Mit rund 40 Prozent seiner Landfläche, die mit Wäldern bedeckt ist, ist Kanada kein unbekanntes Land für jährliche Waldbrände, insbesondere in seinen westlichen Regionen. Das Jahr 2023 hat jedoch die verheerendste Waldbrandsaison in der Geschichte des Landes markiert, die sich von Osten nach Westen erstreckt und zu erheblichen Luftqualitätsproblemen und dunstigen Himmeln in Kanada und den Vereinigten Staaten geführt hat.

Seit Beginn der Waldbrandsaison im April haben Brände British Columbia (BC), Alberta, Yukon und die Nordwest-Territorien im Westen und Ontario, Quebec und Nova Scotia im Osten verwüstet. Im Mai war Alberta die am härtesten betroffene Provinz mit 110 aktiven Bränden. Zum Vergleich: In einer typischen Alberta-Waldbrandsaison werden 800 Hektar (1.976,8 Acres) Land verbrannt, aber bis Mai dieses Jahres waren bereits 350.000 Hektar (864.868,8 Acres) verbrannt. Und als Feuerwehrleute aus Ontario und Quebec die Flammen in Alberta zu zähmen schienen, brachen in Quebec Waldbrände aus, die eine Krise im Osten auslösten.

Waldbrände haben mehr als 133.000 Quadratkilometer (51.351 Quadratmeilen) Land verbrannt und 200.000 Kanadier mussten ihre Häuser evakuieren. Derzeit gibt es mehr als 1.000 aktive Brände in Kanada. Inmitten dieser Naturkatastrophen hat ADRA Canada mit den lokalen Kirchen zusammengearbeitet, um nach Bedarf Vorräte und Mittel bereitzustellen.

Landesweiter Gebetsaufruf für die jüngste Waldbrandkrise

Die jüngste Welle von Waldbränden hat British Columbia, Yukon und die Nordwest-Territorien erfasst, mit rund 230 aktiven Waldbränden in den Nordwest-Territorien und fast 400 Waldbränden in British Columbia. Darüber hinaus sind 30.000 Menschen in B.C. unter Evakuierungsanordnungen, weitere 35.000 stehen unter Evakuierungswarnung, und in den Nordwest-Territorien wurden 20.000 Menschen zur Evakuierung aufgefordert.

Paul Llewellyn, Präsident der Advent-Kirche in Kanada, und Steve Matthews, Executive Director von ADRA Canada, riefen die ADRA-Unterstützer und Kirchen im ganzen Land auf, am Sabbat, dem 19. August 2023, für die British Columbia Conference zu beten.

Sie schrieben: „Lasst uns unsere Herzen öffnen und für göttliche Intervention, Kraft, Trost und Resilienz für diejenigen beten, die direkt von diesen Bränden betroffen sind, und für Weisheit für diejenigen, die diese Katastrophe an der Front bekämpfen.“

Matthews fügte hinzu: „Evakuierungen finden in einem gefährlich schnellen Tempo statt, und unsere Gebete sind für Schutz und Sicherheit erforderlich.“ Er versprach auch die anhaltende Unterstützung von ADRA Canada, „um das Leid derjenigen zu lindern, die vor den Waldbränden fliehen, und Hilfe und Unterstützung für die Betroffenen zu leisten, um zu zeigen, dass die Stärke der Menschheit in Zeiten der Krise am hellsten strahlt.“

In einer Erklärung von Charles Aguilar, Präsident der Manitoba-Saskatchewan Conference, und Llewellyn wurde jedes Mitglied aufgefordert, in inbrünstigem Gebet sich zu vereinen. „Während wir versuchen, die Situation besser zu verstehen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Naturkatastrophen wie diese uns daran erinnern, dass wir gemeinsam für unseren Planeten und füreinander verantwortlich sind.“ Die Erklärung schloss mit den Worten: „Ihre Gebete sind wichtig und können einen entscheidenden Unterschied machen.“

