Kwa miaka mingi, Steven Tulp amekuwa akitoa damu kimyakimya huko Suriname. Kitendo hiki cha huruma kilichofanyika kwa uthabiti hivi karibuni kilitambuliwa kitaifa alipotunukiwa heshima ya juu zaidi ya kiraia nchini humo — Knight in the Yellow Star Honor — na Rais wa Jamhuri ya Suriname. Tuzo hiyo ilitambua zaidi ya michango 60 ya damu aliyotoa kwa miongo kadhaa.

Elinor King, mratibu wa Benki ya Damu ya Suriname, alimkabidhi rasmi medali hiyo tarehe 17 Julai, 2025, wakati wa sherehe fupi katika mji mkuu, Paramaribo. Habari za uteuzi wake kwa heshima hiyo zilikuwa zimetangazwa wiki mbili mapema, tarehe 3 Julai, wakati Tulp alipokuwa akihudhuria Kikao cha 62 cha Konferensi Kuu ya Kanisa la Waadventista wa Sabato huko St. Louis, Missouri.

Ahadi ya Kuokoa Maisha Iliyosababishwa na Mgogoro wa Kibinafsi

“Ninathamini heshima hii,” Tulp alishiriki kwa unyenyekevu, “lakini kinachoniongoza ni kusaidia binadamu mwenzangu anayehitaji bidhaa za damu.”

Safari yake ya huduma ilianza akiwa na umri wa miaka 19, ikitokana na tukio la kibinafsi sana.

“Wakati mama yangu alipojifungua mdogo wangu, alihitaji damu haraka. Wakati huo uliniamsha kitu ndani yangu,” alikumbuka. “Tangu wakati huo, nimehisi wito wa kutoa.”

Licha ya kusitisha kwa miaka minne alipokuwa akisoma nje ya nchi, Tulp alirejea kutoa damu mara tu aliporudi Suriname. Kila mchango, alisema, si tu kitendo cha wema, bali pia cha imani.

“Baadhi ya damu hiyo inaweza kuwa imewapa watu nafasi ya pili ya maisha—kama vile mama yangu na mdogo wangu walivyopata miaka 25 iliyopita,” alitafakari. “Lakini zaidi ya yote, nataka kuelekeza kwa Damu ya Bwana Yesu Kristo, iliyomwagika ili kutoa uzima wa milele kwa yeyote anayekubali.”

Kumtumikia Mungu na Nchi Kupitia Huruma

Mchungaji wa Waadventista wa Sabato kwa miaka sita iliyopita, Tulp kwa sasa anahudumu kama katibu-mweka hazina wa Misheni ya Suriname. Misheni hiyo ni sehemu ya Konferensi ya Yunioni ya Karibiani ndani ya Divisheni ya Inter-Amerika (IAD) ya Kanisa la Waadventista wa Sabato duniani, ambalo linasimamia kazi katika zaidi ya nchi na maeneo 40 kote Karibiani.

Suriname, iliyoko kwenye pwani ya kaskazini mwa Amerika Kusini, ni taifa lenye tamaduni mbalimbali lenye watu zaidi ya 600,000. Kanisa la Waadventista nchini lina takriban washiriki 9,000 wanaoabudu katika zaidi ya mikutano 50.

Wajibu wa Tulp wa kipekee katika huduma ya kichungaji na utumishi kwa jamii unaakisi kujitolea kwa Kanisa la Waadventista katika uponyaji wa kina, huruma, na ufikiaji.

“Kuokolewa kwa damu yake—ndiyo ujumbe ninaoubeba,” alisema. “Na ninataka kuhamasisha vijana kushiriki. Kutoa damu ni njia rahisi na yenye nguvu ya kutumikia.”

Pamoja na heshima hiyo, Tulp alipokea barua ya pongezi kutoka kwa rais wa zamani wa Suriname, Chan Santokhi. Pongezi hiyo, iliyosainiwa na mkurugenzi wa Baraza la Rais, Adjaykoemar Moensi, ilijumuisha ujumbe wa kibinafsi: “Hongera kwa kutambuliwa kwako. Tafadhali endelea kutoa damu kwa uaminifu.”

“Sio tu kuhusu kuokoa maisha hapa na sasa,” Tulp alisema. “Ni kuhusu kuwaelekeza watu kwa Yeye anayeokoa milele.”

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Divisheni ya Inter-Amerika. Jiunge na Chaneli ya WhatsApp ya ANN kwa habari za hivi punde za Waadventista.