Em 20 de outubro de 2023, Maurice R. Valentine II, um dedicado servo da Igreja Adventista do Sétimo Dia, faleceu, deixando um legado de compromisso inabalável com sua fé e uma impressionante carreira de liderança dentro da igreja adventista. Ele tinha 63 anos.

Valentine era um vice-presidente geral da Associação Geral (AG) dos Adventistas do Sétimo Dia no momento de sua morte. Ted Wilson, presidente da AG compartilhou, “A morte do Pastor Maurice Valentine é uma tragédia para a Igreja Mundial. Ele foi um líder muito devoto e uma parte importante de nossa equipe de liderança da Igreja Mundial. Nossos corações estão quebrados com essa trágica notícia.”

A jornada de Valentine no ministério começou em 1985, servindo como pastor em várias igrejas em Colorado, Iowa, Missouri e Nebraska por 28 anos. A vida de liderança servil de Valentine levou-o a tornar-se o diretor ministerial da Conferência da União Mid-America de 2006 a 2012, aumentando seu impacto na igreja. Mais tarde, foi chamado para a Conferência dos Estados Centrais, como assistente do presidente, vice-presidente de administração (secretário executivo) e presidente.

Alexander “Alex” Bryant, presidente da Divisão Norte-Americana, refletiu sobre seu relacionamento com Valentine, compartilhando, “Maurice e eu nos conhecemos por mais de 40 anos através de nossa vida universitária e ministério. Maurice sempre teve uma paixão por Deus, sua família e pelo ministério.” Bryant e Valentine frequentaram o Oakwood College (agora Oakwood University) juntos, onde se tornaram amigos. Mais tarde, tiveram o privilégio de servir juntos como parceiros em missão para a Conferência dos Estados Centrais. Bryant afirmou a liderança de Valentine, dizendo, “Ele executou sua responsabilidade com um alto grau de excelência e profissionalismo. Ele sempre encontrava palavras encorajadoras para falar com aqueles que encontrava e tirava um tempo para ouvi-los, especialmente nos momentos mais difíceis.”

Kenneth Denslow, presidente da Conferência do Lago União compartilhou, “Maurice serviu a Conferência do Lago União fielmente como secretário e depois como presidente. Em todos os papéis que serviu, ele sempre foi leal a Cristo, à igreja e à sua missão. Nossos corações estão sofrendo com essa perda. Nossas orações estão com Sharon e a família."

Em abril de 2021, Valentine transitou para a Divisão Norte-Americana (NAD) para servir como vice-presidente de ministérios de mídia, onde ele avançou a missão da Igreja em uma paisagem midiática em rápida mudança. Richard Stephenson, tesoureiro associado da AG, serviu com ele tanto na NAD quanto na AG, e lembrou-o como um verdadeiro visionário para a mídia digital e o evangelismo online. Stephenson expressou, “Tive o grande privilégio de trabalhar de perto com Maurice e ele foi um mentor para mim em buscar novas e criativas maneiras de compartilhar Jesus. Ele compartilhou comigo muitas vezes sua crença de que a Igreja deve utilizar melhor a mídia e a tecnologia para conectar e engajar aqueles que estão buscando Jesus. Um dos comitês que ele presidiu na Associação Geral foi Inovação Digital, que procura usar novas e emergentes tecnologias para avançar o Evangelho, uma combinação perfeita para sua liderança visionária.” Chamando Valentine de gigante espiritual, Stephenson continuou, “Mais do que tudo isso, ele amava o Senhor, e sua paixão era que a Igreja utilizasse todos os métodos para contar aos outros sobre Jesus e Seu poder transformador. Um gigante espiritual de um homem descansou.”

O impacto de Maurice R. Valentine II foi muito além de seus títulos, pois era conhecido por sua cordialidade, integridade e profunda consciência missionária. Sua eleição como vice-presidente da AG na Conferência de 2022 foi um testemunho de seus dons excepcionais. Audrey Andersson, também eleita para servir como vice-presidente na sessão de 2022, refletiu, “Tendo sido eleita ao mesmo tempo, senti uma ligação especial com Maurice. Ele era um gigante da fé. Sempre gentil, cortês e atencioso. Ele passava pelo meu escritório para conversar e orar. Ninguém poderia encontrar Maurice e não ser tocado por seu caloroso comportamento cristão. A Igreja perdeu um líder maravilhoso. Sua família perdeu um pai e marido amoroso. Aqueles de nós que tiveram o privilégio de trabalhar com ele perderam um amigo e colega valioso.”

Ao contemplarmos a vida de serviço que Valentine levou, aguardamos o dia em que o veremos mais uma vez. Ted Wilson, encoraja a igreja global a “por favor, orem fervorosamente por sua esposa, Sharon, e toda a família Valentine.” Ele acrescenta, “Nossos corações são encorajados pelo fato reconfortante de que Jesus está voltando em breve!”

Valentine deixa sua amada esposa, Sharon (Livingston) Valentine, e seus três filhos adultos. Sua vida e contribuições para a Igreja Adventista do Sétimo Dia serão lembradas com profundo respeito e gratidão.

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