Les jeunes aspirent de plus en plus à nouer des liens profonds, et les églises du monde entier travaillent d'arrache-pied pour que cela se produise. Si la fréquentation des églises par les jeunes est en baisse, les recherches montrent que le besoin des jeunes adultes de nouer des relations authentiques au sein de leur communauté reste très fort.

Selon des études menées par des institutions religieuses et des groupes de jeunes, la fréquentation des églises par les jeunes est en baisse dans toutes les religions. L'influence des forces séculières et les modifications apportées aux traditions religieuses sont généralement tenues pour responsables de cette perte.

Malgré cela, les jeunes souhaitent vivement renforcer les liens avec leurs églises locales. Le sentiment d'appartenance, le développement spirituel et le soutien apportés par ces relations constituent un élément essentiel de leur parcours religieux.

Selon le pasteur Ron Genebago, responsable de la jeunesse adventiste pour la Division du sud de l’Asie et du Pacifique (SSD), « nous avons observé que les jeunes aspirent à nouer des relations avec d'autres personnes avec lesquelles ils partagent les mêmes intérêts. » Les jeunes voudraient avoir le sentiment d'appartenir à une famille qui se soucie d'eux et les accepte tels qu'ils sont.

C'est là que Youth Alive joue un rôle important pour atteindre les jeunes, en particulier dans cette région. Youth Alive est un programme de formation de disciples pour les jeunes et les jeunes adultes qui a été développé grâce à une coopération interdépartementale au sein de la Conférence générale. Youth Alive a pour objectif d'aider les jeunes à résister aux comportements à risque tels que la toxicomanie, le suicide, les relations sexuelles avant le mariage ou la violence, en les encourageant et en leur donnant les moyens de prendre des décisions positives sur leur mode de vie. L'objectif est de faire en sorte que les jeunes se sentent en sécurité pour exprimer leurs pensées et leurs sentiments et qu'ils trouvent un but dans le service.

La confidentialité, l'ouverture, le soutien et l'acceptation sont autant de caractéristiques d'un espace sûr que l'on retrouve dans les groupes d'amitié de Youth Alive. Il vise aussi à construire les personnes plutôt qu’à les rabaisser. Les valeurs défendues par les jeunes d'aujourd'hui sont le respect, l'honneur, la dignité, l'engagement et le développement.

Il n'est pas toujours facile de combler les fossés générationnels et culturels qui peuvent compliquer la communication et la création de liens. Il peut être difficile pour de nombreux jeunes d'entrer en contact avec des adultes plus âgés ou de suivre le rythme effréné de la vie moderne.

La SSD a reconnu la nécessité d'impliquer la future génération et a mis en place un certain nombre de mesures pour créer des environnements accueillants et inclusifs pour les jeunes. L'une de ces mesures est le programme Youth Alive. Motiver les jeunes à s'impliquer dans leur communauté et à établir des liens significatifs avec les autres est une priorité absolue.

La formation des animateurs du programme Youth Alive a été organisée par la SSD en collaboration avec le département de la Santé de la Conférence générale du 31 juillet au 6 août 2023, au centre de promotion de la santé de la mission de l'université internationale d'Asie-Pacifique à Muak Lek, en Thaïlande. L'objectif est d'équiper les jeunes volontaires, les pasteurs, les coordinateurs de santé et les responsables de jeunes pour qu'ils puissent animer des petits groupes de jeunes (appelés groupes d'amitié Youth Alive). Ces groupes proposent des activités sociales amusantes et des projets de service qui créent des espaces sûrs permettant aux jeunes de se connecter les uns aux autres, de parler de leurs difficultés et de grandir spirituellement ensemble.

La séparation est le principal déclencheur du désir de connexion. Youth Alive se présente comme une lumière d'espoir et de responsabilisation face à l'isolement et à la solitude qui peuvent pousser les jeunes à devenir dépendants de substances telles que l'alcool, les cigarettes, les stupéfiants, ou de mécanismes tels que la pornographie, les jeux vidéo et les réseaux sociaux. La vision de Youth Alive s'inscrit naturellement dans le mouvement croissant de la jeunesse adventiste qui réclame une plus grande implication dans le ministère et le service. Le groupe lutte contre les pratiques néfastes qui affectent les jeunes partout dans le monde en cultivant des partenariats qui développent la résilience contre ces comportements à risque. Youth Alive offre un havre de paix aux jeunes qui luttent contre la douleur émotionnelle en leur fournissant une communauté qui les encourage à choisir des vies plus saines tout en leur fournissant les outils dont ils ont besoin pour atteindre leurs objectifs et leur plein potentiel dans le Christ.

Le Dr Katia Garcia Reinert, directrice associée du département de la santé de la Conférence générale, a expliqué que le programme pouvait être adapté pour répondre aux besoins des jeunes de toute l'Asie au sein des communautés interculturelles. « Nous utilisons tous les moyens disponibles pour encourager les communautés et créer des espaces où les jeunes peuvent se connecter, partager leur cheminement de foi et s'inspirer les uns les autres pour grandir spirituellement, a-t-elle déclaré. Nous pouvons faire la différence en utilisant Youth Alive pour toucher la vie des jeunes en quête de sens et d'objectif dans les groupes de population non atteints. »

En tant que directrice de la santé pour la SSD, le Dr Lalaine Alfanoso a souligné que « nos jeunes méritent le lien affectif que ni la société ni leur propre famille n'ont été en mesure de leur fournir. Dieu nous a confié la responsabilité de façonner leur personnalité par nos interactions avec eux et de les aider à développer tout leur potentiel. Nous espérons que Youth Alive pourra les aider à atteindre ce potentiel. »

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division du sud de l’Asie et du Pacifique.