Le 20 octobre 2023, Maurice R. Valentine II, serviteur dévoué de l'Église adventiste du septième jour, est décédé, laissant en héritage un engagement inébranlable envers sa foi et une carrière impressionnante de leadership au sein de l'Église adventiste. Il avait 63 ans.
Valentine était vice-président général de la Conférence générale (CG) des adventistes du septième jour au moment de son décès. Ted Wilson, président de la CG, a déclaré : « La mort du pasteur Maurice Valentine est une tragédie pour l'Église mondiale. C'était un leader très pieux et un membre important de l'équipe dirigeante de l'Église mondiale. Cette nouvelle tragique nous brise le cœur. »
Le parcours de Valentine dans le ministère a commencé en 1985. Pendant 28 ans, il a servi comme pasteur dans diverses églises du Colorado, de l'Iowa, du Missouri et du Nebraska. Sa vie de dirigeant serviteur l'a conduit à devenir le directeur de l’Association pastorale de l’Union de fédérations Mid-America de 2006 à 2012, renforçant ainsi son impact sur l'Église. Il a ensuite été appelé à la fédération Central States, en tant qu'assistant du président, vice-président de l'administration (secrétaire exécutif) et président.
G Alexander « Alex » Bryant, président de la Division nord-américaine, a évoqué sa relation avec Valentine en déclarant : « Maurice et moi nous connaissions depuis plus de 40 ans par le biais de notre vie universitaire et de notre ministère. Maurice a toujours eu une passion pour Dieu, pour sa famille et pour le ministère ». Bryant et Valentine ont fréquenté ensemble l'Oakwood College (aujourd'hui Université Oakwood), où ils se sont liés d'amitié. Plus tard, ils ont eu le privilège de servir ensemble en tant que partenaires dans la mission pour la fédération Central States. Bryant a souligné le leadership de Valentine en déclarant : « Il s'est acquitté de ses responsabilités avec un haut degré d'excellence et de professionnalisme. Il trouvait toujours des mots encourageants à adresser à ceux qu'il rencontrait et prenait le temps de les écouter, en particulier dans les moments les plus sombres. »
Kenneth Denslow, président de cette union, a déclaré : « Maurice a servi fidèlement l’Union de fédérations Lake en tant que secrétaire puis en tant que président. Quel que soit le rôle qu'il a joué, il a toujours été loyal envers le Christ, l'Église et sa mission. Nos cœurs sont meurtris par cette perte. Nos prières accompagnent Sharon et sa famille. »
En avril 2021, Valentine a effectué une transition vers la Division nord-américaine (NAD) pour occuper le poste de vice-président des ministères des médias, où il a fait progresser la mission de l'Église dans un paysage médiatique en pleine évolution. Richard Stephenson, trésorier associé de la CG, a travaillé avec lui à la NAD et à la CG, et se souvient de lui comme d'un véritable visionnaire des médias numériques et de l'évangélisation en ligne. Stephenson a déclaré : « J'ai eu le grand privilège de travailler en étroite collaboration avec Maurice et il a été pour moi un mentor dans la recherche de moyens nouveaux et créatifs pour partager Jésus. Il m'a souvent fait part de sa conviction que l'Église devait mieux utiliser les médias et la technologie pour se connecter et s'engager avec ceux qui cherchent Jésus. L'un des comités qu'il a présidé à la Conférence générale était celui de l'innovation numérique qui cherche à utiliser les technologies nouvelles et émergentes pour faire avancer l'Évangile, ce qui correspond parfaitement à son leadership visionnaire. » Qualifiant Valentine de géant spirituel, Stephenson a ajouté : « Plus que tout, il aimait son Seigneur, et sa passion était que l'Église utilise toutes les méthodes pour parler aux autres de Jésus et de son pouvoir de changer la vie. Un géant spirituel est parti vers le repos. »
L'impact de Maurice R. Valentine II s'est étendu bien au-delà de ses titres car il était connu pour sa cordialité, son intégrité et sa profonde conscience missionnaire. Son élection en tant que vice-président de la CG lors de la session de 2022 de la CG témoigne de ses dons exceptionnels. Audrey Andersson, également élue vice-présidente lors de la session de 2022, a déclaré : « Ayant été élue en même temps, j'ai ressenti un lien spécial avec Maurice. C'était un géant de la foi. Il était toujours gentil, courtois et attentionné. Il s'arrêtait dans mon bureau pour parler et prier. Personne ne pouvait rencontrer Maurice sans être touché par son attitude chrétienne et chaleureuse. L'Église a perdu un merveilleux dirigeant. Sa famille a perdu un père et un mari aimant. Ceux d'entre nous qui ont eu le privilège de travailler avec lui ont perdu un ami et un collègue précieux. »
En contemplant la vie de service que Valentine a menée, nous attendons avec impatience le jour où nous le reverrons. Ted Wilson encourage l'Église mondiale à « prier sincèrement pour son épouse, Sharon, et pour toute la famille Valentine. Il ajoute : Nos cœurs sont encouragés par l’assurance que Jésus revient bientôt ! »
Le pasteur Valentine laisse dans le deuil son épouse aimante, Sharon (Livingston) Valentine, et leurs trois enfants adultes. On se souviendra de sa vie et de ses contributions à l'Église adventiste du septième jour avec un profond respect et une grande gratitude.
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