A frequência à igreja entre os jovens está em declínio em todas as religiões, de acordo com estudos realizados por instituições religiosas e grupos focados na juventude. A influência das forças seculares e as modificações das tradições religiosas costumam ser as causas desta perda.

Apesar desse declínio, os jovens têm um grande desejo de construir laços mais fortes dentro de suas igrejas locais. Uma parte essencial de sua jornada religiosa é o sentimento de pertencimento, desenvolvimento espiritual e apoio que essas relações lhes proporcionam.

O Pastor Ron Genebago, responsável pelos Jovens Adventistas da Divisão Sul-Asiática do Pacífico (DSAP), afirmou: “observamos que os jovens anseiam se relacionar com outras pessoas com as quais compartilhem os mesmos interesses”. Os jovens gostariam de sentir que pertencem a uma família que se preocupa com eles e os aceita pelo que são.

Aqui é onde a ‘Juventude Viva’ desempenha um papel importante para alcançar os jovens, especialmente nesta região. Juventude Viva é um programa de discipulado para jovens e jovens adultos que foi desenvolvido por meio da cooperação interdepartamental dentro da Associação Geral. O programa se concentra em ajudar os jovens a serem resilientes diante de comportamentos de risco como os vícios, o suicídio, as relações sexuais pré-matrimoniais ou a violência, encorajando-os e capacitando-os a tomar decisões positivas em seu estilo de vida. O objetivo é que os jovens se sintam seguros para expressar seus pensamentos e seus sentimentos, e que adquiram um propósito no serviço.

A confidencialidade, a franqueza, o apoio e a aceitação são as características de um espaço seguro nos grupos de amizade da Juventude Viva. Em vez de permitir que os outros sejam menosprezados, a Juventude Viva procura edificar as pessoas. Os valores defendidos pelos jovens de hoje são o respeito, a honra, a dignidade, a participação e o desenvolvimento.

Nem sempre é fácil superar as diferenças geracionais e culturais que podem dificultar a comunicação e a conexão entre uns e outros. Para muitos jovens, pode ser difícil se aproximar dos adultos mais velhos ou acompanhar o ritmo frenético da vida moderna.

A Divisão Sul-Asiática do Pacífico reconheceu a necessidade de envolver a geração futura e iniciou uma série de medidas para criar ambientes acolhedores e integradores para os jovens. Motivar os jovens a participarem em suas comunidades e estabelecerem vínculos significativos com os outros é uma prioridade absoluta.

O treinamento dos facilitadores do programa Juventude Viva foi organizado pela Divisão Sul-Asiática do Pacífico em colaboração com o departamento de Saúde da Associação Geral de 31 de julho a 6 de agosto de 2023, no Centro Missionário de Promoção da Saúde da Universidade Internacional Ásia-Pacífico em Muak Lek, Tailândia. A meta consistiu em capacitar jovens voluntários, pastores, coordenadores de saúde e líderes juvenis para orientar a participação em pequenos grupos de jovens (conhecidos como Grupos de Amizade da Juventude Viva). Esses grupos realizam atividades sociais e projetos de serviço que criam espaços seguros para que os jovens se conectem entre si, falem sobre suas lutas e cresçam espiritualmente juntos.

A separação é o principal gatilho do anseio por conexão. A iniciativa da Juventude Viva emergiu como uma luz de esperança e empoderamento diante do isolamento e da solidão que podem levar os jovens a se tornarem dependentes de substâncias como o álcool, os cigarros, os entorpecentes, ou de processos viciantes como a pornografia, os videogames e as redes sociais. A visão de Juventude Viva se encaixa perfeitamente no crescente movimento de jovens adventistas que pedem uma maior participação no ministério e no serviço. O grupo luta contra as práticas nocivas que afetam os jovens de todo o mundo, cultivando parcerias que desenvolvam a resiliência diante desses comportamentos de risco. Juventude Viva oferece um refúgio seguro aos jovens que lutam contra a dor emocional, oferecendo-lhes uma comunidade que os incentiva a escolher uma vida mais saudável e, ao mesmo tempo, lhes proporciona as ferramentas de que precisam para alcançar seus objetivos e seu pleno potencial em Cristo.

A Dra. Katia García Reinert, diretora associada do departamento de Saúde para a Associação Geral, compartilhou que o programa pode ser adaptado para atender às necessidades dos jovens de toda a Ásia entre comunidades transculturais. “Estamos aproveitando todos os meios disponíveis para incentivar as comunidades e criar espaços onde os jovens possam se conectar, compartilhar suas experiências de fé e inspirar-se mutuamente para crescer espiritualmente”, disse Reinert. “Podemos fazer a diferença usando Juventude Viva para tocar a vida dos jovens em busca de sentido e propósito nos grupos de pessoas não alcançadas.”

Na sua função de Diretora de Saúde da Divisão Sul-Asiática do Pacífico, a Dra. Lalaine Alfanoso enfatizou: "Nossos jovens merecem a conexão emocional que nem a sociedade nem suas próprias famílias foram capazes de fornecer. Deus nos conferiu a responsabilidade de moldar suas personalidades por meio das nossas interações com eles, e de auxiliá-los a desenvolver todo o seu potencial. E esperamos que a Juventude Viva possa ajudá-los a alcançar isso".

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Sul-Asiática do Pacífico.