para trabajar con las autoridades para resolver la situación en Nahichevan.
