Zaidi ya waumini 900 walikusanyika tarehe 30 Agosti, 2025, kwa ibada maalum ya kuadhimisha miaka 36 ya Kanisa la Waadventista wa Sabato la Dubai Central. Programu hiyo, iliyofanyika katika makao makuu ya Uwanja wa Ghuba (Gulf Field) huko Ras Al Khaimah, Umoja wa Falme za Kiarabu, ilionyesha historia na ukuaji wa harakati ya Waadventista katika eneo la Ghuba ya Uajemi.

Kanisa la Dubai Central lilikuwa mkutano wa kwanza wa Waadventista wa Sabato kuandaliwa rasmi katika eneo hilo. Ingawa uwepo wa Waadventista katika Ghuba hiyo unaweza kufuatiliwa hadi katikati ya miaka ya 1970, ni mwanzoni mwa miaka ya 1980 ndipo kundi lililo na muundo rasmi lilipoanza kujitokeza.

Mmoja wa watu muhimu katika hadithi hiyo ya awali ni Esther Gallyot, Mwadventista kutoka India ambaye alifika Dubai na familia yake mwishoni mwa miaka ya 1970 lakini mwanzoni alikumbana na changamoto za kuungana na Waadventista wengine. Mnamo 1980, binti yake Pam alianza kufanya kazi katika Benki ya Uingereza ya Mashariki ya Kati (sasa HSBC).

Pam alipoanzisha urafiki na wenzake, maswali kuhusu mtindo wake wa maisha yalifungua milango isiyotarajiwa. Wakati mfanyakazi mwenzake aitwaye Patrick alipouliza kwa nini hajiungi na mapumziko ya kahawa, Pam alieleza kuwa yeye ni Mwadventista wa Sabato na hatumii kahawa. Kwa mshangao wake, Patrick alifichua kuwa yeye pia ni Mwadventista. Baadaye alimjulisha kwa dada yake Christine na mume wa Christine, Kumar, ambao waliishi katika jengo lile lile ambapo Esther alifanya kazi.

Mahusiano haya yakawa msingi wa kundi dogo la Waadventista ambalo lilianza kufahamiana na majirani na kutafuta waumini wengine Waadventista. Mikutano ya Vespers ilianza kufanyika nyumbani kwake Christine na Kumar, ikiweka msingi wa kile ambacho kingekuwa mkutano unaokua.

Katikati ya miaka ya 1980, kundi la wauguzi wa Kifilipino walijiunga na ushirika huo, idadi ya waumini ikaendelea kuongezeka taratibu. Mnamo 1987, rais wa Yunioni ya Mashariki ya Kati wakati huo, Gerald D. Karst, aliandaa kundi la Dubai kama kampuni rasmi, akimteua Kapteni Roy Facey, afisa wa majini wa Uingereza, kama mzee. Miaka miwili baadaye, mnamo 1989, kampuni hiyo iliandaliwa kama Kanisa la Waadventista wa Sabato la Dubai na Svein B. Johansen, ambaye wakati huo alikuwa akihudumu kama rais wa Yunioni ya Mashariki ya Kati.

Katika miongo iliyofuata, Mkutano uliendelea kupanuka na baadaye kusaidia kuanzisha makanisa mengine kadhaa ya Waadventista kote Umoja wa Falme za Kiarabu. Wakati mikutano mitatu mpya ilipandwa ndani ya jiji, kanisa la awali lilichukua jina la Kanisa la Waadventista wa Sabato la Dubai Central.

“Hadithi ya mkutano wa Dubai Central, kwa msingi wake, ni ushuhuda wa mwongozo wa Mungu, uangalizi, na huruma Yake kwa watu wake. Unaposherehekea ukuaji wa mkutano huu uliobarikiwa, pia uwe na hamu ya kufuatilia mkono wa Mungu wa uongozi na baraka katika maisha yako binafsi na, muhimu zaidi, katika uzoefu wenu wa pamoja. Tunaweza kusema kweli kwamba Mungu amekuwa mwema,” alisema Marc Coleman, rais wa Uwanja wa Ghuba (Gulf Field).

Muziki ulikuwa kipengele kikuu cha ibada hiyo, ikionyesha ushirika wenye utofauti wa kanisa hilo. Kanisa la Dubai Central sasa lina zaidi ya washiriki 500 wanaowakilisha nchi 52. Gwaride la mataifa likiwa na wawakilishi kutoka kila moja ya nchi hizi lilikuwa moja ya vivutio vya programu, likisisitiza tabia ya kimataifa ya mkutano huo.

Ili kuhudumia vyema ushirika wake wa tamaduni nyingi, Kanisa la Dubai Central limeanza kuandaa madarasa ya Shule ya Sabato (masomo ya Biblia ya Jumamosi) katika lugha kadhaa. Madarasa kumi yanayotegemea lugha yanaendelea kwa sasa, na vikundi vya ziada vinapangwa.

Huduma ya Ibada hiyo pia ilijumuisha ushuhuda na hadithi za jinsi kanisa limekua kwa miaka, pamoja na mahubiri ya mchungaji wa zamani Andy Espinoza, ambaye sasa anahudumu huko Beirut, Lebanoni. Akihubiri kutoka 1 Samweli 7, alitafakari juu ya jiwe la Ebenezeri la kibiblia kama ishara ya msaada wa Mungu na kuhimiza mkutano kuendelea mbele na maadili manne muhimu: umoja, ujasiri, imani, na misheni.

Mchungaji wa sasa Juan Diego Benavides alifunga sherehe kwa kutoa wito wa kuendelea kujitolea. Aliwakumbusha washiriki kwamba wanapoangazia nyuma kwa shukrani, pia wanaitwa kuangazia mbele kwa imani, wakimwamini “Bwana, Ebenezeri wetu,” kuliongoza kanisa katika misheni yake inayoendelea huko Dubai na kwingineko.

Makala ilitolewa na Yunioni ya Mashariki ya Kati na Kaskazini mwa Afrika.