Mnamo mwaka wa 1969, John Freeman, mfanyabiashara Mmarekani na rubani wa kujifundisha, aliamua kupeleka watoto wake kwenye misheni na uzoefu wa kujitolea.

Alikusanya kundi la marafiki zake, ambao pia walikuwa marubani, na wakaenda kwenye kisiwa katika Bahamas wakiwa na zaidi ya watu 20 wengine kujenga kanisa la Waadventista. Wakati huo, Maranatha International Flights ilizaliwa. Katika miaka yake 20 ya kwanza ya kuwepo, iliandaa safari kadhaa za kimisheni kote Marekani, Kanada, na Amerika ya Kati, kila mara kwa lengo moja: kujenga makanisa.

Kukidhi Mahitaji ya Dharura

“Tulijenga shule kubwa katika maeneo kadhaa. Inabadilisha jamii nzima kwa sababu wanaitumia kwa mambo mengi tofauti. Sio tu jengo. Ni mahali ambapo watu hukusanyika kwa kila kitu. Ni sawa na makanisa. Ikiwa watu wana kanisa la kwenda, wanajua hapo ndipo Mungu yupo, na wanakwenda, na inabadilisha watu, inabadilisha eneo linaloizunguka,” anasema Laura Noble, afisa wa utoaji wa misaada wa Maranatha.

Lengo kuu la shirika ni kuboresha ubora wa maisha katika jamii inazohudumia. Kuweka visima vya maji mara nyingi ni hatua ya awali. Katika maeneo ya mbali ambapo watu hapo awali walilazimika kutembea maili kukusanya ndoo ya maji, sasa kuna chemchemi katika viwanja vya makanisa au shule za baadaye.

Noble anaongeza, “Hutambui jinsi ilivyo muhimu hadi utakapoishiwa. Kwa hivyo wakati kisima kiko kanisani, inasema mengi kuhusu Wakristo na aina ya Wakristo tulivyo.”

Mnamo mwaka wa 2024 pekee, lengo limekuwa kujenga takriban makanisa 300, kuanzisha au kukarabati kampasi mpya za shule, na kuchimba visima vya maji 255 katika nchi 10 zaidi huko Amerika Kusini, Afrika, Amerika Kaskazini, na Amerika ya Kati. Kati ya hizi, miradi mitatu iko Brazil, Peru, na Paraguay, ikilenga kujenga makanisa. Kazi hii yote inafanywa na mikono ya wajitolea 1,800 ambao waliondoka nyumbani kwao na kujitolea muda, rasilimali, na juhudi kuboresha maisha ya maelfu ya watu.

Mara nyingi, ujenzi wa shule na visima ni mawasiliano ya kwanza na jamii ambayo si lazima inafahamu Biblia au ujumbe wa injili. Kulingana na Noble, familia nyingi zinaweza kusita kuingia kanisani, lakini zinaunda uhusiano na shule, ambayo pamoja na elimu rasmi, inakuwa sehemu ya msaada na mwingiliano wa kijamii.

Kuunda na Kuimarisha Jamii

Noble anaeleza kuwa huko Zambia, takriban mikusanyiko 3,000 hukutana chini ya miti, jambo ambalo linapunguza uwezekano wa kualika watu zaidi kujifunza kuhusu Biblia. Mazingira ya starehe na ya kupendeza hufanya uinjilisti kuwa bora zaidi, na kutoka kwa majengo haya mapya, makanisa ya Waadventista ya ziada huanzishwa katika jamii jirani.

Maranatha ilialikwa Panama miaka kadhaa iliyopita kujenga shule katika eneo la mbali lenye vifaa vichache karibu. Kulingana na Kenneth Weiss, mkurugenzi wa operesheni wa shirika hilo, sasa kuna wanafunzi 1,400 waliojiandikisha na takriban makanisa mapya 30 yaliyoanzishwa katika vitongoji vinavyozunguka.

Kila eneo lina mahitaji na vipaumbele vyake maalum. Katika baadhi ya nchi za Afrika, upatikanaji wa maji unaweza kuwa suala la msingi, wakati katika nyingine, lengo linaweza kuwa kujenga shule au makanisa. Katika hali zote, mahitaji haya yatashughulikiwa na juhudi na michango ya kifedha ya wajitolea na wafadhili. Noble anaeleza kuwa uwazi mwingi katika mchakato huu unatokana na uwezo wa wafadhili kuona moja kwa moja jinsi rasilimali zao zinavyotumika.

Kujitolea

Kazi ya kujitolea hutumika kama chombo kikubwa cha uinjilisti, ikinufaisha sio tu wale wanaohitaji bali pia kuvutia watu ambao huenda hawakuwa na mawasiliano ya awali na Kanisa la Waadventista. Ushiriki katika misheni uko wazi kwa wote, bila kujali ushirika wa kanisa, na watu wengi huvutiwa na fursa ya kuchangia vyema katika jamii zao. Juhudi hizi mara nyingi huwatambulisha washiriki kwa ujumbe wa injili, na kusababisha baadhi yao kufanya uamuzi wa kubatizwa.

Hii ilikuwa uzoefu wa Noble. Alikuwa mshirika wa Kanisa la Waadventista wa Sabato katika ujana wake lakini aliacha kuhudhuria. Katika misheni, alipata kusudi lake na kuungana tena na Yesu. “Kwangu mimi, Maranatha ni ya kibinafsi sana. Ninahisi shauku kubwa kwa ajili yake. Pia tuna watu ambao si Waadventista wa Sabato na ambao hawana uhusiano wowote na Uadventista. Na hawaji mara moja tu, wanakuja mara mbili, na ghafla wanakuja kila mwaka, wakifanya kuwa sehemu ya uzoefu wao wa Kikristo,” anaeleza.

Leo, Brazil ni ya pili baada ya Marekani kwa idadi ya wajitolea wanaotaka kufanya kazi kwenye miradi inayopendekezwa na Maranatha duniani kote na katika nchi yao wenyewe.

Maranatha Volunteers International ni huduma isiyo ya kifaida inayosaidia na haisimamiwi na Kanisa la Waadventista wa Sabato kama shirika.

makala ya asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Kireno ya Divisheni Amerika Kusini.