Reconhecendo os pastores aposentados por seus anos de dedicação ao ministério, a associação ministerial da Divisão do Sul do Pacífico (SPD) realizou sua primeira conferência dos Veteranos da Cruz nos dias 26 e 29 de setembro. Ministros aposentados e seus cônjuges de toda a Austrália se reuniram para o evento na Avondale University, onde participaram de uma variedade de atividades.

Organizado por um comitê voluntário de veteranos do ministério, o evento contou com adoração matinal diária e uma série de apresentações do Dr. Darius Jankiewicz, secretário da associação ministerial do SPD, sobre a graça de Deus. O programa também incluiu uma série de oficinas simultâneas sobre temas relevantes para aposentados, como: "Encararando a aposentadoria do ponto de vista médico", "Como relacionar-se positivamente com os netos" e "Guia para iniciantes nas mídias sociais".

À tarde, os 130 participantes tiveram uma variedade de atividades recreativas para escolher, incluindo caminhadas guiadas pela mata, jogos de mesa, passeios Cooranbong e exames de saúde ELIA.

A iniciativa nasceu depois que o Dr. Jankiewicz ouviu a perspectiva de seu pai sobre a aposentadoria. “Meu pai é um pastor aposentado. Ele me disse que depois de servir a igreja por quase 50 anos, a aposentadoria parecia deixá-lo sem chão. [Depois de ouvir isso] tenho sonhado em fazer algo para pastores aposentados e, desde que voltei para a Austrália em 2019, comecei a trabalhar nisso. Há cerca de 18 meses, conseguimos o comitê e o resultado está aqui”, disse.

O pastor Graham Thompson, que veio da cidade mineira de Boddington, Austrália Ocidental, para participar do evento, compartilha o mesmo sentimento do pai do Dr. Jankiewicz e reconhece a importância da iniciativa. “Ministros, quando saem, parece que estão na linha de frente, mas, de repente, estão sozinhos. Eles precisam encontrar seu próprio caminho novamente, e é muito difícil se estabelecer e seguir com uma vida diferente. Então esse tipo de evento é realmente essencial para nós. É muito apreciado”, disse.

O pastor Ross Bains, que serviu no ministério por mais de 40 anos e veio de Tweed Heads, Nova Gales do Sul, para o evento, disse que gostou muito da conferência. “Este é o primeiro programa a atender exclusivamente a ministros aposentados, e é maravilhoso; Estou amando isso."

Segundo o pastor Glenn Townend, presidente do SPD, a iniciativa é uma forma de reconhecer suas contribuições passadas e atuais. “Na minha percepção, os pastores nunca se aposentam. Sua contribuição para o trabalho da igreja e a missão de Deus na comunidade continua. Às vezes, os aposentados contribuem com o melhor trabalho de sua vida na aposentadoria e, portanto, esta é uma ótima iniciativa para honrá-los e agradecê-los por seu serviço e dizer que continuamos valorizando suas contribuições desde a aposentadoria”, explicou o pastor Townend.

Para o Dr. Jankiewicz, o destaque do programa foi o impacto positivo nos participantes. “Estou animado para ver tanta energia, alegria, felicidade e conexões entre as pessoas. Vê-los construindo novas amizades, restaurando e reconectando as antigas é lindo. É inspirador para mim ver tudo isso”, encerrou.

Este site foi originalmente publicado no site Adventist Record.