Ha aumentado el anhelo de conexiones profundas entre los jóvenes, y las iglesias de todo el mundo se esfuerzan por conseguirlo. Aunque la asistencia a la iglesia entre los jóvenes puede estar disminuyendo, los estudios muestran que la necesidad de los adultos jóvenes de relaciones genuinas dentro de sus comunidades sigue siendo fuerte.

La asistencia a la iglesia entre los jóvenes está disminuyendo en todas las religiones, según estudios realizados por instituciones religiosas y grupos centrados en la juventud. La influencia de las fuerzas seculares y las modificaciones de las tradiciones religiosas suelen ser las causas de esta pérdida.

A pesar de esta pérdida, los jóvenes tienen un gran deseo de estrechar lazos con sus iglesias locales. Una parte vital de su experiencia religiosa es el sentido de pertenencia, el desarrollo espiritual y el apoyo que les proporcionan estas relaciones.

Según el pastor Ron Genebago, responsable de Jóvenes Adventistas de la División Sudasiática del Pacífico (DSAP), “hemos observado que los jóvenes anhelan relacionarse con otras personas con las que compartan los mismos intereses”. Los jóvenes querrían sentir que pertenecen a una familia que se preocupa por ellos y los acepta por lo que son.

Aquí es donde Juventud Viva desempeña un papel importante para llegar a los jóvenes, especialmente en esta región. Juventud Viva es un programa de discipulado para jóvenes y adultos jóvenes que se desarrolló mediante la cooperación interdepartamental dentro de la Asociación General. Juventud Viva se centra en ayudar a los jóvenes a ser resilientes frente a comportamientos de riesgo como las adicciones, el suicidio, las relaciones sexuales prematrimoniales o la violencia, animándolos y capacitándolos para tomar decisiones positivas en su estilo de vida. El objetivo es que los jóvenes se sientan seguros para expresar sus pensamientos y sus sentimientos, y que adquieran un propósito en el servicio.

La confidencialidad, la franqueza, el apoyo y la aceptación son las características de un espacio seguro en los grupos de amistad de Juventud Viva. En lugar de permitir que se menosprecie a los demás, Juventud Viva trata de edificar a las personas. Los valores que defienden los jóvenes de hoy son el respeto, el honor, la dignidad, la participación y el desarrollo.

No siempre es fácil salvar las diferencias generacionales y culturales que pueden dificultar la comunicación y la conexión entre unos y otros. Para muchos jóvenes, puede resultar difícil acercarse a los adultos mayores o seguir el ritmo frenético de la vida moderna.

La DSAP reconoció la necesidad de implicar a la generación futura y puso en marcha una serie de medidas para crear entornos acogedores e integradores para los jóvenes. Una de ellas es el programa Juventud Viva. Motivar a los jóvenes para que participen en sus comunidades y establezcan vínculos significativos con los demás es una prioridad absoluta.

La capacitación de facilitadores de Juventud Viva fue organizada por la DSAP en colaboración con el departamento de Salud de la Asociación General del 31 de julio al 6 de agosto de 2023, en el Centro Misionero de Promoción de la Salud de la Universidad Internacional Asia-Pacífico en Muak Lek, Tailandia. El objetivo es equipar a jóvenes voluntarios, pastores, coordinadores de salud y líderes de jóvenes para facilitar la participación de pequeños grupos juveniles (llamados grupos de amistad Juventud Viva). Estos grupos ofrecen actividades sociales divertidas y proyectos de servicio que crean espacios seguros para que los jóvenes conecten entre sí, hablen de sus luchas y crezcan espiritualmente juntos.

La separación es el principal desencadenante del anhelo de conexión. Juventud Viva ha surgido como una luz de esperanza y empoderamiento frente al aislamiento y la soledad que pueden llevar a los jóvenes a volverse dependientes de sustancias como el alcohol, los cigarrillos, los estupefacientes, o de procesos adictivos como la pornografía, los videojuegos y las redes sociales. La visión de Juventud Viva encaja perfectamente en el creciente movimiento de jóvenes adventistas que piden una mayor participación en el ministerio y el servicio. El grupo lucha contra las prácticas nocivas que afectan a los jóvenes de todo el mundo, cultivando asociaciones que desarrollen la resiliencia frente a estos comportamientos de riesgo. Juventud Viva proporciona un refugio seguro a los jóvenes que luchan contra el dolor emocional, ofreciéndoles una comunidad que los anima a elegir una vida más sana y, al mismo tiempo, les proporciona las herramientas que necesitan para alcanzar sus objetivos y su pleno potencial en Cristo.

La Dra. Katia García Reinert, directora asociada del departamento de Salud de la AG, compartió que el programa puede adaptarse para satisfacer las necesidades de los jóvenes de toda Asia entre comunidades transculturales. “Estamos aprovechando todos los medios disponibles para animar a las comunidades y crear espacios donde los jóvenes puedan conectarse, compartir sus experiencias de fe e inspirarse mutuamente para crecer espiritualmente”, dijo Reinert. “Podemos marcar la diferencia utilizando Juventud Viva para tocar la vida de los jóvenes en busca de sentido y propósito en los grupos de personas no alcanzadas”.

En su papel de directora de Salud de la DSAP, la Dra. Lalaine Alfanoso subrayó: “Nuestros jóvenes merecen la conexión emocional que ni la sociedad ni sus propias familias han sido capaces de proporcionarles. Dios nos ha dado la responsabilidad de moldear sus personalidades por medio de nuestras interacciones con ellos, y de ayudarles a desarrollar todo su potencial. Y esperamos que Juventud Viva pueda ayudarles a realizarlo”.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Sudasiática del Pacífico.