Com cerca de 40% de seu território coberto por florestas, o Canadá está acostumado a enfrentar incêndios florestais anualmente, especialmente em sua região oeste. No entanto, 2023 marcou a temporada de incêndios mais devastadora da história registrada do país, afetando do leste ao oeste e causando significativos problemas de qualidade do ar e céus nebulosos no Canadá e nos Estados Unidos.
Desde o início da temporada de incêndios em abril, as chamas têm devastado a Colúmbia Britânica (B.C.), Alberta, Yukon e os Territórios do Noroeste, bem como Ontário, Quebec e Nova Escócia no leste. Em maio, Alberta foi a província mais afetada, com 110 incêndios ativos. Para exemplificar, cerca de 800 hectares de terra geralmente são queimados durante uma temporada de incêndios em Alberta, mas até maio deste ano, já haviam sido consumidos 350 mil hectares. E, justamente quando os bombeiros de Ontário e Quebec pareciam estar controlando as chamas em Alberta, incêndios surgiram em Quebec, desencadeando uma crise no leste.
Os incêndios já consumiram mais de 133 mil quilômetros quadrados de terra, e 200 mil canadenses tiveram que evacuar suas casas. Atualmente, existem mais de 1.000 incêndios ativos em todo o Canadá. Em meio a essas catástrofes naturais, a ADRA Canadá tem colaborado com igrejas locais para fornecer suprimentos e financiamento conforme necessário.
Chamado Nacional para Oração pela Recente Crise de Incêndios
A mais recente série de incêndios florestais atingiu a Colúmbia Britânica, Yukon e os Territórios do Noroeste. Nos Territórios do Noroeste, há aproximadamente 230 incêndios ativos, enquanto na Colúmbia Britânica esse número se aproxima de 400. Além disso, 30 mil pessoas em B.C. receberam ordens de evacuação, outras 35 mil em alerta de evacuação. Além disso, nos territórios do noroeste, 20 mil pessoas foram instruídas a deixar suas residências.
Paul Llewellyn, presidente da Igreja Adventista do Sétimo Dia no Canadá, e Steve Matthews, diretor executivo da ADRA Canadá, pediram as igrejas e apoiadores da ADRA em todo o país que orassem pela Associação da Colúmbia Britânica, no sábado, 19 de agosto de 2023.
Eles escreveram: “Abramos nossos corações e oremos por intervenção divina, força, conforto e resiliência para aqueles diretamente impactados por esses incêndios e sabedoria para aqueles que combatem esse desastre na linha de frente.”
Matthews acrescentou: “As evacuações estão ocorrendo em um ritmo perigosamente rápido, e nossas orações são necessárias para proteção e segurança”. Ele também prometeu o contínuo apoio da ADRA Canadá “para ajudar a aliviar o sofrimento daqueles que escapam dos incêndios, fornecendo ajuda e suporte, mostrando que em tempos de crise, a força da humanidade brilha mais intensamente.”
Charles Aguilar, presidente da Associação de Manitoba-Saskatchewan, e Llewellyn, encorajaram os membros a se unirem em uma oração fervorosa: “Ao buscarmos entender melhor a situação, é crucial lembrar que desastres naturais como estes são um lembrete contundente de nossa responsabilidade compartilhada para com nosso planeta e uns com os outros.” E concluiu: “Suas orações importam e podem fazer uma diferença significativa.”
Igrejas Locais se Mobilizam em Momento de Necessidade
Em um e-mail para pastores locais, diretores de escolas e diretores departamentais, Brad Thorp, presidente da Associação da Colúmbia Britânica, incentivou-os a serem proativos em determinar e atender às necessidades imediatas de suas comunidades, seja em relação a alimentos, abrigo ou outro tipo de apoio. Ele sugeriu ainda que os abrigos temporários incluam salões de convívio, salas de aula e ginásios.
Líderes de igrejas locais, incluindo o Pastor Arturo Gonzalez, das igrejas Adventistas do Sétimo Dia de Rutland e Wildwood em Kelowna, Colúmbia Britânica, que recentemente enfrentou um incêndio classificado como fora de controle¹, responderam positivamente ao chamado. Várias igrejas na área de Kelowna ofereceram suas instalações para estacionamento, incluindo serviços básicos.
Gerry Nessman, pastor principal da Igreja Adventista do Sétimo Dia de Son Valley Fellowship em Kelowna, acolheu pessoas em sua casa à medida que os incêndios se espalhavam rapidamente. "No geral... tem sido surreal", declarou. "Nossos corações estão voltados para as pessoas afetadas pelos incêndios, mas tem sido difícil ministrar a eles e colocar um plano de crise em ação quando alguns de nós também estavam sendo evacuados." Apesar de seus próprios desafios, Nessman e outros líderes comunitários estão doando seu tempo e recursos.
ADRA Canadá Reforçando Esforços Locais
A ADRA Canadá oferecerá apoio em três estágios: inicial, médio e longo prazo. Em uma declaração escrita, Matthews indicou que o Camp Hope em Hope, B.C., estava sendo ativado para receber pessoas deslocadas. Até o momento, o Camp Hope já recebeu mais de 40 pessoas, com mais chegadas previstas, o acampamento pode acomodar mais de 200 pessoas.
A ADRA está apoiando o Camp Hope financeiramente e por meio da aquisição de suprimentos. E em Alberta, a ADRA Canadá está trabalhando em Grande Prairie para ajudar os deslocados dos Territórios do Noroeste. Planos também estão em andamento para Matthews visitar os locais dos incêndios em B.C. e conduzir uma avaliação abrangente das necessidades para orientar a assistência futura.
Por fim, a ADRA Canadá iniciou uma campanha de arrecadação de fundos dedicada aos incêndios florestais. A página da campanha afirmou: "Sua doação fará uma diferença imediata, fornecendo suprimentos essenciais de emergência, incluindo água, comida, abrigo e cobertores para famílias que dependem deles, e suporte imediato para deslocamento." Concluiu: "Com seu apoio sincero, a ADRA pode compartilhar a compaixão e o amor de Deus com os canadenses necessitados."
Doações para ajudar na resposta da ADRA aos incêndios florestais podem ser feitas visitando ADRA.ca/wildfires. A ADRA Canadá dobrará todas as doações até 130 mil dólares.
1 https://weather.com/news/weather/video/thousands-escape-out-of-control-fire-in-kelowna-bc
A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.