Wakati mshindi wa tatu alipotangazwa, Xabisa Hamilton alianza kutilia shaka kama angeingia katika tatu bora. Alijua kwamba alikuwa amejibu kila swali kwa usahihi wakati wa fainali kuu ya Bible Connection ya Divisheni ya Inter-Amerika, lakini pia alifahamu kwamba muda alioutumia kujibu huenda ulikuwa wa polepole zaidi kuliko ule wa washiriki wengine 24 wa fainali.

“Naam, labda naweza kujaribu tena mwaka ujao,” alifikiria. Wakati nafasi ya pili ilipotangazwa, alizidi kuwa na uhakika wa hilo. Lakini jina lake lilipoonekana kwenye skrini kama bingwa wa eneo lote, alishtuka.

Xabisa, mwenye umri wa miaka 24, alisimama wakati wazazi wake, shangazi, binamu, na marafiki wake kutoka Guyana walimzunguka kwa shangwe na kukumbatiana kwa sekunde 30. Wanafunzi, viongozi, na marafiki kutoka Yunioni ya Karibiani, ambao aliwakilisha, walisimama kumpongeza, wakijua kikamilifu safari yake ndefu ya Bible Connection. Hii ilikuwa ni mwaka wake wa sita mfululizo kupanda ngazi za kanisa, wilaya, konferensi, na yunioni. Kushinda taji la mwisho tarehe 15 Novemba katika Chuo Kikuu cha Kusini mwa Karibiani huko Trinidad kulifanya wakati huo kuwa mtamu zaidi, hasa kwa kuwa ilifanyika ndani ya yunioni yake ya nyumbani.

Sasa akiwa katika mwaka wake wa tatu wa masomo ya udaktari, Xabisa anasema hangeweza kufikia hatua hii bila mabadiliko ya kiroho ambayo yalianza alipojiunga na Bible Connection akiwa na umri wa miaka 15. Uzoefu huo ulimfanya awe imara katika Maandiko, kuzidisha uhusiano wake na Yesu, na kumfundisha kutegemea mwongozo Wake katika kila sehemu ya maisha yake.

“Ninamwamini Mungu na maisha yangu kwa sababu uhusiano wangu na Yeye umeimarika sana kwa miaka mingi. Huwezi tu kusoma Biblia—lazima uingie ndani yake na kuipitia. Ninahisi Yesu yuko karibu nami kila wakati ninaposoma Biblia.”

Baada ya kumaliza mtihani, alimwambia mkurugenzi wake, Marvyn Smith, mkurugenzi wa Huduma za Vijana wa Yunioni ya Karibiani, kwamba anajivunia kwa dhati kujibu kila swali kwa usahihi na kwamba, nafasi yeyote atakayopata, alikuwa na furaha na utendaji wake.

Xabisa alishikilia nafasi ya tatu katika raundi tatu za kwanza, akabadilika katika raundi ya nne, na hatimaye akaongoza katika raundi ya nne na ya tano. Alimaliza na alama kamili, akijibu maswali yote 100 kwa usahihi, huku maswali matatu yenye makosa yakiondolewa, akipata alama ya mwisho ya 970 katika dakika 9 na sekunde 25.

“Huu ni ushindi mkubwa kwa Xabisa na kwa Yunioni nzima ya Karibiani,” alisema Smith. Alikiri alikuwa akijiandaa kwa ajili ya kukatishwa tamaa kidogo walichopata katika miaka iliyopita, jambo ambalo lilifanya ushindi wake kuwa wa kusisimua zaidi. “Kuna msisimko mkubwa katika viwanja vyetu kwa sababu ya ushindi huu.”

Ushindi huo unawakilisha ushindi wa kwanza kabisa wa Bible Connection wa Yunioni ya Karibiani.

Kwa miaka mingi, Xabisa ameunda urafiki katika nchi na visiwa mbalimbali kupitia ushiriki wake katika Bible Connection. Anakusudia kuendelea kusaidia wengine katika safari yao ya kujifunza Biblia huku akiendelea na shahada yake ya udaktari na kujiandaa kwa utaalamu wa baadaye katika upasuaji wa neva.