Lokale Kirchen mobilisieren sich in Zeiten der Not

In einer E-Mail an lokale Pastoren, Schulleiter und Abteilungsleiter ermutigte Brad Thorp, Präsident der British Columbia Conference, sie, proaktiv zu sein, um herauszufinden welche Bedürfnisse ihre unmittelbaren Gemeinschaften haben und diese zu erfüllen. Ob diese Bedürfnisse Essen, Unterkunft oder andere Unterstützung sind. Er schlug weiter vor, dass provisorische Unterkünfte Gemeindesäle, Klassenzimmer und Turnhallen einschließen sollten.

Lokale Kirchenführer, darunter Pastor Arturo Gonzalez von den Rutland und Wildwood Seventh-day Adventist Churches in Kelowna, British Columbia, die kürzlich von einem „außer Kontrolle geratenen“-Feuer* heimgesucht wurden, haben positiv auf den Ruf reagiert. Mehrere Kirchen in der Region Kelowna haben ihre Einrichtungen für das Parken von Wohnmobilen (RVs) angeboten, einschließlich grundlegender Dienstleistungen.

Gerry Nessman, leitender Pastor der Son Valley Fellowship Seventh-day Adventist Church in Kelowna, nahm Menschen in sein Haus auf, als die Feuer sich rasch ausbreiteten, sogar über den Okanagansee sprangen, indem sie durch die Luft fliegende Glut und Asche transportierten. „Insgesamt …. war es unwirklich“, sagte er. „Unsere Herzen gehen an die Menschen, die von den Bränden betroffen sind, aber es war schwierig, ihnen zu dienen und einen Krisenplan in die Tat umzusetzen, als einige von uns selbst evakuiert wurden.“ Trotz ihrer eigenen Herausforderungen geben Nessman und andere Gemeindeleiter ihre Zeit und Ressourcen weiter.

ADRA Kanada stärkt die lokalen Bemühungen

ADRA Kanada wird in drei Phasen Unterstützung anbieten: anfänglich, mittelfristig und langfristig. In einer schriftlichen Erklärung wies Matthews darauf hin, dass Camp Hope in Hope, B.C., aktiviert wurde, um Menschen, die ihre Heimat verloren haben, aufzunehmen. Bis heute hat Camp Hope bereits mehr als 40 Evakuierte aufgenommen, und weitere werden erwartet - das Camp kann mehr als 200 Menschen unterbringen.

ADRA unterstützt Camp Hope finanziell und durch die Beschaffung von wichtigen Hilfsgütern. In Alberta arbeitet ADRA Kanada in Grande Prairie, um medizinische Evakuierte aus den Nordwest-Territorien zu unterstützen. Es sind auch Pläne in Arbeit, dass Matthews die B.C.-Feuerorte besucht und eine umfassende Bedarfsanalyse durchführt, um weitere Hilfe zu leiten.

Schließlich hat ADRA Kanada eine spezielle Spendenaktion für die Waldbrände gestartet. Die Kampagnenseite gab an: „Ihre Spende wird einen sofortigen Unterschied machen, indem sie lebenswichtige Nothilfegüter wie Wasser, Lebensmittel, Unterkünfte und Decken für Familien zur Verfügung stellt, deren Leben davon abhängt, und sofortige Evakuierungshilfe.“ Sie schloss mit den Worten: „Mit Ihrer Herzensunterstützung kann ADRA Gottes Mitgefühl und Liebe mit den Kanadiern in Not teilen.“

Die Mitglieder werden ermutigt, weiterhin zu beten. Spenden zur Unterstützung von ADRAs Wildfire-Hilfe können unter ADRA.ca/wildfires gemacht werden. ADRA Kanada verdoppelt alle Spenden bis zu 130.000 Dollar.

*https://weather.com/news/weather/video/thousands-escape-out-of-control-fire-in-kelowna-bc 

Die Originalversion dieser Geschichte wurde auf der Internetseite der North American Division veröffentlicht.