Mi familia y yo acabábamos de llegar a nuestro nuevo destino en Oriente Medio, un país y una cultura nuevos. Me sentía como un niño pequeño al ver mi entorno, observando cada detalle para saber qué se esperaba de mí.

Probablemente por eso, en esos primeros días en nuestro nuevo hogar, me di cuenta de que la puerta de nuestro vecino estaba abierta de par en par cada vez que pasaba por ella. Intentando no parecer demasiado curiosa, mantenía mis miradas rápidas. La sala de estar estaba siempre llena de gente, mucha más de la que esperaba ver en cualquier reunión familiar. Las sillas se alineaban en la sala y la gente se sentaba en silencio. De las paredes colgaban retratos de lo que parecían sacerdotes u obispos. Me preguntaba si la casa de nuestro vecino era realmente una iglesia.

Al tercer día, me armé de valor y pregunté a otra vecina qué estaba pasando. Me explicó que el padre de la familia que vivía en esa casa había sido un sacerdote de alto rango en su iglesia. Acababa de fallecer, y la familia y los amigos estaban presentando sus respetos. Entonces, sin ni siquiera una pausa, me preguntó si estaría dispuesto a visitar a la familia en duelo.

La sola idea me intimidaba. Todavía no había aprendido las normas sociales y no sabía qué era aceptable. Sé que el duelo es una experiencia cultural sensible, así que también sabía que podía ofender fácilmente. Sin embargo, no podía decir que no. Mi mujer y mis dos hijos prometieron apoyarme.

Debimos parecer un poco inusuales cuando nos quedamos juntos en silencio en su puerta abierta; se sorprendieron de que los extranjeros vinieran a mostrar respeto. Nos recibieron amablemente y parecieron apreciar nuestro intento de pronunciar algunas palabras en árabe.

Fue entonces cuando conocí a Tony, un hombre profundamente afligido por la pérdida de su padre. Con lágrimas en los ojos, nos describió a su padre como su mejor amigo y consejero. Parecía tener tantas cosas en el corazón que le propuse salir a cenar para continuar nuestra visita. Este fue el comienzo.

Cada vez que nos reuníamos, Tony se abría más y más, compartiendo lo destrozado que estaba por la pérdida de su padre. Cada encuentro nos daba la oportunidad de rezar juntos. Las oraciones dieron lugar a una amistad espiritual más profunda. Tony empezó a hacerme preguntas, como "¿Cómo puedo conocer la voluntad de Dios?". "¿Cómo puedo escuchar su voz?" "¿Cómo puedo afrontar el dolor y el sufrimiento?" "¿Por qué eres diferente de otros cristianos que conozco?"

Le pregunté a Tony si le gustaría estudiar la Biblia juntos, ¡y aceptó! En la actualidad, nos reunimos una vez a la semana y estamos aprendiendo sobre la belleza del sábado, cómo Dios puede salvarnos y qué ocurre cuando morimos.

Tony ha acompañado a mi familia dos veces a la iglesia e incluso trajo a un amigo la segunda vez. Ha comenzado a guardar el sábado. Cada viernes por la noche, Tony se une a nosotros para el culto vespertino. Está creciendo. Por favor, manténganlo en sus oraciones.

A medida que Tony y yo emprendemos este viaje juntos, me siento humilde porque Dios me está enseñando tal vez tanto como a Tony. Estoy aprendiendo que con demasiada facilidad pasamos por delante de las puertas abiertas, sintiéndonos demasiado intimidados o inadecuados para entrar. Yo también necesito tus oraciones. Por favor, oren para que pueda atravesar cada puerta que Dios abre para encontrar a aquellos que anhelan encontrar esperanza en Él.