Lengo lake sasa ni pamoja na kuhamasisha vijana zaidi kujiunga na Bible Connection. Kwa miaka miwili iliyopita huko Guyana, nchi yake ya nyumbani, amekuwa akiwaongoza Watafuta Njia kupitia mapitio ya Biblia sura kwa sura, kuunda maswali, kufundisha mbinu za kuhifadhi, na kuwasaidia kuchunguza sura zinazohusiana za mwanzilishi wa Waadventista Ellen White The Desire of Ages. Utaratibu huo umekuwa sehemu ya maisha yake ya kiroho ya kila siku.

“Ninawaambia kila mara waendelee, hata kama hawashindi mara ya kwanza. Kujifunza Biblia kutawanufaisha kila wakati.”

Uvumilivu wake na kujitolea kwake kwa Maandiko ni wa kupongezwa, alisema Daniel Torreblanca, mkurugenzi wa Huduma za Vijana wa IAD. Akihutubia washindani 23 waliokuwepo na wawili waliounganishwa mtandaoni kutoka Cuba na Haiti, aliwapongeza kwa kujitolea kwao.

“Kila mtu ni mshindi. Hakuna anayejifunza Biblia anaweza kubaki vilevile, kwa sababu Biblia hubadilisha maisha,” alisema.

Aliwakumbusha kundi hilo kwamba Bible Connection ni mwito—mwaliko kwa vijana kukutana na Mungu na kuungana wao kwa wao kupitia Maandiko.

“Ni kuhusu kumfanya kila kijana katika eneo letu kuungana na Yesu Kristo na kuipitia Biblia pamoja,” aliongeza.

Jenny Yazmin Vázquez, mwenye umri wa miaka 28, kutoka Yunioni ya Chiapas ya Mexico, alishika nafasi ya pili, akijibu kila swali kwa usahihi na kupata alama 970 kwa jumla ya muda wa dakika 12 na sekunde 12.

Anayetoka Pantepec kaskazini mwa Chiapas, aligundua programu ya Bible Connection miaka minne iliyopita baada ya kujiunga na kanisa jipya wakati akisomea udaktari.

“Nilijiunga mwanzoni kwa udadisi. Sikujua kweli ilikuwa nini, lakini mara nilipoelewa kusudi lake, ilivuta hisia zangu na nikaendelea kujifunza.” Mwaka huu ni mara yake ya pili kushiriki katika ngazi ya IAD; alishika nafasi ya sita katika mashindano mwaka jana.

Kwa Vázquez, nidhamu ya kila siku ya kujifunza Biblia imekuwa sehemu yenye mabadiliko zaidi ya safari yake. Anasema imeunda tabia yake, mahusiano yake, na mtazamo wake kwa wengine. Urafiki aliouunda njiani umekuwa wa maana sana.

Alisema, “Watu huzungumzia ushindani, lakini kwa kweli hujisikii hivyo hapa. Kila mtu anapatana na kila mtu,” alisema. “Kutoka kwa kundi la mwaka jana, wengi wetu bado tunatuma ujumbe karibu kila siku. Tunaulizana kuhusu mitihani, kuhusu maisha—huku kunayo jamii halisi.”

Licha ya kuwa Mwadventista pekee katika familia yake ya karibu, Vázquez amebaki kuwa hai kanisani tangu utotoni na kwa sasa anahudumu kama mkurugenzi wa vijana wa kanisa lake.

“Malengo au ndoto zozote ulizonazo, kama Mungu si wa kwanza, hakuna kitu kitakachofanya kazi kweli. Tunahitaji kushika mkono Wake, na kila kitu kingine kitafanyika kwa njia za ajabu,” alisema.

