Henry Lowery alikuwa kwenye uwanja wa mpira wa vikapu wa Detroit mwezi Mei alipopokea simu kutoka kwa Mratibu wa Pathfinder wa Konferensi ya Lake Region, akimuuliza kama kikosi chake cha ngoma cha Pathfinder kinaweza kutumbuiza wakati wa Kikao cha Konferensi Kuu huko St. Louis Jumamosi, Julai 12.

Lowery hakusita. “Nilizungumza na viongozi wengine siku hiyo hiyo kuona kama wanaweza kutuunga mkono,” alisema. “Walisema ‘Ndio, hilo ni jambo tunaloweza kufanya.’”

Lakini ilikuwa ni fursa ambayo karibu aipoteze.

Wiki chache tu kabla hapo, alimwambia mchungaji wake na viongozi wengine katika Kanisa la Burns kwamba alipanga kuacha kuongoza klabu hiyo. “Nililiambia kanisa kuwa hii itakuwa mwaka wangu wa mwisho kwa sababu alihisi kama ni mzigo mkubwa,” alisema kijana huyo wa miaka 28. Zaidi ya hayo, huduma ya klabu ilionekana kusimama. Hapo awali ikiwa na zaidi ya Pathfinders 20, klabu sasa ina wanachama sita. Ingawa alikuwa amefufua Burns Falcons karibu miaka miwili iliyopita, hakuona ukuaji alioutaka.

Kutoka kwa hasira hadi kwenye misheni

Lowery anajua kutokana na uzoefu jinsi Pathfinders inaweza kubadilisha maisha. Alipokuwa akikua Detroit bila baba yake, alikumbana na hasira kali, mara nyingi akipigana na hata kusimamishwa shule ya umma.

Hata hivyo, mambo yalianza kubadilika alipokuwa akisoma katika Peterson-Warren Academy na kujiunga na Pathfinders.

“Mkurugenzi wangu wa Pathfinders, Rick Fuller, na walimu wangu Arthur na Alice Strawbridge wote walinilea kwa upendo,” alisema kuhusu walimu wa Adventista katika shule ya K-12 huko Inkster, Michigan. “Mwongozo wao ulinisaidia kuachilia hasira nyingi. Daima nafikiria, ingekuwaje kama hawakuwepo? Ningekuwa wapi sasa?”

Kuanza kikosi cha ngoma kwa imani

Vijana katika Kanisa la Waadventista wa Sabato la Burns walipoendelea kuomba kikosi cha ngoma, Lowery hakuweza kuwakatalia. “Waliendelea kuja kwangu wakisema, 'Kila mtu amekuwa na kikosi cha ngoma, sisi hatujawahi kuwa nacho,'” alikumbuka. “Niliwaambia, 'Hata kama tungepata ngoma, hatukuwa na kiongozi.'”

Lakini waliendelea kuulizia.

Lowery aliamua kuchukua hatua ya imani, akijifunza kucheza ngoma mwenyewe. “Nilitumia majira ya joto [2023] kuangalia video za mazoezi, nikajifunza midundo mitatu kwenye ngoma zote tofauti. Nilikuwa tu nataka watoto wetu wapate uzoefu wote wanaoweza. Sitaki kamwe wakose.”

Mbio za kujiandaa

Simu ilipokuja mwezi Mei, ilichukua miezi kadhaa kwa ufadhili wa safari kukamilika. Kwa msaada wa kifedha kutoka kwa Divisheni ya Amerika Kaskazini, Yunioni ya Lake na Konferensi za Lake Region, walikuwa na kama wiki tatu za kazi kubwa kujiandaa.

Klabu ya Lowery na nyingine kutoka Inkster, klabu ya jamii yenye vijana wengi wasio Waadventista, walifanya mazoezi kwa saa nne kwa siku, wakisafiri dakika 40 kila njia kufanya mazoezi pamoja. Walipakia ngoma kwenye mabasi, kupanga wasimamizi, na kubana mazoezi kati ya Shule ya Biblia ya Likizo, mikutano ya bodi, na kazi nyingine za kanisa. “Kupata muda ilikuwa ngumu zaidi,” alisema Lowery ambaye pia anahudumu kanisani mwake kama mzee. “Bado tulikuwa na majukumu yetu mengine yote yanaendelea.”

Walipoondoka Inkster karibu saa 3 usiku Alhamisi kabla ya utumbuizaji wao wa Sabato, kila mtu alikuwa amechoka. Walifika St. Louis alfajiri ya Ijumaa, wakatumia siku hiyo wakisubiri katika ukumbi wa maonyesho na bado hawakujua jinsi watakavyotumbuiza. Waandaaji walikuwa bado wanapanga maelezo ya programu.

“Hatujawahi kupata nafasi ya kufanya mazoezi kwenye jukwaa,” alieleza.

Wakati uliowasha tena kusudi lake

Lowery hakufikiri watoto walielewa ukubwa wa tukio hilo hadi siku ya utumbuizaji, na walipoona umati wa maelfu kadhaa katika ukumbi mkubwa wa America's Center. “Hata nyuma ya jukwaa wakipiga picha na rais wa kanisa la dunia [Erton Köhler], haikuwagusa kweli,” alisema. “Lakini walipotoka nje, walielewa.”

Wikiendi hiyo haikuwafurahisha tu watoto. Ilimpa Lowery hisia mpya ya kusudi. Katika huduma ya vijana ya Black Adventist Youth Directors Association (BAYDA) ambapo mhamasishaji Eric Thomas alihubiri, kila wimbo na ujumbe ulionekana kumlenga moja kwa moja. “Yote yaligonga pingamizi zangu, yakiniambia usikate tamaa,” alisema. “Ilikuwa kama Mungu akisema, 'bado. Hii ndiyo sababu uko hapa bado.'”

Kuona wapiga ngoma wake wachanga kwenye jukwaa kubwa kulithibitisha. “Watoto hawa hawangewahi kupata nafasi hii kama ningekata tamaa,” alisema Lowery. “Nani anajua ni wakati gani mwingine ungepotea?”

Kwa hivyo, kwa sasa, mfanyakazi huru wa IT — ambaye anaweka ratiba yake kuwa rahisi ili aweze kujitolea kwa Pathfinders — haendi popote. “Hakika, ningependa kupata pesa zaidi, kuanzisha familia, yote hayo,” alisema. “Lakini ninapoomba, nasikia Mungu akisema bado. Hapa ndipo unahitaji kuwa sasa.”

Makala asili Ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Divisheni ya Amerika Kaskazini. Jiunge na Chaneli ya WhatsApp ya ANN kwa habari za hivi punde za Waadventista.