Kwa Johannes Medina mwenye umri wa miaka 17, anayewakilisha Yunioni ya Venezuela Mashariki, kushika nafasi ya tatu ilikuwa ni mafanikio ya kihisia sana. Pia alijibu kila swali kwa usahihi, akimaliza sekunde 17 tu nyuma ya Vázquez na muda wa mwisho wa dakika 12 na sekunde 29.

“Sikukagua alama zangu katika raundi yoyote. Nilipenda mshangao mwishoni,” alisema. “Niliposikia jina langu kwa nafasi ya tatu, nilishtuka—sikutarajia kabisa.” Akiwa mdogo zaidi kati ya ndugu wanne, alishiriki habari hiyo na familia yake mara moja.

Medina alikuwa amekamilisha karibu kila jibu kwa usahihi, na lile alilokosa liliondolewa baadaye kutokana na kosa. Kuhifadhi kitabu cha Luka na sura za 12, 25, na 86 za The Desire of Ages kulizidisha uelewa wake wa Maandiko. Akiwa anasawazisha shule, mazoezi ya fidla (violin), na mazoezi ya orchestra, aligundua kwamba kusoma Biblia kulikuwa chanzo cha amani na uwazi wa kiroho.

“Luka ni moja ya vitabu ninavyovipenda, hasa hadithi kuhusu majaribu ya Yesu. Inaonyesha kwamba kama Yeye aliweza kushinda, basi pamoja na Yeye tunaweza pia,” alisema. Masomo hayo yalimfanya kutafakari jinsi anavyotumia muda wake. “Ni rahisi kupoteza muda kwa vitu ambavyo havizai matunda, na hii ilinipa msukumo wa kufikiria upya tabia zangu na maisha yangu ya kiroho.”

Bible Connection 2025 ilikuwa mara ya kwanza kwake Medina katika fainali za divisheni—na mara yake ya kwanza kusafiri kwa ndege. Kupata visa ya kusafiri na kupokea ruhusa maalum ya mahakama kama mtoto mdogo kulifanya safari iwezekane, jambo ambalo yeye na familia yake waliona kama uingiliaji wa Mungu. Huko Trinidad, alifurahia kukutana na rika yake kutoka eneo lote.

“Nimepata marafiki kutoka nchi nyingi. Huko Trinidad, tulizungumza aina ya Spanglish—nusu Kihispania, nusu Kiingereza—na tulielewana kikamilifu,” alisema.

Washindani wote wa IAD walipokea medali, vyeti, pini, Biblia maalum ya uongozi wa vijana, kompyuta, na nafasi ya kusoma katika vyuo kadhaa vya Waadventista, ikiwa ni pamoja na Chuo Kikuu cha Linda Vista nchini Mexico, Chuo Kikuu cha Waadventista cha Amerika ya Kati nchini Costa Rica, Chuo Kikuu cha Waadventista cha Colombia, na Chuo Kikuu cha Kusini mwa Karibiani.

Medina anasema bado anaomba kuhusu mahali ambapo Mungu anaweza kumpeleka kwa mwaka wake wa kwanza wa chuo kikuu.

“Unaweza kuja kwa ajili ya zawadi au safari, lakini Mungu hubadilisha kusudi lako,” aliongeza. “Kwangu, Bible Connection ni kisingizio—kisingizio ambacho Mungu hutumia kusaidia vijana kujifunza Biblia na kumkaribia Yeye.”

Fainali kuu ya Bible Connection, iliyotangazwa moja kwa moja kutoka ukumbi wa Chuo Kikuu cha Kusini mwa Karibiani, ilijumuisha muziki, maombi, na ujumbe wa kiroho kabla ya washindani kujibu raundi tano za maswali. Wakati wa programu hiyo, viongozi wa vijana walitangaza kwamba maudhui ya masomo ya Biblia ya mwaka ujao yatakuwa ni pamoja na Kitabu cha Danieli na sura kadhaa kutoka Pamabano Kuu cha Ellen G. White.

Fainali ya IAD Bible Connection ya 2026 imepangwa kufanyika tarehe 21 Novemba, 2026, katika Jamhuri ya Dominika.

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Divisheni ya Inter-Amerika.